Andre Agassi a remporté l'US Open en 1999 - le dernier tournoi majeur sans Roger Federer et Rafael Nadal
La dernière fois, c'était grâce au travail d'Ivo Heuberger. Cette fois, c'est à cause de la pandémie de coronavirus et de la gestion d'un organisme vétéran qui règne sur le tennis depuis deux décennies.
L'US Open 2020 représentera la première fois en 21 ans qu'un grand chelem a lieu sans que Roger Federer et Rafael Nadal ne soient là pour disputer la couronne du simple messieurs.
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Pas depuis que Heuberger, un compagnon suisse qui a atteint un sommet de 102 au classement mondial au cours d'une carrière de neuf ans, a battu un Federer de 18 ans en se qualifiant pour l'US Open 1999 que l'un des majors du sport a été coupé des deux. les plus grands de l'ère moderne.
Ce n'était que la quatrième participation de Federer à un grand chelem – en qualifications ou au tableau principal – et cela a eu lieu deux ans avant même que Nadal ne devienne professionnel.
Le duo s'est depuis fermement établi en tête de liste des victoires de tous les temps pour les titres majeurs. Federer en a 20, Nadal en a 19, soit près de la moitié de tous les tournois du Grand Chelem depuis l'US Open de 1999.
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taille du grip de tennis– US Open de tennis (@usopen)27 mars 2018
À quoi ressemblait le tennis à l'époque
Pete Sampras était revenu au sommet du classement mondial pour la 10e fois en rebondissant de la déception d'une sortie au deuxième tour à Roland Garros - un tournoi sur lequel il a sauté l'Open d'Australie pour se concentrer - en accumulant 24 victoires. séquence qui comprenait des titres successifs à Queen's, Wimbledon, Los Angeles et Cincinnati.
Il semblait prêt à égaler le record de Jimmy Connors de cinq titres à l'US Open et à dépasser le total de 12 victoires majeures de Roy Emerson, mais une blessure au dos subie lors des entraînements avant le tournoi l'a forcé à se retirer.
La frustration de Sampras à Roland-Garros s'est ajoutée au fait qu'André Agassi a remporté la Coupe des Mousquetaires, ce qui signifie qu'il a terminé sa carrière en Grand Chelem devant son rival américain.
Que s'est-il passé à l'US Open ?
Agassi a pleinement profité du fait que Sampras n'a pas pu participer, scellant son cinquième titre du Grand Chelem en venant de deux sets à un en finale pour un 6-4 6-7 (5-7) 6-7 ( 2-7) 6-3 6-2 victoire contre la septième tête de série Todd Martin.
Ce fut un chemin assez serein vers la pièce maîtresse pour Agassi, qui n'a perdu qu'un set contre Jimmy Gimelstob en route vers une demi-finale contre le double champion majeur Yevgeny Kafelnikov.
Agassi a surmonté un début chancelant pour vaincre le Russe 1-6 6-3 6-3 6-3 et assurer un retour au sommet du classement, après avoir chuté à 141 moins de deux ans auparavant.
Il a conservé ce poste jusqu'à la fin de 1999 alors que la série de six numéros uns consécutifs de Sampras prenait fin.
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C'est l'endroit qui m'a le plus donné au fil des ans, qui a le plus de souvenirs, qui m'a touché d'une manière que je n'ai connue nulle part ailleurs.50 pour 50 :@AndréAgassi, 1994 et 1999#US Openchampion du simple messieurs. Lire la suite: https://t.co/5SuQxltpNv pic.twitter.com/2d4hoKSoDo
– US Open de tennis (@usopen)10 juillet 2018
Que faisaient Federer et Nadal ?
Après être devenu pro en 1998, Federer a oscillé entre l'ATP Tour et le Challenge Tour l'année suivante. Au moment des qualifications pour l'US Open, il avait une fiche de 6-12 dans les épreuves de haut niveau et avait perdu au premier tour à Roland-Garros et à Wimbledon – ses premières apparitions en Grand Chelem.
Nadal n'avait que 13 ans. Il avait déjà connu un certain succès dans son groupe d'âge mais partageait son temps entre le tennis et le football – son oncle Miguel Angel Nadal était un footballeur professionnel et venait de rentrer au Real Majorque après un passage réussi à Barcelone.
Qu'est-ce que cela signifie pour l'avenir?
Malheureusement, les tournois du Grand Chelem sans Federer et Nadal seront probablement un élément incontournable d'un avenir pas si lointain.
Federer a subi une opération au genou pendant la pandémie de coronavirus et, maintenant âgé de 39 ans, ne regarde que vers les Jeux olympiques de Tokyo l'année prochaine – ce qui se cache au-delà n'est pas clair.
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Nadal a choisi de ne pas se rendre à New York en raison de problèmes de coronavirus, mais il devrait avoir suffisamment d'essence dans son réservoir pour défier d'autres titres majeurs et, aux côtés de Novak Djokovic, faire pression sur le record de Federer.
Les jeunes talents ne manquent pas encore avec Dominic Thiem, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev et Matteo Berrettini, et ils pourraient bien bientôt s'imposer dans les plus grands tournois.
