L'Américain, qui a guidé l'USC vers cinq championnats nationaux, revient sur les moments et les souvenirs de sa profession de rêve dans le dernier épisode du podcast TENNIS.com.
Avoir un impact au niveau D1 du tennis universitaire masculin n'est pas une tâche facile. Pourtant, Peter Smith l'a fait maintes et maintes fois, plaçant trois écoles dans le Top 5 du classement et établissant une culture qui a abouti à un succès durable. Il est surtout connu pour son passage à la tête de l'USC, où ses chevaux de Troie sont devenus la norme dans le sport.
Sur le point d'être intronisé au Temple de la renommée de l'ITA Men's College cette année, Smith s'est assis pour une conversation sur le podcast TENNIS.com avec Kamau Murray pour réfléchir sur sa vie d'entraîneur, comment son travail de rêve est devenu réalité et pourquoi dans un nouveau rôle, il savoure toujours toutes les occasions d'enseigner le jeu à un nouvel élève.
Smith continuerait à entraîner à Fresno State et Pepperdine, plaçant chaque programme au premier plan national avec un classement dans le Top 5. Lorsque l'USC cherchait un nouveau chef, il était le choix logique pour suivre le règne suprême de Dick Leach. Les Trojans sous Smith continueraient à dépasser le peloton, remportant cinq titres d'équipe nationale, dont quatre d'affilée de 2009 à 2012. À travers tout cela, l'entraîneur est resté fidèle à son identité et à ses valeurs fondamentales en tant que professeur du jeu.
Ses principes n'ont pas changé au fur et à mesure qu'il gravissait les échelons des entraîneurs, et en fait, son dévouement a été réaffirmé très rapidement. 'Mon truc en tant qu'entraîneur était que je voulais que mes gars aient un match complet. Je me fiche des cordes avec lesquelles vous jouez, de la raquette que vous avez, il est toujours difficile de frapper un revers en courant en passant à 5-4, ad-out », a déclaré l'entraîneur. «Prenez le ballon tôt, entrez dans le filet. Et c'est exactement ce que Pancho Segura m'a appris il y a 45 ans.
Bien sûr, vous ne pouvez pas faire référence au programme de tennis masculin de l'USC du début du 21e siècle sans évoquer le nom de Stevie Johnson. Le natif de So Cal a été membre de quatre titres consécutifs par équipe, a remporté le championnat national en simple à deux reprises et a terminé sa carrière sur une incroyable séquence de 72 victoires consécutives. S'il y a une chose qui a retenu l'attention de son entraîneur, c'est la confiance de Johnson.
'Nous jouions contre l'Université du Texas et il a reçu un appel serré (contre lui)', se souvient affectueusement Smith. «Et il regarde à travers et il dit:« Hé. Vous avez encore neuf minutes dans ce match. Je veux juste que vous profitiez de chacun d'entre eux. ' Et l'entraîneur adjoint, Ricky, s'approche de moi et dit: ' Vous savez, ce qui est incroyable, c'est que c'était exactement neuf minutes. '
Johnson était un excellent joueur collégial à tous points de vue, mais c'est sa capacité à travailler et à rester engagé envers l'équipe qui a amélioré l'ensemble du programme. Il était sans doute le joueur de tennis universitaire le plus accompli de tous les temps, et il était l'instrument parfait pour le type de culture du tennis que Smith avait créé à Los Angeles.
Ce podcast est un incontournable pour les fans de tennis universitaire, la composition de grands entraîneurs ou comment trouver votre passion dans la vie peut vraiment conduire à la réalisation de soi à un niveau particulier. Peter Smith travaille actuellement en tant que directeur général et directeur du tennis chez le légendaire Jack Kramer, où il perpétue un autre héritage exceptionnel et reste enthousiaste à l'idée d'enseigner le jeu aux autres.
Cette année, Smith prendra la place qui lui revient au Temple de la renommée du tennis de l'ITA Men's College, mais le voyage ne s'arrête pas là. Chaque jour est une nouvelle opportunité pour le coach et son sport favori d'approfondir leur relation, un coup de raquette à la fois.
