La numéro 2 mondiale a déclaré qu’elle aimait la façon dont elle avait joué « librement » pour mettre fin à la séquence de 16 victoires consécutives de Coco Gauff. Pourra-t-elle tenir le coup face à Liudmila Samsonova en finale ?
'J'ai l'impression de pouvoir à nouveau jouer librement, donc j'en suis vraiment contente', a déclaré Iga Swiatek après sa victoire 6-2, 6-3 contre Coco Gauff à Pékin samedi. 'Cela faisait un moment que je n'avais pas ressenti ça.'
Swiatek effectue son premier voyage en Chine et les conditions lui conviennent. Elle aime l'espace du court central du Centre national de tennis et la politesse des fans. C’est exactement ce dont elle avait besoin, semble-t-il, pour laisser derrière elle les atmosphères les plus frénétiques auxquelles elle a été confrontée à Cincinnati et à New York, ainsi que les performances inhabituellement chaotiques qu’elle a données là-bas et à Tokyo.
'Vous avez plus d'espace sur le terrain derrière vous et sur le côté', a déclaré Swiatek cette semaine. « Les tribunes sont plutôt superbes. Vous avez l’impression que rien ne vous dérange lorsque votre adversaire lance le ballon. Les gens applaudissent ici avec beaucoup de respect. Cela aide certainement.
'Je pense que cela correspond à mon jeu et j'en tire beaucoup de confiance.'
Entendre ces mots ne donnera probablement pas la même confiance à ses adversaires. Swiatek n’est peut-être pas classée n°1 pour le moment, mais elle y est depuis assez longtemps pour qu’elle soit toujours probablement l’attaquante la plus redoutée de la tournée. Si elle est active, personne ne peut y faire grand-chose.
Il s’avère que « Anyone » inclut toujours Coco Gauff. Depuis Wimbledon, l’Américaine est devenue la joueuse la plus imbattable de la WTA à la place de Swiatek. Elle est entrée dans leur demi-finale après avoir remporté 16 victoires consécutives et 21 de ses 22 dernières. Cette séquence comprenait la première victoire en carrière de Gauff contre Swiatek, à Cincinnati, et son premier titre du Grand Chelem, à l'US Open.
'J'ai l'impression de pouvoir à nouveau jouer librement, donc j'en suis vraiment contente', a déclaré Iga Swiatek après sa victoire 6-2, 6-3 contre Coco Gauff.
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œillets de raquette de tennis
Swiatek n’était peut-être pas là pour se « venger » en soi, mais dès le début, elle était clairement déterminée à faire de son mieux contre Gauff et à ne pas répéter ses défaites pleines d’erreurs de l’été. Au début, elle a attaqué la faiblesse la plus connue de Gauff, son coup droit, avec force mais mesurée.
Elle a cassé tôt et au milieu du premier set, Gauff insistait et réfléchissait trop sur son coup droit. Pour suivre le rythme de Swiatek, Gauff a ressenti le besoin d’en générer davantage elle-même, et elle a commencé à avoir l’air perdue du côté coup droit, incapable de décider ce qu’elle voulait en faire. Même son jeu de jambes sur le tir est devenu hésitant.
Gauff a déclaré que même après avoir battu des adversaires de premier plan comme Swiatek, elle se demanderait si elle avait vraiment gagné le match, ou si son adversaire avait simplement passé une mauvaise journée et l'avait perdu. Samedi, il semblait que ces doutes avaient surgi rapidement et n’avaient jamais quitté sa tête. Swiatek s’est assuré qu’ils y restaient en jouant au tennis proprement. Elle a réalisé 75 pour cent de ses premiers services, remporté 80 pour cent de ces points, frappé 17 coups gagnants et commis seulement six erreurs.
'Je suis heureux d'avoir changé d'attitude après l'US Open, et j'espère pouvoir la conserver le plus longtemps possible', a déclaré Swiatek.
Swiatek possède une avance de 2-0 face à Samsonova, dont une démolition 6-1, 6-0 à Dubaï.
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où regarder le sauvetage du bar
Pour remporter le titre du Masters 1000 à Pékin et le chèque de champion de 1,3 million de dollars qui l'accompagne, Swiatek devra conserver sa nouvelle attitude pour un match de plus, contre Liudmila Samsonova. La Russe a connu une semaine impressionnante, éliminant Jelena Ostapenko et Elena Rybakina, toutes deux en deux sets, en quarts et en demi-finale.
Contre Rybakina, Samsonova était la joueuse la plus puissante et la plus résistante. Elle a réussi 33 coups gagnants contre seulement sept pour son adversaire, qui est normalement l’un des plus gros frappeurs du jeu. Samsonova a servi pendant le premier set à 5-4 et a été brisée, mais elle a rebondi à temps pour atteindre le bris d'égalité, qu'elle a remporté 9-7. Elle est l’une des joueuses les plus équilibrées du sport, et ce comportement l’a aidée à se qualifier pour deux finales du Masters 1000 au cours de la seconde moitié de cette saison.
Cela peut-il l'aider à battre Swiatek ? Leur histoire dit que cette finale pourrait aller dans deux directions très différentes. Lors de leur première rencontre, à Stuttgart l'année dernière, Samsonova a poussé Swiatek profondément dans le troisième set avant de perdre. Mais lorsqu'ils ont joué à nouveau à Dubaï en février, Swiatek l'a battu 6-1, 6-0.
Je ne pense pas que ce sera aussi unilatéral cette fois-ci. Mais si Swiatek continue de jouer librement, ce ne sera probablement pas aussi serré que la première fois.
