Alors que la saison féminine arrive à la mi-temps, Joel Drucker propose son point de vue sur les cinq thèmes dominants de 2023 jusqu'à présent.
REGARDER: Iga Swiatek a remporté son quatrième titre du Grand Chelem avec une victoire sur Karolina Muchova lors de la finale de Roland Garros samedi.
Avec deux événements du Grand Chelem terminés et l'année de tennis 2023 à mi-parcours, plusieurs scénarios intrigants ont émergé. Joel Drucker offre maintenant un regard sur cinq thèmes qui composent le récit WTA.
1. Célébrez le steak, savourez le smorgasbord
Un proverbe dit que les généraux font trop souvent la dernière guerre au lieu de jeter un regard neuf sur la nouvelle. Cela s'applique à ce que je pense d'une sorte de campagne qui cherche à faire exister une version WTA du Big 3. Le succès de longue date de trois hommes doit-il devenir le modèle pour définir le chapiteau actuel du sport? Dans le sillage des Beatles, les promoteurs de musique ont-ils dû créer un autre Fab Four ?
Ne vous méprenez pas : je reconnais et apprécie l'excellente marque de tennis jouée par Iga Swiatek, Aryna Sabalenka et Elena Rybakina, les trois fondatrices puissantes qui ont remporté les quatre derniers tournois du Grand Chelem et sont maintenant classées n°1, n°1. 2 et n° 3 mondial. Peut-être que, dans les 18 à 24 prochains mois, chacun dans ce trio capturera sa part de majors successives et plus de titres, s'éloignera des autres et possédera en effet des CV dignes du statut de nouveau Big Three. Mais comme l'a démontré la course de Karolina Muchova vers la finale et l'effort solide lors du match de Roland Garros de samedi, la WTA contemporaine est vraiment un assortiment.
Considérez les nombreux stylistes de la tournée. Ils vont des compétences de transition habiles montrées par Muchova, les délicieuses perturbations d'Ons Jabeur, les entraînements au laser de Jessica Pegula, la puissance et la précision des gauchers de Beatriz Haddad Maia et Petra Kvitova, les premiers coups de balle de Caroline Garcia , le jeu sur tous les terrains de Coco Gauff, les rotations et les vitesses employées par Daria Kasatkina, Barbora Krejcikova et Bianca Andreescu. Ce ne sont là que quelques joueuses de la WTA qui ajoutent un piment considérable à chaque fois qu'elles entrent sur le terrain. C'est un buffet appétissant.
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Pour Joel Drucker, la victoire de Swiatek en finale de Roland Garros était sans doute le meilleur effort de ce qui est déjà une carrière au Temple de la renommée.
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Et puis il y a Swiatek, la version du restaurant WTA d'un copieux dîner de steak. Ayant occupé le classement n ° 1 pendant plus d'un an et maintenant remporté quatre titres en simple du Grand Chelem - contre un chacun pour Sabalenka et Rybakina - Swiatek occupe un territoire rare (alors que nous attendons le retour d'un autre quadruple champion du Chelem et un- fois n ° 1, Naomi Osaka.) Sa victoire courageuse en finale de Roland Garros était sans doute le plus bel effort de ce qui est déjà une carrière au Temple de la renommée.
Swiatek n'est pas non plus particulièrement préoccupé par les notions d'un autre Big 3. Abordant cette idée après la finale de samedi, Swiatek a déclaré: 'Je n'analyse pas vraiment cela, car je sais que c'est quelque chose que vous avez créé, et je comprends que les fans J'aime ça. Toi aussi. J'essaie donc de me concentrer uniquement sur mon travail. Et pour moi, il n'y a aucune raison de le faire.
c'est du tennis de table, du ping-pong
Dans trois semaines, nous verrons si Swiatek peut enfin jouer son excellent tennis à Wimbledon. Lors de trois apparitions précédentes au tableau principal là-bas, son meilleur effort a été une apparition au quatrième tour en 2021. L'année dernière au All England Club, Swiatek a perdu au troisième tour face à la délicate Alizé Cornet.
'Sur [un] terrain en gazon, tout se passe si vite', a déclaré Swiatek après ce match. 'Je ne peux pas simplement utiliser mon topspin et remettre ces balles et simplement courir le point et espérer qu'être solide, parfois pousser la balle, va donner le bon effet.'
Étant donné à quel point Swiatek est exceptionnellement studieuse, il est garanti que cette année, elle aura une bien meilleure compréhension de la façon de jouer efficacement à Wimbledon.
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2. Coco Gauff aime le processus
Elle est en bonne santé. Elle n'est pas brûlée. Elle est dévouée, une rare joueuse du Top 10 en simple et en double. Et bien qu'encore adolescente, Coco Gauff est maintenant professionnelle depuis une demi-décennie. Roland Garros a de nouveau validé cette année sa place parmi l'élite, un quart de finale en simple qui comprenait le dépassement d'une situation que Gauff est certaine de rencontrer de plus en plus : une adversaire plus jeune, Mirra Andreeva, 16 ans. Pour certains, ce genre de défi peut déclencher un effondrement. Pas Gauff. Après avoir perdu le premier set de leur match du troisième tour dans un jeu décisif, Gauff a facilement remporté les deux suivants, 6-1, 6-1.
La quête de Gauff pour s'améliorer est implacable et impressionnante. La question de son coup droit est la plus centrale, un sujet susceptible d'être abordé une fois que Gauff aura engagé un nouvel entraîneur. Rick Macci, entraîneur de grands comme Jennifer Capriati et les sœurs Williams, a exprimé son désir de travailler avec Gauff. Patrick Mouratoglou était présent avec elle lors de Roland Garros. Va-t-il continuer ? Qui d'autre est envisagé ? Comment le nouvel entraîneur interagira-t-il avec l'équipe actuelle de Gauff ? Les réponses figurent pour définir l'une des intrigues les plus intrigantes de l'année.
3. La politique mondiale continuera de faire partie du scénario
Parce qu'il y a un plus grand nombre de joueuses de Russie, de Biélorussie et d'Ukraine sur la WTA que sur l'ATP, les questions liées à la politique mondiale seront probablement beaucoup plus visibles sur le circuit féminin. Des événements tels que les poignées de main d'après-match, les réactions de la foule, les conférences de presse, l'agitation du drapeau, les manifestations publiques et d'autres facteurs pourraient bien obliger la WTA à déterminer et à articuler diverses politiques et procédures pour faire face à ces situations délicates.
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Sur la voie géopolitique, la décision de la WTA de retourner en Chine cet automne. Nous attendons la façon dont les joueurs, les officiels, les sponsors, les médias et les fans considèrent toutes ces questions qui résonnent bien au-delà des lignes du terrain.
La guerre entre la Russie (et son alliée, la Biélorussie) et l'Ukraine a occupé le devant de la scène lors de plusieurs matches à Roland Garros.
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4. Il reste de la place pour les prodiges précoces
Ces dernières années, deux locaux semblaient en avoir largué un troisième. La première était que le tennis est devenu beaucoup plus physique. La seconde : les carrières durent plus longtemps. Par conséquent, il est moins probable que les adolescents sortent du lot. Mais comme Jim Courier me l'a dit un jour, si un joueur a du génie, alors le génie fera surface quel que soit son âge. Il y a quatre ans, Gauff l'a prouvé lorsqu'elle a fait sensation à Wimbledon à l'âge de 15 ans. sur des joueuses aussi talentueuses et variées que Haddad Maia, Leylah Fernandez, Magda Linette et Alison Riske-Amritraj.
Bien qu'il serait insensé de proclamer Andreeva bientôt parmi les dix meilleures, ses premières démonstrations de frappe de balle et de construction de points sont prometteuses.
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5. Les doubles peuvent jouer un rôle utile
Il y a un an à Roland Garros, Garcia a amorcé un revirement de carrière en retrouvant Kristina Mladenovic et en remportant le titre en double à Paris. Gauff et Pegula ont crédité les doubles de les avoir aidés à élargir leur éventail de compétences et à profiter davantage de la compétition.
Cette année à Roland Garros, le duo surprise était Taylor Townsend et Leylah Fernandez, qui ont battu cinq équipes, dont le tandem Gauff et Pegula, deuxième tête de série, avant de perdre en finale. Les compétences de Townsend à la volée font d'elle une double naturelle et l'aideront sûrement dans sa quête pour remonter le classement en simple. Fernandez, gênée par des blessures et moins productive en simple au cours des 12 derniers mois, a également trouvé ce partenariat tout à gauche assez agréable, ses coups de fond de type laser ouvrant de nombreux rallyes. On espère que plus de joueurs à tous les stades de développement verront les doubles comme précieux.
La course de Fernandez et Townsend à la finale du double à Paris a été une histoire captivante.
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