Roger Federer
Au cours de sa longue et illustre carrière, Roger Federer a probablement eu des centaines, voire des milliers de partenaires de frappe. Compte tenu de son emploi du temps et de son niveau de préparation extrême, avoir quelqu'un avec qui échanger des coups est une nécessité absolue pour le 20 fois champion du Grand Chelem.
Bien que Federer ne se souvienne peut-être pas de tous ses partenaires d'entraînement, chacun d'entre eux chérira probablement son expérience de frapper avec la légende suisse toute sa vie. Et l'un d'eux est le joueur de tennis américano-indien Sameer Kumar, qui a frappé Federer non pas une ou deux fois, mais trois fois.
Roger Federer est généralement une âme détendue pendant l'entraînement
L'adolescent d'Indianapolis a fréquemment frappé Roger Federer lors de la campagne 2019 de ce dernier. Et il lui est resté de bons souvenirs, pour lesquels il a maintenant remercié Federer.
Kumar a écrit une longue lettre décrivant son expérience avec Roger Federer et comment cela a eu un grand impact sur sa vie. Il a adressé la lettre à Federer lui-même et a remercié les Suisses de lui avoir offert des « montagnes russes émotionnelles » absolues.
Indianapolis et@Stanfordphénomène du tennis, Sameer Kumar, écrit Merci, Roger. Une histoire détaillant le temps que Sameer a passé avec Federer à l'US Open. Histoire maintenant, cliquez sur le lien ci-dessous pour lire. https://t.co/ZcsDXbiQ4E pic.twitter.com/ZCl4IpEoF5
– Notorious de Naptown (@NapsNotorious)21 juillet 2020
Sameer Kumar raconte sa première séance de frappe avec Roger Federer
Lors de l'US Open de l'année dernière, Sameer avait déjà frappé Belinda Bencic et Anastasia Pavlyuchenkova. Il a ensuite reçu la nouvelle qu'il allait frapper avec le rival de Roger Federer - Novak Djokovic .
Le Serbe a cependant annulé la séance car il a décidé de frapper avec Grigor Dimitrov à la place. Mais la tristesse de Kumar a été de courte durée car il est rapidement devenu le partenaire de frappe de son idole - Roger Federer.
Novak Djokovic et Roger Federer
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Le maître suisse était inhabituellement en retard pour sa session de frappe, ce qui a d'abord amené Kumar à se demander si un autre joueur de haut niveau l'avait annulé. Ce n'était pas le cas cependant, car Federer a finalement saisi le tribunal avec ses entraîneurs et a commencé à frapper avec Kumar.
La différence de qualité était flagrante puisque Roger Federer s'est retrouvé à l'aise tout au long de la séance. Décrivant le tennis sans effort de Federer, Kumar a écrit :
Aucun rallye n'a vraiment duré plus de 10 coups - à ce moment-là, Roger choisirait de frapper un coup droit gagnant dans le coin avec tellement de puissance sans effort que je pouvais à peine réagir, ou un drop shot astucieux avec tellement de backspin qu'il rebondirait de mon côté puis revenez sur le net.
Roger Federer est connu pour son style de jeu sans effort
Alors que le tennis a pris fin ce soir-là, l'association de Kumar avec son idole n'a pas eu lieu. Roger Federer a passé un peu plus de temps à discuter avec Sameer avant de partir pour son match du premier tour.
L'Indien américain a décrit la conversation avec les mots suivants :
Il m'a posé des questions sur mes années de tennis universitaire, car il connaissait mon entraîneur depuis qu'il jouait au tennis professionnel. Il m'a posé des questions sur mon travail et sur la façon dont j'aimais vivre à New York. J'étais étonné de la normalité de la conversation que j'avais avec l'un des plus grands athlètes du monde, comme s'il était un ami de longue date véritablement intéressé par ma vie.
Séance spéciale d'entraînement avec Roger Federer sur son court sur mesure
Roger Federer a construit un court spécial pour sa pratique
Il n'est pas surprenant qu'un joueur de la qualité et des ressources de Roger Federer dispose d'un terrain sur mesure pour ses préparatifs à l'US Open. Celui-ci est plus privé que ceux du site du Slam et est construit pour correspondre au rebond, au grain et à la vitesse du terrain du stade Arthur Ashe.
Kumar a été invité à venir frapper avec Roger Federer sur ce même terrain, ce qui en a fait une expérience à chérir toute une vie pour le jeune.
Bien sûr, j'ai accepté et j'étais extrêmement excité et heureux que Roger pense que j'étais assez digne pour un autre tour, a écrit Kumar.
Kumar a été témoin d'une version beaucoup plus insouciante de Roger Federer lors de cette session, alors que le Suisse plaisantait et s'occupait de ses enfants pendant l'entraînement. Cela a non seulement surpris le jeune, mais l'a également fait se sentir plus détendu.
Les enfants de Roger Federer
Kumar a décrit l'expérience en disant :
Il a pris son temps pour s'échauffer, rire et plaisanter, jouer avec ses enfants et commencer par quelques matchs de football et de mini tennis contre ses entraîneurs et moi. Même lorsque nous avons commencé à frapper pour de vrai, Roger était beaucoup plus détendu, souvent arrêter l'entraînement pour raconter une histoire amusante (certaines sur ses camarades de jeu étaient intéressantes), vérifier son téléphone, faire une blague avec ses entraîneurs ou surveiller ses enfants.
À ce moment-là, Kumar ne savait pas qu'il serait appelé pour une troisième session de frappe avec le 20 fois champion du Grand Chelem. Cette dernière fois, c'était au légendaire stade Arthur Ashe avec le quintuple vainqueur de l'US Open.
Roger Federer, « l'athlète le plus interviewé au monde »
Après leur deuxième séance de frappe, Kumar a interrogé Federer lui-même sur le secret de sa nature détendue. Roger Federer - qui a récemment été immortalisé par un musée suisse - a expliqué à Kumar que les séances de frappe privées sont une occasion rare où il s'éloigne des regards indiscrets, et il essaie d'en tirer le meilleur parti.
Kumar a résumé la réponse de Federer en écrivant :
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Il a constamment des fans et des médias qui regardent chacun de ses mouvements, et même une simple séance d'entraînement implique des milliers de personnes qui le regardent et des heures de demandes d'interviews de la part des médias, ce qui rend difficile de se détendre et d'être vraiment lui-même. Il a mentionné que la veille, il avait terminé son match nocturne vers 1 heure du matin, mais n'avait quitté le terrain que vers 4 heures du matin en raison de toutes les interviews.
Roger Federer affirme qu'il est l'athlète le plus interviewé
Ce serait fatiguant pour n'importe qui, mais surtout pour quelqu'un comme Roger Federer qui travaille tellement sur le terrain. Le fait qu'il remplisse ses obligations médiatiques après chaque match, indépendamment de la durée et du résultat, en dit long sur sa patience et son humilité.
Mais Federer a laissé entendre à Kumar qu'il préférerait moins d'interviews.
Un peu exaspéré, il a prétendu être l'athlète le plus interviewé au monde, bien plus que Tom Brady ou LeBron, en raison de toutes les différentes langues qu'il parle et du large attrait international du tennis, a poursuivi Kumar.
Roger Federer est une idole pour des millions de personnes à travers le monde
Kumar a également décrit son expérience au stade Arthur Ashe avec Roger Federer comme 'surréaliste', et a résumé son admiration pour les Suisses en écrivant un long et sincère 'merci'.
En repensant à mon enfance sur les montagnes russes émotionnelles d'être un fan de la Fed, ou tout le temps que j'ai passé à m'entraîner et à concourir inspiré pour être un jour comme Roger, ou la passion pour le tennis et la capacité à surmonter tous ses défis, j'ai appris de le regarder, ou l'expérience de rencontrer et de jouer avec mon idole, tout ce que je peux vraiment dire, c'est « Merci Roger !
