Le joueur de 42 ans a mené par un set et une pause avant que l'adolescent suisse ne gagne 'en stature et en confiance'.
La différence d'âge était tout droit sortie d'une ligue de tennis récréative, mais le tir était sans aucun doute professionnel.
Mardi, Venus Williams, 42 ans, disputant son premier match sur le circuit WTA depuis début janvier, qu'elle a disputé à Auckland, est tombée face à Céline Naef, 17 ans, 3-6, 7-6 (3), 6-2.
'Je ne peux pas croire que j'ai eu la chance de jouer contre Vénus', a déclaré Naef par la suite, selon la WTA . 'C'est une joueuse incroyable et vraiment un modèle pour tout le monde.'
Naef, classée n ° 202 en simple, n'avait disputé des tournois ITF que jusqu'en mai, lorsqu'elle a atteint les huitièmes de finale de la WTA 125 à Florence. Elle a tenté de se qualifier pour Roland Garros, mais a perdu son premier match en deux sets face à Elizabeth Mandlik.
Sous les yeux de sa sœur, Venus a entamé un autre retour en fin de carrière.
Sa victoire sur Williams – près de deux fois et demie son âge – rappelle la victoire de Coco Gauff au premier tour contre la légende vivante à Wimbledon il y a des années. C'est probablement beaucoup moins surprenant compte tenu de la longue période d'inactivité de Williams et de l'étape résolument discrète; mais cela peut être tout aussi surprenant, étant donné le manque quasi total de Naef sur les références pro-tour.
'Pour moi, c'était la plus grande scène que j'aie jamais jouée', a déclaré Naef. 'C'était incroyable et incroyable de jouer devant une si grande foule. J'étais très nerveux, peut-être que vous pouviez le voir, mais j'ai essayé de continuer et de faire de mon mieux.'
Cette foule comprenait Serena Williams, qui a pris sa retraite à l'US Open de l'année dernière et est enceinte de son deuxième enfant :
Le ventilateur numéro 1 de Vénus 🤩 @Serena Williams | #LibemaOuvrir pic.twitter.com/RN8mednO7n
– wta (@WTA) 13 juin 2023
Après avoir sauvé des points de break et tenu 3-3, Williams a breaké Naef lors du match suivant, puis a conclu le set avec une prise d'amour :
faire une déclaration sur l'herbe 🌱 @Venuseswilliams prend le premier set 6-3 sur Naef. #LibemaOuvrir pic.twitter.com/Yi8YUE2MOh
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 13 juin 2023
La séquence a semblé se répéter après que Williams ait consolidé une pause dans le deuxième set avec une prise confortable pour 4-2. Mais un coup droit précipité et marqué de Williams alors que le point de rupture à 4-3 a donné à la Suisse une bouée de sauvetage, dont elle a profité.
Servant à 5-5, Naef a tenu de 0 à 30, puis a couvert son visage avec une serviette pendant le changement.
'Je ne sais pas si elle est extrêmement confiante ou si elle joue avec le feu ici', a déclaré le commentateur du flux mondial lors de la marche sur la corde raide du deuxième set de Naef.
Naef ne pouvait apparemment pas supporter de regarder parfois, mais elle a plus que tenu le coup lors d'un deuxième set incontournable.
Quelques minutes plus tard, après que Naef ait battu Williams pour une avance de 3-1 dans l'éventuel bris d'égalité, le commentateur a donné une évaluation différente : 'Vous pouvez voir qu'elle a visiblement grandi en stature et en confiance.'
Une erreur de revers de Williams a donné à Naef le deuxième set et a préfiguré ce qui allait arriver.
Venus, six fois championne de Wimbledon, devrait participer à d'autres tournois sur gazon avant le Grand Chelem sacré.
