Avant chaque journée de jeu, nous présenterons en avant-première trois matchs incontournables.
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Tommy Paul contre Ben Shelton
'Je suis prêt pour une guerre', a déclaré Shelton lorsqu'on lui a demandé s'il affronterait son compatriote et parfois partenaire de double.
Ces deux-là sont déjà entrés en guerre une fois, lors de l’Open d’Australie de cette année. Paul a survécu à ce match de tir en quart de finale en quatre sets serrés, mais Shelton – et son service mondial – s'est exceptionnellement bien acquitté lors de son premier voyage aux Antilles. Depuis lors, Paul, 14e, a réalisé la meilleure saison que son compatriote, 47e, notamment lors de l'été sur terrain dur. À Toronto, Paul a battu Carlos Alcaraz, et à Cincinnati, il a failli récidiver. Shelton est arrivé à l'Open avec une fiche de 12-20 cette saison.
Alors que le match se déroulera entre amis, la pression sera forte alors qu’ils entreront dans le stade Ashe à midi. Leur quart du tirage au sort a déjà perdu ses deux premières têtes de série, Holger Rune et Casper Ruud, et le vainqueur aurait ici de bonnes chances d'atteindre les demi-finales.
Paul, 26 ans, est le favori face à son adversaire de 20 ans : il est plus expérimenté, il a un jeu plus complet et il semble avoir construit jusqu'à ce moment de sa carrière. Mais Shelton a un avantage inattaquable : son bras gauche vivant, et le service qui va avec . Il a réussi 26 as en 17 jeux de service lors de son dernier match. S’il parvient à recommencer, celui-ci pourrait être proche. Gagnant : Paul
Tommy Paul a remporté une victoire 7-6 (6), 6-3, 5-7, 6-4 contre Ben Shelton lors de leur seule rencontre précédente à l'Open d'Australie de cette année.
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Coco Gauff contre Caroline Wozniacki
Gauff n'a jamais joué Wozniacki, mais elle semble bien connaître ce qu'elle fait bien.
'Je ne pense pas qu'elle va me donner quoi que ce soit', a déclaré Gauff. 'Elle a récupéré beaucoup de balles, donc je m'attends à de longs échanges.'
Mais Gauff a également prêté une attention particulière aux changements apportés par Wozniacki lors de son retour.
« J’ai regardé ses deux derniers matchs cette semaine. Je pense qu’elle joue un peu plus agressivement, je suppose, par rapport à ses débuts.
À 33 ans, après trois ans d'absence, Wozniacki devra probablement être un peu plus agressive qu'elle ne l'était lors de sa première carrière, et s'appuyer un peu moins sur ses capacités de récupération. Mais dans ce match, deuxième lors de la séance d’une journée à Ashe, elle assurera probablement encore l’essentiel de la défense. Jusqu’à présent, Gauff n’a pas été un attaquant à part entière ; elle gagne aussi avec sa vitesse. Mais cet été, elle a accéléré le rythme de tous ses tirs, en particulier son service et son revers, et s'est engagée à les utiliser de manière plus proactive.
Cela devrait être simple : Gauff peut-elle forcer Wozniacki à commettre des erreurs avec ses tirs offensifs, ou commettra-t-elle elle-même des fautes directes avec eux ? Jusqu'à présent, la foule l'a aidée à réaliser quelques trois sets ; ils devront peut-être recommencer dimanche. Gagnant : Gauff
Jelena Ostapenko est la seule joueuse de la WTA à avoir un bilan parfait face à Iga Swiatek, menant 3-0 contre la n°1 mondiale.
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Chaque Swiatek contre. Jelena Ostapenko
Ostapenko est-il prêt à revenir aux heures de grande écoute et sur une grande scène ? La championne de Roland Garros 2017 joue la plupart de ses matchs sur des terrains plus petits de nos jours, mais ce n’est pas ainsi que cela se passe lorsque l’on affronte la tête de série n°1. Ces deux-là s'affronteront à Ashe, deuxième dans la nuit.
À en juger par leur bilan face-à-face, Ostapenko devrait être prêt pour Swiatek. Ils ont joué trois fois et le Letton a remporté les trois. Elle est la seule joueuse de la WTA à avoir un bilan parfait contre le Polonais. Les trois matches ont été joués avant qu'Iga ne devienne numéro 1, mais l'un d'entre eux, à Dubaï, a eu lieu début 2022. Ostapenko l'a remporté 7-6 dans le troisième set, en route vers le titre cette semaine-là.
Pourquoi a-t-elle eu du succès contre Swiatek ? Ostapenko ne connaît qu'une seule façon de jouer : tout tenter, le plus tôt possible. Son pouvoir et l'abandon avec lequel elle l'utilise doivent déranger Swiatek, ou l'empêcher d'utiliser son propre pouvoir en retour.
Après quelques hauts et bas dans sa carrière, Ostapenko s'est stabilisée autour du 20e rang mondial. A-t-elle plus en elle ? Ce match va nous donner une idée. Elle devrait rendre les choses intéressantes, et ses gagnants flamboyants épateront la foule nocturne d'Ashe. Mais le n°20 n’est pas le n°1. Gagnant : Swiatek
