Novak Djokovic (à gauche) et Dominic Thiem
Depuis six mois, le monde entier est à la recherche désespérée du « normal ». Les Pandémie de covid-19 a bouleversé la vie d'une manière que personne n'aurait pu imaginer, et en ce moment, tout ce que tout le monde veut, c'est que les choses redeviennent ce qu'elles étaient autrefois.
L'US Open qui se déroule vers la fin du mois d'août laisse entrevoir, en surface du moins, quelque chose qui ressemble à la normalité. C'est ainsi qu'a toujours été le calendrier du tennis : des événements nord-américains sur terrain dur menant à un chelem nord-américain sur terrain dur lors d'un été nord-américain.
Le fait que le New York Slam n'ait pas été complètement annulé est, il faut le dire, un petit miracle en soi.
Mais c'est à peu près tout, vraiment ; l'occurrence de l'événement est le degré de normalité que le monde du tennis a pu atteindre. Pendant les deux prochaines semaines à New York, il n'y aura pas de fans dans les tribunes et pas de conférences de presse en personne. Certains pourraient même dire qu'il n'y aura aucun signe extérieur qu'un événement soi-disant vivant comme un événement sportif se déroule.
Nous avons eu un aperçu de ce à quoi ressemble un tournoi de tennis de l'ère COVID cette semaine au Western & Southern Open. Des silences de pierre ont accueilli les vainqueurs glorieux et les joueurs ont tapé des raquettes au lieu de se serrer la main à la fin de batailles serrées. Mais ce qui a pris le gâteau, c'est Novak Djokovic qui a fait sa tristement célèbre célébration de lancer de seins dans la seule direction de son équipe de trois membres qui pompe sans remords.
Il n'aurait vraiment pas pu y avoir une meilleure représentation de ce que c'est que de vivre dans une bulle maladroite et grincer des dents.
C'est ce que c'est cependant, et vous pensez que ni les joueurs ni les fans ne se plaindront beaucoup une fois qu'ils se seront habitués au nouvel ordre des choses. Et ce sont les promesses de l'US Open, la pandémie et tout : un nouvel ordre, qui, espérons-le, ouvre la voie à un avenir meilleur.
Bien sûr, le tirage au sort masculin a subi un coup dur lorsque le champion en titre Rafael Nadal ainsi que le quintuple champion Roger Federer se sont retirés. Mais Djokovic est présent à l'avant et au centre, pour garder haut le drapeau des Big 3; la cohérence de base inébranlable du Serbe pourrait bien être le plus grand lien avec la «normale» que les fans de tennis peuvent espérer cette année.
Sur cette note, voici un aperçu de la façon dont le tirage au sort masculin est susceptible de se dérouler à l'US Open 2020 :
1er quart-temps : Novak Djokovic et les aussi-rans
Novak Djokovic
Quart de finale attendu : Novak Djokovic (1) contre David Goffin (7)
La tête de série fait la une du premier trimestre comme d'habitude, et pour être honnête, c'est peut-être tout ce que tout le monde a besoin de savoir ici.
Novak Djokovic aurait été le favori pour remporter le tournoi même dans une année normale. Mais quand vous tenez compte de sa forme torride en 2020 (record de victoires et de défaites de 21-0 au moment de la rédaction), l'absence du champion en titre du tirage au sort et le manque flagrant de qualité sur la tournée masculine en ce moment, tout sauf le Serbe ne se sent pas pertinent.
Djokovic commence contre Damir Dzumhur, apparemment inoffensif, après quoi il affrontera probablement le Kyle Edmund légèrement moins inoffensif ou le volatile Alexander Bublik. Vous avez peut-être pensé que Jan-Lennard Struff au troisième tour pourrait donner du fil à retordre au numéro un mondial, mais Struff vient d'être renversé par Djokovic en quart de finale de Cincinnati.
John Isner est l'adversaire potentiel de Djokovic au quatrième tour, et il pourrait peut-être amener le Serbe à un tie-break ou deux. Mais l'Américain devra d'abord dépasser Pablo Carreno Busta, une tâche souvent plus difficile qu'il n'y paraît.
À l'autre bout du quart se trouve David Goffin, tête de série étonnamment élevée septième. Le Belge est connu pour son incohérence, tout comme son adversaire potentiel au quatrième tour Denis Shapovalov, donc l'un ou l'autre défiant Djokovic sur cinq sets est hautement improbable.
Les deux pourraient de toute façon être envoyés bien avant le quart de finale, voire avant de se rencontrer. Goffin affronte Reilly Opelka en premier et peut-être le concasseur Thiem Filip Krajinovic au troisième tour, tandis que Shapovalov pourrait avoir les mains pleines avec Taylor Fritz ou Gilles Simon.
Résultat attendu des quarts de finale : Novak Djokovic a battu. Filip Krajinovic
Cheval noir: Reilly Opelka
Match du 1er tour à suivre : Denis Shapovalov contre Sébastien Korda
2e quart-temps : Stefanos Tsitsipas et Alexander Zverev sur une trajectoire de collision
Alexander Zverev (L) et Stefanos Tsitsipas
Quart de finale attendu : Stefanos Tsitsipas (4) contre Alexander Zverev (5)
Stefanos Tsitsipas et Alexander Zverev sont deux des membres les plus titrés de la 'Next Gen' jusqu'ici infortunée et ont développé une rivalité divertissante au cours des deux dernières années. Mais divertissant uniquement dans la mesure où vous aimez que Zverev s'effondre au moindre indice que Tsitsipas ne va pas réellement se retourner et mourir.
L'Allemand a été fait pour ressembler à un enfant pétulant chaque fois qu'il rencontre Tsitsipas depuis la Coupe Rogers 2018, et il faudrait une personne courageuse pour parier sur lui si les deux se rencontrent à New York. Mais Zverev pourrait même ne pas aller aussi loin ; il affronte Kevin Anderson en premier et peut-être Diego Schwartzman ou Hubert Hurkacz au quatrième tour.
Tsitsipas, en revanche, a un chemin apparemment simple. Il affrontera probablement Borna Coric, guéri du coronavirus, au troisième tour, puis Cristian Garin ou Dusan Lajovic par la suite. Et ces deux matchs semblent éminemment gagnables compte tenu de la beauté du Grec cette semaine au Cincinnati Masters.
Résultat attendu des quarts de finale : Stefanos Tsitsipas bat. Diego Schwartzman
Cheval noir: Hubert Hurkacz
Match du 1er tour à suivre : Alexander Zverev contre Kevin Anderson
3e quart : Daniil Medvedev peut-il retrouver sa forme 2019 à temps ?
Daniel Medvedev
Quart de finale attendu : Daniil Medvedev (3) contre Matteo Berrettini (6)
Daniil Medvedev a presque transformé la tournée masculine en sa propre chambre de torture personnelle au cours de la seconde moitié de 2019. Conduisant tous ses adversaires dans des crises de folie avec sa cohérence robotique, le Russe était l'homme à battre à la même époque l'année dernière.
Medvedev a remporté deux titres de Masters et a atteint six finales consécutives (y compris l'US Open) de juillet à septembre. À toutes fins utiles, il semblait avoir consolidé sa place en tant que seul challenger digne du Big 3.
Les choses ne se sont pas tout à fait déroulées comme prévu en 2020. Medvedev a subi une défaite décourageante contre Stan Wawrinka à l'Open d'Australie, et cette semaine, il a perdu son quart de finale de Cincinnati contre Roberto Bautista Agut malgré une avance d'un set et d'un break à un moment donné.
Le tirage au sort du Russe à l'US Open devrait cependant lui donner des raisons de se réjouir. Son premier adversaire tête de série devrait être Guido Pella qui est actuellement sous un nuage de coronavirus , et après cela, il pourrait affronter Grigor Dimitrov - qui a été sous un nuage de coronavirus pendant deux mois .
En tête d'affiche de la moitié supérieure de ce trimestre, le demi-finaliste surprise de 2019 Matteo Berrettini. L'Italien a donné un compte rendu décent de lui-même depuis sa percée l'an dernier, mais il aura du pain sur la planche s'il espère dépasser à la fois Casper Ruud au troisième tour et Andrey Rublev au quatrième.
Résultat attendu des quarts de finale : Daniil Medvedev a battu. Andreï Roublev
Cheval noir: Casper Ruud
Match du 1er tour à suivre : Nikoloz Basilashvili contre John Millman
4e trimestre : le chemin de la rédemption de Dominic Thiem
Dominique Thiem
Quart de finale attendu : Dominic Thiem (2) contre Roberto Bautista Agut (8)
Dire que Dominic Thiem a connu quelques mois difficiles serait un euphémisme. Bien qu'il ait joué - et gagné - de nombreuses expositions pendant la période de verrouillage, l'Autrichien semblait perdre des fans à chaque apparition publique qu'il faisait.
Tout d'abord, il s'est aliéné les joueurs les moins bien classés en refusant de contribuer à un fonds de secours mis en place pour les aider à surmonter la suspension de la tournée imposée par la pandémie. Ensuite, il a voyagé dans toute l'Europe bien qu'il ait été présent à l'Adria Tour infesté de coronavirus, faisant conclure à beaucoup de gens qu'il n'avait aucun bon sens.
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Thiem aurait espéré que les choses s'améliorent lorsqu'il est revenu au tennis de compétition, mais il allait subir un choc brutal au Masters de Cincinnati. Le premier match de l'Autrichien après la reprise de la tournée a été une affaire étrangement sans vie, car il a été martelé dans l'oubli par Filip Krajinovic.
Ce qui ressemblait au dernier tour volant avant le couronnement au début de 2020 s'est en quelque sorte transformé en une traînée aux pieds de plomb à travers un marécage boueux vers nulle part. Thiem sera trollé sans pitié s'il perd tôt à l'US Open après tous les gros titres indésirables qu'il a fait récemment, et malheureusement pour lui le tirage au sort n'est pas vraiment facile.
Le n°3 mondial pourrait affronter Marin Cilic au troisième tour, et celui d'Andy Murray, Felix Auger-Aliassime ou Dan Evans au quatrième. Un éventuel quart de finale contre l'un des deux demi-finalistes de Cincinnati (au moment d'écrire ces lignes) Roberto Bautista Agut et Milos Raonic serait également une tâche extrêmement difficile.
Si Thiem espérait une voie de rédemption sans mines terrestres, il n'en a pas eu.
Résultat attendu des quarts de finale : Roberto Bautista Agut a battu. Dominique Thiem
Cheval noir: Andy Murray
Match du 1er tour à suivre : Karen Khachanov contre Jannik Sinner
Prédictions en demi-finale : Novak Djokovic a battu. Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev bat. Roberto Bautista Agut
Prédiction finale : Novak Djokovic a vaincu. Daniel Medvedev
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