Il s'agit donc de la fin commerciale de Roland-Garros. Un match où s'affronteront deux vétérans. Un match qui verra le champion en titre affronter un joueur de tennis originaire d'un pays qui n'est pas réputé pour produire des champions de tennis. Un match qui devrait mettre en valeur la forme physique, l'endurance, le test des nerfs et la force mentale.
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Le tennis féminin n'est pas loin du tennis masculin en ce qui concerne les rivalités de tennis. Les deux ont réalisé d'excellentes performances, et c'est ce qui attire les gens à regarder les joueurs en action. Le tennis féminin a été témoin de grandes rivalités au fil des ans. Et ce sont les rivalités qui provoquent certaines des confrontations les plus mémorables sur la plus grande de toutes les étapes. Ainsi, à la veille de la finale de Roland-Garros, nous examinerons certaines des rivalités de tennis les plus célèbres, en commençant par le tennis féminin et en suivant le tennis masculin.
1. MARTINA NAVRATILOVA & CHRIS EVERT
- La rivalité Evert Navratilova est considérée comme la meilleure du tennis
Chris Evert a disputé son premier tournoi professionnel à l'âge de 15 ans et a remporté le titre. Elle est considérée comme l'une des meilleures joueuses de tennis américaines à avoir jamais pratiqué ce sport. La blonde Evert a disputé 34 finales en simple du Grand Chelem et en a remporté 18. À son actif, elle a remporté les quatre chelems et a enregistré un record de carrière de 1309 victoires. Sa rivale, Martina Navratilova, une Américaine naturalisée d'origine tchécoslovaque, a également remporté 18 titres en simple du Grand Chelem. Et comme sa rivale, elle a remporté les quatre chelems à un moment donné. Cependant, chaque fois qu'il s'agissait de s'affronter dans un match, cela s'est avéré être une affaire de haute tension. Evert et Navratilova se sont affrontés dans 80 matchs, ce dernier en remportant 43. Et dans les 61 finales qu'ils ont disputées, Navratilova en a remporté 36. En parlant de Grand Chelem, Navratilova a encore une fois fait un bond en avant avec 14 victoires en 22 sorties ensemble. Ce qui a soulevé la foule, ce sont les rencontres épiques entre les deux en finale du Grand Chelem. Navratilova a de nouveau prouvé qu'elle était supérieure à Evert en remportant 10 des 14 matchs qu'ils ont disputés. Fait intéressant, les deux ont joué six finales consécutives du Grand Chelem en 1984 et 1985. Cependant, c'était sur le gazon que Navratilova a dicté les conditions et gagné presque tout. D'un autre côté, si c'était le gazon de Navratilova, alors les courts en terre battue et en dur étaient les points forts de Chris. Certains des matchs les plus mémorables que les deux ont joués en grand chelem ont été les finales de Roland-Garros en 1975, qu'Evert a remportées 2-6, 6-2, 6-1. C'était une victoire remarquable dans laquelle Navratilova n'avait aucune réponse pour le jeu de base typique qu'Evert avait affiché. Les deux se sont à nouveau rencontrés lors de la demi-finale de Wimbledon en 1976, et cette fois c'est Evert qui a joué un match magnifique pour l'emporter 6-3, 4-6, 6-4. L'un des matchs les plus disputés a été la finale de l'Open d'Australie en 1981, que Navratliova a remportée 6-7, 6-4, 7-5. La dernière rencontre entre les deux remonte à 1988, mettant fin à la rivalité qui tenait en haleine tous les amateurs de tennis.
2. MARTINA NAVRATILOVA & STEFFI GRAF
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- Après la retraite d'Evert, Graf est devenu le nouveau rival de Martina
Alors que la rivalité Navratilova – Evert passait au crépuscule, une adolescente allemande commençait à gravir les échelons. Stefanie Graf était une prodige du tennis qui avait fait des déclarations avec son jeu depuis qu'elle n'avait que 16 ans. Graf a rencontré Navratilova 18 fois au cours de sa carrière et en a remporté neuf. Graf a remporté son premier Grand Chelem à Roland-Garros, battant sa nouvelle rivale Navratilova en finale. Et quelle victoire ce fut ! Alors que les deux premiers sets ont été partagés par les deux à 6-4, le dernier set s'est avéré être un affrontement alléchant avec Graf se faufilant un 8-6 acharné. Navratilova, a vengé sa défaite à Roland-Garros en battant Graf à Wimbledon un mois plus tard et encore une fois à Flushing Meadows deux mois plus tard. L'année 1988 a vu Steffi imbattable dans les quatre tournois du Grand Chelem, remportant ainsi le Grand Chelem de l'année civile la plus convoitée. La cerise sur le gâteau s'est avérée être le triomphe de la médaille d'or du jeune de 19 ans aux Jeux olympiques de Séoul la même année. Steffi a terminé avec un grand chelem en carrière de 22 triomphes, ce qui a incité la légendaire Billie Jean King à l'appeler la plus grande joueuse de tennis féminin de tous les temps. Alors que Graf a continué à s'épanouir dans les années à venir, Navratilova a commencé à jouer davantage dans les tournois de double après avoir été de l'autre côté de ses années de tennis.
3. STEFFI GRAF & MONICA SELES
- Seles et Graf à la finale de l'US Open 1996
Ils disent que si un champion disparaît dans les échelons de la retraite, d'autres champions sont nés pour le remplacer. C'est exactement ce qui s'est passé dans le monde du tennis. Après Navratilova, Monica Seles est devenue la nouvelle rivale de Steffi Graf. Graf, avait alors remporté 7 titres du Grand Chelem et était imparable sur n'importe quelle surface. Lors de la finale de Roland-Garros en 1990, Seles, 16 ans, affrontait le favori de la foule, Graf. Seles a remporté une confortable victoire de 7-6, 6-4, au grand choc de Graf et de son million de fans de tennis. Seles était le plus jeune à remporter Roland-Garros. Seles a commencé à dominer le tennis féminin par la suite et a remporté trois des quatre tournois du Grand Chelem en 1991. Seles a répété l'exploit en 1992 en remportant l'Open de France en battant Graf dans ce qui est considéré comme l'un des meilleurs matchs par les deux joueurs. Seles a remporté le set final 10-8 pour remporter son troisième titre consécutif, un exploit égalé uniquement par la Belge Justine Henin. Le terrain en gazon de Wimbledon a empêché Seles de remporter le tournoi, perdant la seule finale à laquelle elle a joué contre Graf en 1992. La rivalité Graf - Seles a pris fin brutalement lorsque Seles a été poignardée dans le dos par un fan de Graf avoué nommé Günter Parche pendant une pause entre les matchs. L'incident au couteau a éloigné Seles du tennis pendant plus de deux ans avant que Seles ne fasse son retour en 1995. Et lors de la première finale du Grand Chelem qu'elle a disputée après son retour, elle a affronté son vieil ennemi Steffi Graf. Graf a lutté mais a réussi à se tailler une victoire. Même si Seles a remporté le titre de l'Open d'Australie en 1996, elle était loin de ses meilleures années de tennis. Plus tard dans l'année, l'US Open a de nouveau vu Graf battre Seles, cette fois en deux sets. Seles a continué à participer aux événements du Grand Chelem malgré la perte de son toucher et de son charisme, à une époque où Graf continuait de dominer. Les deux se sont rencontrés en 15 matches et Graf a eu le dessus dans 10 d'entre eux.
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Au cours des années 1990, Graf a continué à dominer et à se retirer du jeu tout en étant classé 3erd. La décennie a également vu l'émergence de quelques autres joueurs comme Arantxa Sanchez Vicario, Jana Navotna et Martina Hingis. Mais aucun n'a réussi à égaler l'intensité du tennis que Graf et Seles ont produit.
Quatre. Les soeurs Williams
- Les soeurs WILLIAMS
Venus et Serena Williams, bien qu'étant frères et sœurs, ont produit l'une des plus grandes rivalités du tennis. Si c'était la plus jeune des deux sœurs, Serena qui avait remporté un Grand Chelem plus tôt, alors l'aînée Vénus s'est également jointe à la course au titre plus tôt que prévu. Les deux ont été élevés ensemble, sont allés à l'académie de tennis ensemble et ont remporté des titres du Grand Chelem ensemble. Ensemble, ils ont réussi à remporter 20 titres du Grand Chelem. Si Serena a dominé tous les chelems, c'est Vénus qui a remporté cinq titres à Wimbledon. Ils ont joué 23 matchs les uns contre les autres, Serena en a remporté 13. Plus important encore, ils ont disputé huit finales du Grand Chelem et Serena a remporté la victoire dans six d'entre elles. C'était juste après Chris Evert – le record de quatorze finales du Grand Chelem de Martina Navratilova. Leur rivalité remonte à l'Open d'Australie de 1998, où les deux se sont affrontés lors d'un match de deuxième tour. L'affrontement a été rejeté comme un concours médiocre, Vénus l'ayant largement remporté. Les sœurs ont disputé leur première finale du Grand Chelem en 2001 à l'US Open, où toutes deux avaient déjà remporté le tournoi. C'est à nouveau Vénus qui a éclipsé Serena pour décrocher la couronne. Les deux ont continué à jouer jusqu'en 2010 avant qu'une blessure ne frappe les deux sœurs.
Même si les sœurs Williams étaient une force féroce sur le terrain, elles sont restées les meilleures amies en dehors du terrain. C'est peut-être la principale raison pour laquelle les deux ont joué en double ensemble et ont remporté 19 titres, dont 12 titres en double du Grand Chelem et deux médailles d'or olympiques.
C'est donc l'émergence de rivalités féroces qui a permis au tennis d'atteindre de nouveaux sommets. La rivalité entre les joueurs porte le jeu à des niveaux sans précédent, chaque joueur soufflant dans le cou de l'autre pour apprivoiser l'autre. C'est l'épreuve de force qui gagne le cœur des fans de tennis, inspire les stars du tennis en herbe à travailler plus dur et reste un rêve pour les producteurs de diffusion. Le mastodonte continue de rouler alors que Rafael Nadal affrontera Roger Federer, dans une autre finale du Grand Chelem dimanche, pas avant que Francesca Schiavone ne cherche à défendre sa couronne contre un Li Na fougueux.
