Le triple champion du Grand Chelem a reculé les années dans une victoire en deux sets contre Frances Tiafoe à Cincinnati.
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CINCINNATI, Ohio – « Veuillez accueillir… Stan Wawrinka ! le maître de cérémonie dans la tribune ici a rugi mercredi soir. Les 5 000 personnes entassées dans la mini-arène ont toutes tourné la tête en direction du Suisse de 38 ans, qui se tenait en haut d'une série de marches menant au court. Alors que la foule commençait à rugir et que la musique commençait à retentir sur les haut-parleurs, Wawrinka était incapable de contenir un sourire ironique.
Il a levé son bras droit au-dessus de sa tête et a marché pour commencer son match de deuxième tour contre Frances Tiafoe.
C'était une atmosphère et une intro dignes d'un combat de lutte professionnelle, et Wawrinka a gagné quelques noms de scène - Stanimal et Stan the Man - qui seraient utiles dans un ring. Il a également admis que la raison pour laquelle il est toujours en tournée après 20 ans est pour des moments comme ceux-ci : En gros, il vit pour les applaudissements. Sentant l'énergie dans le bâtiment, qui pourrait lui reprocher de vouloir être au centre de celui-ci ? Les foules de tennis aiment s'enraciner pour leurs compatriotes, et la plupart de cette foule s'est enracinée pour Tiafoe. Mais ils aiment aussi s'enraciner dans leurs vieux favoris, les gens qu'ils ont vu grandir, ceux qui se sentent comme s'ils faisaient partie de la famille.
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Comme Stan Wawrinka.
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– Open de l'Ouest et du Sud (@CincyTennis) 17 août 2023
Un match entre ces deux athlètes explosifs mais contrastés convenait également à cette soirée. La force est le nom du jeu pour les deux. Wawrinka balance sa raquette comme une enclume et Tiafoe est en fuite. Les points entre eux ont été décidés par des frappes immédiates: un as, un retour réfléchi, un coup droit à mi-terrain bourdonné dans un coin, un amorti bien flottant. Toute balle laissée en suspens pendant plus d'une milliseconde était renvoyée.
L'avantage d'avant-match est sûrement allé à Tiafoe. Il a 13 ans de moins et s'est classé 41 places plus haut. Mais dès le départ, c'est Wawrinka qui avait une longueur d'avance sur son jeune adversaire. Il a pris les meilleurs coups de Tiafoe et a soit riposté plus fort, soit les a désamorcés avec des tranches basses et sans rythme. Tiafoe est plus connu pour son toucher, mais c'est Wawrinka qui a utilisé son drop plus efficacement. Wawrinka a remporté 23 des 24 premiers points de service, a frappé 23 points gagnants, n'a commis que deux erreurs et n'a été cassé qu'une seule fois. Il a également frappé un service de 137 mph. et a sorti l'ancien revers en bas de la ligne comme si c'était à nouveau en 2015.
« Je suis super content. J'ai joué super bien et j'étais super concentré », a déclaré Wawrinka après sa victoire 6-3, 6-4, qui s'est terminée en 88 minutes bien rangées et mortellement divertissantes.
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Il y a des revers...
– Télévision de tennis (@TennisTV) 17 août 2023
Ensuite, il y a CE BACKHAND 🔥 @stanwawrinka #CincyTennis pic.twitter.com/lbLOlSiyk4
Tiafoe remonta les marches et sortit de la tribune, l'air étourdi par ce qui venait de le frapper. Ce fut un été décevant pour un gars qui vient tout juste de percer le Top 10. Il a perdu au troisième tour à Wimbledon ; à Dan Evans à DC; au premier tour à Toronto, à Milos Raonic, 32 ans; et maintenant à Wawrinka, 38 ans, à Cincy. Tiafoe devra l'allumer tout de suite à New York, où il défend les points du demi-finaliste - le plus gros parcours en un seul tournoi de sa carrière.
Nous avons vu deux autres joueurs à ce tournoi, Venus Williams et Gael Monfils, qui se sont lancés dans des retours apparemment chimériques en fin de carrière. Chacun gagne du terrain, et donc, après plus d'un an de travail, c'est Wawrinka. Il a fait la finale à Umag le mois dernier et est en huitièmes de finale d'un Masters 1000. Maintenant, il devra faire un revirement rapide : il doit affronter Max Purcell jeudi après-midi.
Mais il est peu probable qu'il se plaigne. Des nuits comme celle-ci, quand Stan the Man vient à la tribune, sont exactement ce pour quoi il s'est inscrit.
