Il faut souvent du temps au All England Club pour y arriver, mais il fait presque toujours ce qui est juste et intelligent.
Ce fut un Wimbledon inhabituellement difficile, frustrant et – au risque d’exagération – périlleux. Pendant neuf jours consécutifs, Londres a été en proie à ce que les responsables du All England Club ont qualifié de « temps humide persistant ». Certains joueurs sont restés captifs sur place pendant trois cycles de repas, attendant que leurs matchs soient annoncés, repris, déplacés ou annulés. D'autres ont été blessés sur la pelouse humide. Nous avons peut-être vu un nouveau record établi pour la partie la plus longue de Yahtzee.
Pourtant, voici la chose remarquable. Malgré la pléthore d'interruptions, de blessures et de matchs débilitants, les joueurs n'ont exprimé que peu, voire aucune, de plaintes publiques concernant le tournoi. La seule chose qui n'a pas été gâchée par la météo était la fidélité des concurrents. Assise dans la salle d'interview principale par une soirée sombre et froide après avoir perdu un match de quatrième tour contre Barbora Krejcikova, on a demandé à Danielle Collins ce qu'elle pensait de sa finale à Wimbledon.
Collins, qui prendra sa retraite à la fin de l'année, a répondu : « Je pense simplement que la préservation historique, ce qu'ils font ici, est tellement spéciale. C’est l’un des événements les plus spéciaux de l’histoire du sport. J'aime toujours venir ici. Je ressens la chaleur des gens qui ont déployé tant d'efforts derrière cet événement et qui en ont vraiment fait ce qu'il est. C’est simplement l’une des expériences les plus cool que vous puissiez vivre en tant qu’athlète.
Danielle Collins est fan des Championnats.
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raquette de tennis de haute qualité
Le sentiment et le respect exprimés par Collins ont été repris par un joueur après l'autre, même s'ils envisageaient d'apporter des palmes et un tuba au lieu de raquettes au club. Le vétéran Gaël Monfils, pour qui les terrains en gazon sont un Rubik's Cube, a déclaré à la presse : « J'aimerais pouvoir jouer beaucoup mieux ici parce que j'aime vraiment cet endroit. J'aime les vibrations. C’est magnifique, comme un très, très beau tournoi.
Au cours de la première semaine, Madison Keys a qualifié Wimbledon de « summum du tennis » et Novak Djokovic, se hâtant de revenir d’une opération mineure, a admis : « L’idée même que je manque Wimbledon n’était tout simplement pas correcte. Je ne voulais pas m’occuper de ça.
Coco Gauff a expliqué que même s'il s'agissait de sa cinquième participation à Wimbledon, cela ressemble à une nouvelle expérience chaque année. 'J'ai des souvenirs particuliers', a-t-elle déclaré. 'Je ne sais pas si c'est parce que c'était mon premier grand tournoi, ou simplement Wimbledon en lui-même.'
Wimbledon est de loin le tournoi de Chelem le moins réussi de Coco Gauff, mais son amour du tournoi reste intact.
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Ces témoignages et de nombreux autres témoignages similaires produits au cours de la première semaine du tournoi sont frappants étant donné les conditions et à quel point une star typique de l'ATP ou de la WTA peut être épuisée et inconstante. Mais il est encore plus remarquable que le prestige du vieux Wimbledon grandisse au même moment précis où le statu quo et de nombreuses manifestations de la tradition dans et au-delà du tennis sont constamment attaqués. De nos jours, les perturbations sont souvent considérées comme cool et le changement est souvent considéré comme sans équivoque souhaitable.
Il n’est pas surprenant qu’une semaine sur deux, il semble qu’une entité ou une autre trouve une solution magique pour accroître la popularité du tennis – pour abandonner le statu quo. Il s’agit peut-être d’un nouveau système de notation simplifié, du type de celui qui est testé par l’ATP et dans de nombreuses expositions éphémères. Certains veulent encourager les fans à crier et à crier à leur guise pendant le jeu. D’autres réformateurs élimineraient les matchs chronophages au meilleur des cinq sets, et les dirigeants de la télévision ont leurs propres visions intéressées. Bien sûr, quelqu’un s’en prend toujours à la règle vestimentaire « à prédominance blanche » qui fait si partie intégrante de notre amour de Wimbledon – et qui constitue un véritable casse-tête pour les marchands de vêtements.
Pourtant, le statut du tournoi le plus traditionnel de tous continue de prospérer. Taylor Fritz a déclaré que s’il avait le choix de remporter un tournoi majeur, un joueur qui choisirait n’importe quoi sauf Wimbledon « mentirait probablement ».
La victoire de Fritz sur Zverev a battu le record de Wimbledon de 34 matchs en cinq sets, établi en 1969.
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Mais c’est une erreur de supposer que Wimbledon est vénéré parce que les joueurs doivent se pavaner en short blanc, l’annonceur public sonne comme une star au noir importée de Théâtre chef-d'œuvre , et l'endroit regorge d'hortensias « Magical Amethyst Blue » et d'autres flores.
Le véritable secret de Wimbledon est qu’il fonctionne aussi bien qu’il en a l’air.
Le All England Club a un palmarès éblouissant en matière de prise de décisions judicieuses, remontant (pour nos besoins) à 1968, lorsque Wimbledon est devenu le premier des tournois du Grand Chelem à ouvrir ses portes aux joueurs professionnels. La décision a déclenché une explosion d’intérêt pour le jeu et a presque immédiatement stimulé des appels vifs – et souvent idiots – à un deep-six tout ce qui pourrait être considéré comme « traditionnel » (code pour arriéré ou trop conservateur).
Il est vrai que Wimbledon a parfois été en retard à la fête. Il a fallu 34 ans au club pour suivre la politique de l’US Open consistant à attribuer des prix égaux aux femmes. Ce fut une erreur de la part du club de résister aussi longtemps à l’approbation d’un bris d’égalité au cinquième set. L'Open d'Australie avait un toit rétractable 21 ans avant que Wimbledon ne supprime une rangée de sièges bon marché sur le court central et n'installe son propre couvercle coulissant.
D’un autre côté, même si Wimbledon a lentement adopté le changement, ses rénovations ont été si conformes au concept original – l’« ambiance » dont parlait Monfils – qu’elles sont presque imperceptibles. Il faut souvent du temps à Wimbledon pour y arriver, mais il fait presque toujours ce qui est juste et intelligent. Parfois, avec l'aide d'amis.
Prenez le problème du toit. Les tournois n’ont pas ajouté de toppers simplement pour garder les joueurs au sec et empêcher les fans d’exiger des remboursements. Ils attendaient avec impatience les revenus supplémentaires que produiraient les sessions fractionnées (jour/nuit). Mais le coût pour le bien-être des joueurs a été onéreux et bien documenté. Les matchs nocturnes se terminent désormais régulièrement le lendemain, souvent aux petites heures du matin, soulevant de nombreuses questions liées à la fois à la santé et à l’équité.
A Roland-Garros, qui a introduit le jeu de nuit en 2023, Novak Djokovic n'a pu cette année maîtriser Lorenzo Musetti au troisième tour qu'après 3 heures du matin. Le champion en titre a ensuite été poussé à cinq sets lors de son match suivant avant de se blesser au genou et d'abandonner le tournoi. . Les séances nocturnes à Paris ont également fait peu de cas des femmes, pour des raisons pratiques qui n’ont pas d’importance ici. Il est peu probable que les trois Slam qui ont des sessions fractionnées abdiquent le tennis de nuit et les revenus qu’il génère.
Wimbledon est désormais le seul tournoi majeur dont les résultats ne peuvent pas être compromis par des matches qui se terminent trop tard.
© 2009Getty Images
À Wimbledon, le conseil municipal local de Merton a institué une diffusion à 23 heures. couvre-feu pour Wimbledon en 2009, l'année où le toit du court central a été introduit. Le club a accepté cela avec sérénité et a toujours rejeté l’attrait des séances fractionnées. C'est désormais le seul tournoi majeur dont les résultats ne peuvent pas être compromis par des matches qui se terminent trop tard.
Ons Jabeur a de bonnes raisons d'avoir des sentiments mitigés à propos de Wimbledon et de tout l'apparat et du battage qui l'accompagne. Elle a été paralysée par la pression de jouer une finale dans le tournoi de tennis le plus suivi de tous ces deux dernières années, une indignité qui lui a été épargnée cette année lorsqu'elle a perdu au troisième tour contre Elina Svitolina.
Mais voici ce qu’elle a dit à propos de Wimbledon :
« J’ai l’impression que lorsque les gens me parlent lorsque je passe par là ou que je pratique, ils sont sincères. Ils veulent que je gagne. Ce n’est pas comme les autres tournois, où l’on dit les mêmes mots à tous les joueurs. « Je veux que tu gagnes. » Puis le suivant arrive, ils veulent qu’ils gagnent aussi. . . J’ai l’impression d’avoir vraiment créé une grande connexion avec le public ici. C’est comme de l’amour pur. Comme si rien de [faux] derrière tout ça.
Maintenant, si le All England Club pouvait travailler à éliminer cette brume persistante qui passe pour de la pluie à Londres, Wimbledon serait parfait.
