Un vrai jeu de tennis, Raquet sport
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Des courts royaux de la France médiévale et de la Grande-Bretagne à Roland Garros et Wimbledon, et du roi Henri VIII à Pete Sampras et Roger Federer , le sport incroyable du tennis a parcouru un long chemin tout en conservant sa tradition et son charme.
Origines
Les premières origines du sport sont encore contestées, avec un ensemble d'historiens estimant que les anciens Grecs, Romains et Égyptiens ont été les premiers à jouer au jeu qui allait évoluer comme le tennis. Des descriptions suggérant l'existence d'un tel sport ont été découvertes, et il y a eu des images qui dépeignent un jeu où une balle a été caressée au-dessus d'un filet.
Les théoriciens pensent que le tennis tire son nom de Tinnis, la ville égyptienne sur les rives du Nil, et la raquette est dérivée de rahat, un mot arabe qui signifie paume de la main.
Les archives montrent qu'au cinquième siècle, les villageois de Toscane, en Italie, pratiquaient un sport dans les rues qui consistait à frapper le ballon de haut en bas avec leurs mains.
Cependant, la plupart des historiens pensent que l'origine la plus ancienne du sport était due aux moines français des XIe et XIIe siècles, qui jouaient avec un handball grossier contre les murs de leurs monastères, ou sur une corde qui était enfilée dans leurs cours. Ce sport était appelé jeu de paume, ce qui se traduit par jeu de la main. On pense que le mot tennis provient du mot français tenez qui signifie vaguement prendre ceci, qui serait dit par le joueur à l'autre tout en servant.
Croissance de la popularité
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Le jeu a gagné en popularité, et bientôt les aires de jeu dans les cours ont commencé à être converties en courts intérieurs, où le ballon était joué sur les murs. Jouer à mains nues s'est avéré inconfortable, ce qui a conduit à l'utilisation de gants, qui ont ensuite évolué vers une sangle avec une poignée attachée (semblable à une raquette). La balle utilisée était soit en laine, soit en liège enveloppée de tissu ou de cuir avec de la ficelle.
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Les moines ont transmis le jeu à la noblesse au 13ème siècle, et sa popularité croissante a d'abord vu une opposition lorsque le pape et Louis IV ont tenté (sans succès) de l'interdire. Il s'est ensuite étendu à la Grande-Bretagne, et Henri VII et Henri VIII ont activement joué le jeu et construit de nombreux courts. Le jeu, bénéficiant désormais du patronage de la famille royale, était appelé tennis royal ou vrai tennis.
Henry VIII a construit la cour du palais royal de Hampton Court en 1625, qui est toujours utilisée pour la compétition moderne. Il s'agit d'un court intérieur étroit où la balle est jouée sur les murs. Les murs comprennent de nombreuses ouvertures et des surfaces étrangement inclinées qui pourraient être utilisées pour la stratégie de jeu. Le filet mesure 3 pieds de haut au milieu et 5 pieds de haut aux extrémités.
Avènement des balles en caoutchouc et du jeu de plein air
Le jeu a vu sa popularité chuter à presque zéro au 18ème siècle après la Révolution française. Mais dans les années 1850, après que Charles Goodyear ait inventé le processus de vulcanisation du caoutchouc, les joueurs ont commencé à expérimenter des balles en caoutchouc plus rebondissantes sur l'herbe, qui se jouaient à l'extérieur. Comme le jeu d'extérieur était différent du jeu d'intérieur qui se jouait sur le mur, un nouvel ensemble de règles a été formulé pour lui.
