La grande réinitialisation annuelle du tennis a lieu à Melbourne, et d’une certaine manière, les nantis du jeu devraient être reconnaissants que l’intersaison très controversée du sport soit si éphémère.
Tennis Australia est fier de son tournoi phare, l'Open d'Australie, et ravi de la façon dont on l'appelle souvent « The Happy Slam ». Mais pour les joueurs d'élite qui entament une nouvelle année avec beaucoup à protéger en termes de réputation et de classement, l'événement est également qualifié de The Scary Slam.
'Beaucoup de joueurs ont joué des matchs et des tournois avant l'Australie (le tournoi), et ils s'y préparent plutôt bien', m'a dit Carlos Alcaraz, lors d'un passage à New York le mois dernier. 'Pour moi, c'est la chose la plus difficile en Australie.'
patins à chaussures de tennis
La grande remise à zéro annuelle du tennis a lieu à l'Open d'Australie, et d'une certaine manière, les nantis du jeu, dont Alcaraz, Aryna Sabalenka, Jannik Sinner et Iga Swiatek, devraient remercier leurs étoiles chanceuses pour que cette « intersaison » très controversée (en gros, un mois) est si éphémère. Le capital psychologique accumulé par un joueur fond rapidement à mesure que la pause s'allonge.
Même avec une courte pause, les joueurs de deuxième et troisième rangs ont de grandes idées, surtout s'ils ont obtenu de solides résultats en fin de saison l'année précédente (lorsque les élites fonctionnent à bout de souffle) et s'ils s'engagent à travailler dur pendant la pause.
'Tout le monde réalise une pré-saison vraiment solide et plutôt bonne', a ajouté Alcaraz. 'C'est comme si tout le monde allait montrer cartes sur table, combien ils ont travaillé dur pour l'Australie et obtenir de très bons résultats.'
L'Open d'Australie est le seul tournoi du Grand Chelem que Carlos Alcaraz n'a pas encore remporté, et il n'a jamais dépassé les quarts de finale.
taille du terrain de batminton
© Getty Images
En d’autres termes, tous les paris sont ouverts. Les organisateurs devraient déclencher une sirène d'alerte aérienne pour démarrer chaque journée.
Les mots-clés de l'Open d'Australie sont élan (le soutenir pour les nantis, le générer pour les démunis), préparation (il faut impérativement être opérationnel), aptitude (la chaleur en Australie est un facteur majeur), et pression (dans toutes ses vilaines manifestations). Vous pouvez être critiqué à Melbourne, comme l’ont démontré de nombreux résultats de l’année dernière :
- Douze têtes de série féminines ont été éliminées au premier tour, et huit autres au second. Swiatek, tête de série, a perdu un tour plus tard.
- Chez les hommes, neuf têtes de série ont perdu avant le troisième tour, et cinq des 16 têtes de série n'ont pas réussi à atteindre le quatrième tour.
Le champion en titre masculin Sinner a clôturé l’année 2024 sur une séquence de 14 victoires consécutives (il a également remporté 29 de ses 30 derniers matchs), et il a incroyablement remporté ses 26 derniers matchs. ensembles . L'AO sera le premier tournoi sur sa carte de danse, mais il est peu probable qu'il se fasse débusquer, car se lancer dans le froid était son plan de match l'année dernière. Cela a plutôt bien fonctionné, tout comme cela a été le cas pour Novak Djokovic, 10 fois champion, et quelques autres titans. L’approche fonctionne, jusqu’à ce que ce ne soit peut-être pas le cas.
Djokovic a 37 ans maintenant, et il a eu un pied dans et un pied en dehors du jeu depuis qu’il a remporté l’or olympique. Il ne disposera pas d'une grande marge d'erreur lorsqu'il rencontrera des rivaux sains et frais, désireux d'avancer vers 2025, comme en témoigne sa défaite face à Reilly Opelka à Brisbane il y a quelques jours.
On a l'impression que tout le monde va montrer cartes sur table, combien ils ont travaillé dur pour l'Australie et obtenir de très bons résultats. Carlos Alcaraz
Les joueurs d’élite qui se sont essoufflés à la fin de l’année dernière se trouvent dans une situation similaire, avec de bonnes raisons de ressentir des pincements, voire de la peur. Ce groupe parmi les hommes comprend Alcaraz, qui n'a pas encore dépassé les quarts de finale de l'AO, et le triple vice-champion de l'AO, Daniil Medvedev.
Du côté de la WTA, la n°1 Sabalenka était presque aussi imposante que Sinner fin 2024, et le jeu de Coco Gauff a pris vie après l’US Open. Les deux femmes ont explosé dès le départ cette année, Sabalenka remportant Brisbane et Gauff co-ancrant (avec Taylor Fritz) l'équipe gagnante de la US United Cup. Contrairement à Sinner et Alcaraz, les femmes ont déterminé qu'il était préférable d'affronter des tirs réels après une longue pause plutôt que de garder leur poudreuse au sec pour l'événement principal. C’est un choix binaire avec lequel certains joueurs ont du mal.
chaussures de tennis soda
À la mi-novembre, Alexander Zverev, toujours sans chelem mais classé n ° 2, a reconnu qu'il travaillait au noir pendant les finales de l'ATP, envisageant 2025 en consacrant du temps d'entraînement supplémentaire. Il a finalement choisi de disputer la United Cup plutôt que les tournées (il a remporté deux matches en simple pour l'Allemagne), déterminé à ne pas se laisser piéger par un joueur en forme qui cherchait à commencer sa nouvelle année en beauté.
Il vient pour ça 🏆 à Melbourne. 👀
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 5 décembre 2024
Carlos Alcaraz et Ben Shelton partagent leurs objectifs pour 2025. #LaCoupeduJardin pic.twitter.com/cb7v5f97Iu
Ben Shelton, la star américaine émergente, découvre à quel point il peut être difficile de trouver une bonne approche pour le premier tournoi majeur de l'année. Le joueur de 22 ans a fait sa percée en Grand Chelem à Melbourne, atteignant les quarts de finale en 2023. L'année dernière, il a été libéré lors de l'un de ces bouleversements au troisième tour par le rusé Français Adrian Mannarino. La dureté du match est une question qui lui vient à l’esprit.
« C'est intéressant. À la fin de l'année, il y a certains gars qui sont en forme parfaite, ils sont durs en match », m'a dit Shelton en décembre. « Peut-être qu'ils ont été blessés plus tôt, alors ils ont eu quelques pauses et ils arrivent et jouent sous les feux de la rampe. Peut-être qu'ils ont simplement remporté les finales du circuit, joué de grands matchs à la Coupe Davis, participé à ces exhibitions et joué beaucoup de bons matchs. Ce sont eux qui se sentent bien, tandis que les autres disent : « Oh, j’ai eu six semaines de congé. Je ne suis pas vraiment un dur à cuire en ce moment.
Est-ce que cette [situation] est quelque chose d’anxiogène, ou est-ce plutôt le cas. . . opportuniste? Ben Shelton
Jeune et robuste, Shelton a bien joué en fin d'année. Il accorde une grande importance à la dureté du match, d'où son engagement à revenir à Auckland cette semaine, où il avait atteint les demi-finales l'année dernière. Il est la tête de série, mais le talentueux adolescent Jakub Mensik l'attend.
Shelton et Opelka étaient sur le point de se rencontrer au troisième tour avant que ce dernier ne se retire. Un compatriote et compatriote, Opelka, classé 171e, toujours de retour d'une longue pause pour blessure et ayant abandonné lors de la finale de Brisbane, a perdu ses six derniers matches du circuit ATP à la fin de 2024. Devrait être joué à Melbourne, Opelka est un facteur X non classé et imminent – le genre de gars qui est particulièrement dangereux lors de la première semaine du premier major de l’année.
feuille de pointage de tennis
Reconnaissant que (la plupart) tout le monde arrive à Melbourne Park en bonne santé, enthousiaste et confiant, Shelton a posé la question : « Est-ce que [situation] est quelque chose d’anxiogène, ou est-ce plutôt une situation qui engendre de l’anxiété ? . . opportuniste?'
Chaque joueur du tirage au sort AO devra faire face et répondre à cette question en temps voulu. Pour certains, ce sera le Happy Slam, mais pour d’autres, ce sera celui qui fait peur.
