Vainqueurs du simple messieurs aux Jeux olympiques de Rio 2016
L'événement de tennis aux prochains Jeux olympiques de Tokyo a été touché par une série d'abandons, à la grande surprise des fans.
Un certain nombre de noms populaires ont choisi de ne pas se rendre dans la capitale japonaise cette année. Rafael Nadal, 20 fois vainqueur du Grand Chelem, le champion en titre de l'US Open Dominic Thiem et le Canadien Denis Shapovalov font partie des joueurs qui ont décidé de rater les Jeux.
Le tennis olympien n'a pas toujours été la partie la plus importante du sport, mais le prestige associé au fait de remporter une médaille d'or a augmenté ces dernières années. Représenter son pays sur la plus grande scène sportive est devenu une fierté pour de nombreux joueurs ces derniers temps.
Cependant, les défis lancés par la pandémie de COVID-19 ont joué un rôle dans l'exode massif observé avant les Jeux de Tokyo.
Problèmes de voyage en période de pandémie
Les joueurs en dehors de l'Asie seront confrontés à de nombreux défis pour voyager de leurs pays respectifs au Japon en raison des restrictions pandémiques.
L'année dernière, la saison de tennis a repris dans des « bulles » biosécurisées, avec des protocoles stricts pour les voyages et les séjours. Mais la rigueur du règlement a été jugée si sévère par certains joueurs qu'ils ont décidé de sauter quelques épreuves.
La numéro 1 mondiale Ashleigh Barty est restée en Australie pendant toute l'année 2020, tandis que des joueuses telles que Naomi Osaka et Serena Williams n'ont pas voyagé pour des événements en dehors des États-Unis.
Un mois avant les JO de Tokyo
Il y a également eu plusieurs cas où des joueurs ont voyagé pour des tournois mais ont été contraints de se retirer en raison d'un test COVID positif à leur arrivée. Bianca Andreescu et Daniil Medvedev ont été contraints de se retirer respectivement de l'Open de Madrid et du Masters de Monte Carlo de cette année pour cette raison.
De plus, le Japon continue d'enregistrer plus de 1 000 cas de COVID-19 par jour. Cela n'aurait pas fait grand-chose pour apaiser les craintes des joueurs.
Les restrictions sur les joueurs à l'intérieur de la bulle
Les athlètes devront rester dans une bulle au village olympique de Tokyo cette année.
De nombreux tournois de tennis ont mis en place un système de bulles depuis la reprise de la tournée l'année dernière. Cela a obligé les joueurs à rester isolés et à n'être autorisés à sortir que pour des matchs ou des séances d'entraînement. Des restrictions ont également été mises en place pour le nombre de membres autorisés dans l'entourage de chaque joueur.
L'US Open 2020 se déroule en l'absence de fans
Inutile de dire que les joueurs n'ont pas apprécié l'expérience. S'exprimant lors de l'US Open 2020, Novak Djokovic a déclaré :
C'est difficile pour la plupart des joueurs de ne pas pouvoir ouvrir leur fenêtre et d'être dans un hôtel dans une petite pièce.
Benoit Paire, qui a été testé positif pour COVID-19 et a été retiré du New York Slam, a dénoncé les organisateurs pour avoir mis en place ce qu'il a décrit comme une « fausse bulle ».
'Je vais bien pour l'instant, je n'ai aucun symptôme. J'hésite à dire ce qui se passe vraiment dans cette fausse bulle', a écrit Paire sur Instagram.
Mettre en place une bulle pour seulement quelques centaines de joueurs s'est avéré être une tâche ardue pour les Chelems l'année dernière. Il est donc prudent de dire que les organisateurs des Jeux olympiques sont confrontés à un énorme défi afin d'assurer la sécurité de plus de 10 000 athlètes d'environ 200 pays.
Bien-être des joueurs dans un emploi du temps chargé
Roland Garros étant reporté d'une semaine, il n'y a qu'un écart de deux semaines entre le Slam sur terre battue et Wimbledon. De plus, les Jeux olympiques commenceront deux semaines seulement après la fin de Wimbledon et un peu plus d'un mois avant le coup d'envoi de l'US Open.
Les délais d'exécution rapides laisseront aux joueurs peu de chance de recharger leurs batteries.
De nombreux joueurs de haut niveau, dont Rafael Nadal (qui a remporté l'or olympique en 2008), sont aux prises avec des problèmes physiques et ont exprimé le besoin de donner la priorité à leur santé.
danse avec les stars sur Hulu
Roger Federer s'est retiré de Roland-Garros avant son match de quatrième tour le mois dernier, afin de protéger son corps. Nadal, quant à lui, a annoncé qu'il sauterait Wimbledon et les Jeux olympiques dans le but de prolonger sa carrière.
Rafael Nadal quitte le court après sa défaite en demi-finale à Roland-Garros 2021
Le numéro 5 mondial Dominic Thiem a également annoncé qu'il sauterait les Jeux olympiques et se concentrerait plutôt sur la défense de son titre à l'US Open.
L'absence de points de classement aux JO
Pendant une période de huit ans - de 2004 à Athènes à 2012 à Londres - la WTA et les circuits ATP ont attribué des points de classement aux joueurs pour leurs résultats olympiques. Cette pratique a cependant été abandonnée à partir des Jeux de Rio 2016.
Serena Williams aux Jeux olympiques de Rio 2016
L'absence de points de classement signifie que les joueurs sont moins incités à voyager jusqu'au Japon pour participer aux Jeux olympiques. Il existe également plusieurs événements ATP et WTA qui devraient avoir lieu en même temps que les Jeux olympiques, ce qui pourrait être une meilleure option pour les joueurs.
À première vue, il peut sembler étrange que tant de joueurs de tennis sautent les Jeux olympiques cette année. Mais creusez un peu plus, et il devient assez clair pourquoi ils le font. En fait, nous ne devrions pas être surpris si davantage de joueurs annoncent leur retrait au cours des prochains jours.
