Il y a quelques années, les fans de tennis féminin s'étaient habitués à l'emploi du temps limité de Serena Williams. Mais après avoir vu l'Américaine dominer la tournée et tout le monde au cours des 12 derniers mois, ce n'est tout simplement pas la même chose lorsque Serena n'est pas engagée dans l'un des événements majeurs. (Pour mémoire, Serena n'a pas joué à Indian Wells depuis 2001, lorsque les fans l'ont huée, elle et sa famille, après que sa sœur aînée Venus se soit retirée d'une confrontation très attendue entre sœurs en demi-finale). Mais comme la vie, la tournée du tennis doit continuer, et voici notre répartition du tirage au sort féminin au BNP Paribas Open.
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Premier quart
Victoria Azarenka a prouvé qu'en l'absence de Serena Williams, elle est la meilleure joueuse du jeu en ce moment. Et si elle parvient à remporter une ou deux victoires sur l'Américaine comme elle l'a fait à Doha, les choses pourraient devenir très intéressantes sur le circuit WTA. Avec les 32 têtes de série recevant un laissez-passer, Azarenka pourrait avoir l'ancienne numéro 5 mondiale Daniela Hantuchova comme adversaire au deuxième tour et la résurgence Kirsten Flipkens au troisième tour. Hantuchova possède en fait un dossier de 2-1 contre Azarenka, mais son classement de n ° 73 est une description plus réaliste de la situation actuelle de son jeu. Le premier grand test d'Azarenka pourrait avoir lieu au quatrième tour, où elle rencontrera l'Américaine de 19 ans Sloane Stephens. Stephens a certes eu du mal avec les attentes depuis sa superbe course aux demi-finales en Australie, qui comprenait une victoire sur Serena Williams. Et les projecteurs seront braqués sur elle lors de sa première épreuve à domicile depuis lors.
L'adversaire projetée d'Azarenka en quart de finale est la tête de série no 8 Caroline Wozniacki. L'ancien numéro un mondial a montré un peu de vie en atteignant les demi-finales à Dubaï, mais a ensuite subi une défaite surprenante contre le numéro 186 mondial au premier tour à Kuala Lampur. Avec des informations faisant état de la rupture de sa relation avec le golfeur Rory McIlroy, la Danoise pourrait être prête pour une sortie anticipée à Indian Wells. Wozniacki pourrait rencontrer des problèmes avec la 29e tête de série Elena Vesnina au troisième tour et la vétéran russe Madia Petrova au quatrième tour.
De plus, dans cette section du tirage au sort se trouvent l'adolescente britannique Laura Robson, la vétéran japonaise Kimiki Date-Krumm et l'Américaine Bethanie Mattek-Sands, qui vient d'atteindre la finale à Kuala Lampur.
Prédiction – Azarenka bat Petrova en quarts.
Deuxième quartier
La tête de série de cette section est la quatrième tête de série Angelique Kerber. Mais l'Allemand a eu beaucoup de mal en 2013. Peut-être que la crise de deuxième année commence enfin à se produire. Kerber arrive à Indian Wells à la suite d'une séquence de trois défaites consécutives, avec des défaites au premier tour à Doha et à Dubaï. La jeune Britannique Heather Watson pourrait profiter d'un Kerber timide au deuxième tour, et soit la 16e tête de série Lucie Safarova, soit la 17e tête de série Ekaterina Makarova occupent une place importante en tant qu'adversaires du quatrième tour – toutes deux réputées pour éliminer certains grands noms.
Samantha Stosur est l'autre tête de série dans cette partie du tirage. L'Australienne a également eu du mal cette année avec une mauvaise fiche de 5-7 jusqu'à présent, et elle n'aura pas envie d'affronter l'Américaine montante de 17 ans, Madison Keys, au deuxième tour. L'ancienne n°1 mondiale Ana Ivanovic est une adversaire possible au quatrième tour, mais c'est si la Serbe parvient à dépasser l'Allemande Mona Barthel, 24e tête de série, qui a joué un bon ballon ces dernières semaines.
D'autres à surveiller dans cette section sont l'adolescente allemande Annika Beck et la wild card américaine de 16 ans Taylor Townsend, qui était la junior la mieux classée au monde en 2012.
Prédiction – Ekaterina Makarova bat Mona Barthel en quarts
Troisième quart
Au 3e rang, Agnieszka Radwanska est la favorite de cette section. La Polonaise sera heureuse de ne pas être dans la même mi-temps que l'ennemi juré Azarenka, qui l'a battue sept fois au cours des 15 derniers mois. Radwanska a remporté deux titres consécutifs en janvier et a une fiche de 17-3 pour l'année. Elle ne devrait pas avoir trop de mal à dépasser la tête de série no 27 Sorana Cirstea au troisième tour ou la 13e tête de série Maria Kirilenko au quatrième.
Mais de l'autre côté de cette section se trouve la cinquième tête de série Petra Kvitova. La Tchèque a connu un début d'année lent, mais a inversé la tendance au Moyen-Orient - battant presque Serena à Doha, puis remportant le titre à Dubaï, où elle a également battu Radwanska en chemin (Kvitova mène leur tête- à la tête 4-1). Kvitova a toujours eu des difficultés sur les terrains durs extérieurs en Amérique du Nord en raison de son asthme, mais l'été dernier, elle a remporté quelques titres avant l'US Open. Si Kvitova peut s'adapter aux conditions, elle ne devrait avoir aucune difficulté à dépasser la 31e tête de série Yaroslava Shvedova au troisième tour et la 12e tête de série Dominika Cibulkova au quatrième tour.
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Parmi les autres joueuses remarquables de cette section, citons l'adolescente américaine Lauren Davis et l'ancienne n ° 11 mondiale Shahar Peer, qui avait besoin d'un joker pour jouer après avoir remporté un seul match lors de ses 10 derniers événements de la tournée.
Prédiction – Kvitova a battu Radwanska en quarts.
Quatrième trimestre
L'absence de Serena remet Maria Sharapova sur le devant de la scène. Le Russe était à quelques victoires d'atteindre le numéro 1 à la fin de la saison 2012, mais a un peu reculé depuis. Dans ses deux seules épreuves cette année, elle a perdu contre Li Na en demi-finale à Melbourne et contre Serena en demi-finale à Doha. Sharapova aime jouer sur des terrains durs, et une bonne course cette quinzaine l'aidera à rester à distance de frappe d'Azarenka et Serena dans le classement. Mais le Russe a un tirage difficile. Un deuxième tour contre Francesca Schiavone ou Flavia Pennetta n'est pas le moyen idéal pour commencer sa campagne. Si Sharapova dépasse l'Italienne, elle devrait pouvoir battre l'Espagnole Carla Suarez Navarro, tête de série no. 25, au troisième tour et la 14e tête de série Roberta Vinci au quatrième tour.
Au n ° 6, Sara Errani est l'adversaire prévue de Sharapova en quart de finale. L'Italienne a donné tort à ses détracteurs en restant stable dans le top 10. Ces dernières semaines, elle a atteint la finale à Dubaï sur dur et s'est imposée à Acapulco sur terre battue. Errani pourrait avoir une bataille difficile au quatrième tour, où elle devrait rencontrer la tête de série n ° 9, Marion Bartoli. Mais Bartoli devra dépasser l'ancienne numéro un mondiale Jelena Jankovic ou la double vainqueur du Grand Chelem Svetlana Kuznetsova au troisième tour pour conserver son rendez-vous avec Errani.
Également dans cette section du tirage au sort, la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, tête de série no 26, et l'adolescente française montante Kristina Mladenovic.
Prédiction – Sharapova pour battre Errani en quarts.
Prédictions demi-finales – Azarenka bat Makarova ; Sharapova bat Kvitova.
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Prédiction finale – Sharapova bat Azarenka.
