Dans une superbe prestation, le joueur de 26 ans s'est imposé en quatre sets pour devenir le premier joueur de son pays à atteindre le quatrième tour.
Bienvenue dans la deuxième semaine d'un événement du Grand Chelem, Nuno Borges !
Et croyez-le, faiseur d’histoire.
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Samedi, Borges a illuminé la Kia Arena dans une démonstration électrisante pour infliger à Grigor Dimitrov, tête de série n°13, sa première défaite de la saison. Avec sa victoire 6-7 (3), 6-4, 6-2, 7-6 (6), le joueur de 26 ans est devenu le premier joueur portugais à atteindre le quatrième tour de l'un ou l'autre match nul en simple de l'histoire de l'Open d'Australie. .
« Je n’arrive toujours pas à y croire. Quel match. Je ne m'attendais jamais à être ici. Deuxième semaine de l’Open d’Australie, qui l’aurait cru ? » a réfléchi Borges dans son entretien sur le terrain avec Adam Peacock.
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Bien qu'il ait perdu le premier set, Borges était le serveur le plus fort des deux en ne se faisant briser qu'au début du quatrième set. Dimitrov a finalement réussi à percer sur sa 11e balle de break et sa quatrième du deuxième match, prenant finalement une avance de 5-2.
Borges a cependant refusé de céder. Son revers compact, son coup droit sur la ligne et sa solide lecture du terrain l'ont maintenu dans la course pour revenir au service.
Borges a remporté neuf des 10 sets cette semaine, après avoir également évincé la tête de série n°23 Alejandro Davidovich Fokina au deuxième tour.
© Getty Images
Disputant un deuxième tie-break, Borges a cette fois ouvert l'avance 4-1 en plaçant le Bulgare sur son pied arrière lors d'une intense série d'échanges. Dimitrov a creusé pour remporter les trois points suivants avant de décocher un revers dans le filet, déclenchant une finale tendue.
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Borges a commis une double faute à 5-4, puis a été déjoué par l'ancien demi-finaliste dans un point passionnant qui a vu les deux joueurs couvrir tous les coins du terrain jusqu'à ce que Dimitrov se rapproche du filet et laisse échapper un rugissement. Avec une balle de set sur sa raquette, tout son travail acharné a été immédiatement maté par une double faute. Deux erreurs directes du revers, une profonde et une dans le filet, ont vu le champion international de Brisbane voir son swing estival australien prendre fin de manière écrasante.
'Peut-être qu'au troisième set, quand j'ai eu un break, je me suis dit : 'Putain de merde ?' Peut-être que je peux réellement gagner. » Ce n’était pas le cas dès le début », a déclaré Borges. « C’est comme on dit : prenez un set à la fois, un jeu à la fois. J'ai continué à avancer, à tester mes limites, à tester les siennes.
'Je sais que dans un match de tennis, tout peut arriver et aujourd'hui n'en était qu'un véritable exemple.'
Borges dispute son huitième tableau principal majeur consécutif après ses débuts à Roland Garros 2022.
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Gracieux dans la défaite, Dimitrov s'est rendu du côté de Borges pour féliciter le numéro 69 mondial pour une performance exceptionnelle, qui a marqué sa première victoire contre un joueur du Top 20.
Originaire de Maia, le droitier est une autre réussite du parcours universitaire. Borges est devenu une superstar dans l'État du Mississippi, remportant le titre de joueur national de l'année ITA en 2019, alors qu'il se dirigeait vers la deuxième place du tournoi en simple de la NCAA pour accompagner sa troisième distinction consécutive de joueur de l'année de la SEC. Peu de temps avant que Borges ne remporte le vainqueur, Cameron Norrie, ancien joueur vedette du TCU, s'est frayé un chemin jusqu'au quatrième tour en dépassant Casper Ruud.
Désormais projeté de percer dans le Top 50, Borges visera ensuite ses premières victoires dans le Top 10, le Top 5 et le Top 3 lorsqu'il affrontera la tête de série n°3, Daniil Medvedev. Réussissez cet exploit et Borges deviendra également le premier quart de finaliste portugais en simple de l'histoire du Grand Chelem. Son compatriote Joao Sousa s'est déjà qualifié pour les huitièmes de finale à deux reprises (US Open 2018 et Wimbledon 2019).
Medvedev, double finaliste à Melbourne Park, a expédié 27 en toute confiance ème Félix Auger-Aliassime, tête de série, 6-3, 6-4, 6-3, moins de 48 heures après avoir complété un retour après deux sets d'avance sur Emil Ruusuvuori à 3 h 39.
