Après sept défaites en sets consécutifs, Gauff a remporté un thriller en trois sets pour atteindre sa première finale WTA 1000.
REGARDER: Coco Gauff a devancé Iga Swiatek pour la première fois en demi-finale de l'Open de l'Ouest et du Sud.
CINCINNATI, Ohio - 'Trouvez votre place!' Brad Gilbert a exhorté Coco Gauff alors qu'elle se préparait à servir à 5-4 dans le troisième set samedi, à deux points de sa toute première victoire contre la joueuse n ° 1 au monde, Iga Swiatek. Gauff a dû écouter, car elle a ensuite glissé un service parfait sur la ligne de touche pour son sixième as du match. Quelques minutes plus tard, elle a décroché sa première victoire sur Swiatek en huit essais, 7-6(2), 3-6, 6-4, devant une foule pro-américaine euphorique ici.
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Plus tôt cet été, Gauff a constitué une équipe d'entraîneurs de deux hommes - Gilbert et Pere Riba - expressément pour ce moment. Pour la plupart des joueurs les mieux classés, les événements sur terrain dur de juillet à août aux États-Unis sont destinés à les préparer pour le tournoi qui compte le plus, l'US Open. Et c'est aussi vrai pour Gauff.
Mais battre Swiatek était un objectif d'une importance presque égale.
Avant aujourd'hui, elle avait perdu 14 sets consécutifs contre son ennemi juré et perdu deux fois contre elle à Roland Garros. Si Gauff voulait jamais être une gagnante du Chelem, elle devrait un jour tenir tête à Swiatek. Dans sa courte période avec Gilbert et Riba, Gauff était allée 9-1 et avait remporté un titre. Mais si elle n'a pas montré d'amélioration contre Swiatek dans ce match. il pourrait se sentir comme si elle était de retour à la case départ.
Gauff jouera dimanche pour sa première couronne en simple WTA 1000.
© Anita Aguilar
'Ce n'est pas une adversaire facile à jouer, surtout contre moi', a déclaré Gauff à propos de Swiatek vendredi. Dans le passé, elle avait eu du mal avec la capacité du Polonais à changer de direction avec le ballon et à envoyer des coups de fusil sur la ligne alors que la plupart des autres joueurs allaient en crosscourt.
'Vous n'êtes pas habitué à voir autant de gagnants sur la ligne de certains coups, donc vous n'êtes même pas prêt à courir dans cette direction', a déclaré Gauff après avoir perdu contre elle l'année dernière à Paris.
Quel était le plan pour changer cette dynamique aujourd'hui ? Tout d'abord, elle s'est rappelée qui elle était. ''Je suis Coco Gauff et je peux le faire'', a-t-elle dit. « En entrant dans le match, vous savez que vous devez tout donner. J'ai senti, dès le moment où j'ai marché sur le court, que je n'allais pas perdre ce match, même quand les moments devenaient durs. J'avais raison, je suppose.
En ce qui concerne la façon dont elle allait gagner, Gauff a déclaré qu'elle 'voulait faire jouer [Swiatek]'. Elle s'appuierait sur ses forces - vitesse et défense - tout en attaquant tout ce qui n'arriverait pas. Elle a bouclé ses coups droits haut sur le revers de Swiatek, puis a injecté du rythme avec son revers. Elle a dit qu'elle «voulait aller gros à chaque premier service» et faire passer sa vitesse dans les 110. Gauff a sacrifié la précision pour la puissance - elle n'a fait que 43% de ses premiers services, mais a remporté 73% de ces points.
C'était juste assez au final.
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Gauff a gagné sur sa quatrième balle de match en faisant une balle de plus et en forçant Swiatek à frapper une autre volée, qui flottait largement.
© Getty Images
Gauff a passé une bonne partie de l'après-midi à essayer, et parfois à échouer, de trouver le bon équilibre entre attaque et défense.
Au début d'un match, Gilbert lui a dit de reculer et de 'jouer avec la forme', c'est-à-dire de frapper avec un topspin en boucle. Sur le premier point, Gauff a consciencieusement reculé et a bouclé un retour en topspin, mais il a atterri court et a conduit à un vainqueur de Swiatek. Alors avant le prochain point, Gilbert a changé de vitesse et lui a dit qu'elle pourrait être agressive avec son retour. Encore une fois, Gauff a suivi ses conseils ... et a percé le ballon dans le filet. Quand elle a finalement perdu la partie, elle a agité ses bras de frustration, exaspérée par les stratégies contradictoires.
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Dans le troisième set, elle a trouvé l'équilibre. Lorsque le moment a appelé à l'attaque, elle est intervenue et a réussi un revers gagnant en cross-court. Lorsque le moment a appelé à la stabilité, elle a roulé son coup droit en toute sécurité et en profondeur. Lorsque le moment a appelé à la défense, elle s'est précipitée et a travaillé le point jusqu'à ce que Swiatek finisse par dépasser.
Heureusement pour Gauff, Swiatek a frappé à tous les bons moments. Elle a donné le bris d'égalité du premier set avec une rafale d'erreurs et a envoyé une série de balles longues et larges sur des points clés à la fin du troisième. Gauff a continué à bombarder et a continué à courir tout au long du long match final angoissant et angoissant. Son premier service sur sa première balle de match était de 122 mph.
Enfin, elle l'a remporté sur sa quatrième balle de match en faisant une balle de plus et en forçant Swiatek à frapper une autre volée, qui flottait largement.
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– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 19 août 2023
'Rien n'allait m'être donné aujourd'hui', a déclaré Gauff, qui a atteint sa finale WTA 1000 à 19 ans. sa plus grande victoire en carrière.
Gauff a été interrogée sur Tennis Channel sur le chemin parcouru depuis sa défaite au premier tour à Wimbledon, le mois dernier.
'Je pourrais soit laisser cela m'écraser, soit je peux m'en remettre', a-t-elle déclaré. 'Je m'en suis relevé.'
Gauff a encore beaucoup de place pour continuer à progresser, mais elle a fait un grand pas en avant aujourd'hui.
