Novak Djokovic
Novak Djokovic est l'un des joueurs les plus titrés de l'histoire du tennis masculin. Les 17 titres du Grand Chelem du Serbe ne sont que derrière Roger Federer (20) et Rafael Nadal (19) dans le classement de tous les temps tandis que ses 34 titres en Masters 1000 ne sont ombragés que par Nadal (35).
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Seul joueur à avoir remporté le Grand Chelem en carrière ainsi que le Golden Masters en carrière (un exploit de remporter les 9 tournois Masters 1000 au cours de sa carrière), Djokovic a connu son meilleur début de saison ATP en 2020 depuis 41 ans. 0 en 2011. Le Serbe a remporté ses 6 matchs en simple pour la Serbie lors de la première Coupe ATP et a enchaîné avec un 8e titre record de l'Open d'Australie avant de remporter son 5e titre à Dubaï pour aller 18-0 pour la saison.
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Au cours de sa course victorieuse, Djokovic s'est dangereusement approché de sa première défaite de la saison lorsqu'il a perdu le premier set des demi-finales de Dubaï contre Gael Monfils, puis a regardé trois balles de match consécutives, dont deux consécutivement.
C'est là que le Super Serbe a repris son avatar de sauvegarde de 'point de match' qu'il a enfilé pour la dernière fois lors d'une finale épique à Wimbledon 2019 contre Roger Federer, où il a sauvé des balles de match consécutives sur le service de Federer pour devenir le premier champion du terrain majeur en 71 ans à avoir sauvé plusieurs points de championnat.
Monfils s'est figé à la porte de sa première victoire sur Djokovic en 17 matches, tirant un revers nerveux et un autre coup droit bien avant que le Serbe ne produise un coup droit gagnant pour effacer le troisième. Quelques points plus tard, le match était équilibré à un set chacun. Djokovic était un homme renaissant dans le troisième, remportant six matchs consécutifs pour porter son record parfait contre Monfils à 17-0, marquant la 15e fois que le champion du Grand Chelem à 17 reprises a remporté un match à balles de match vers le bas.
L'un des joueurs les plus forts mentalement que le jeu ait jamais vu, aucun match n'est gagné contre Djokovic tant que la balle de match n'est pas gagnée. Sur cette note, examinons les 3 occasions où Djokovic est revenu deuxième après s'être approché d'un point de la victoire.
# 3 Finale Reines, 2018 | Perdu contre Marin Cilic 7-5, 6-7 (4), 3-6
Djokovic a perdu contre Cilic (à droite) lors de la finale du Queens 2018
À la recherche de son premier titre en plus de 12 mois, Djokovic ne pouvait espérer meilleur adversaire que Marin Čilić qu'il avait battu 14 fois lors des 15 rencontres du duo.
Présentant un niveau de jeu en phase avec sa domination dans la rivalité déséquilibrée de la paire, Djokovic a remporté le premier set 7-5 et n'a perdu qu'un seul point de premier service dans le deuxième set alors qu'il voyait un point de championnat sur le service de Čilić à 5- 4. Mais un service en plein essor du Croate signifiait que Djokovic ne serait pas aussi proche de la victoire ce jour-là.
Malgré le fait que les Serbes menaient 4-1 lors du tie-break qui a suivi, Čilić a récupéré son chemin à 4 avant que Djokovic ne produise une double faute nerveuse. Deux points plus tard, c'était un set chacun. Dans un troisième set compétitif, Čilić a converti sa seule opportunité de point d'arrêt à 4-3 et a rapidement servi à l'amour pour sceller le 18e et le plus récent de ses titres en simple de sa carrière.
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#2 Madrid Demi-finales, 2009 | Perdu contre Rafael Nadal 6-3, 6-7(5), 6-7(9)
Djokovic a perdu contre Nadal (à droite) lors d'une demi-finale épique du Masters de Madrid en 2009.
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Après avoir perdu chacune de ses 8 précédentes rencontres sur terre battue avec Nadal, Djokovic est passé trois fois à un point d'une première victoire en surface contre l'Espagnol lors d'un affrontement épique en demi-finale du Masters de Madrid 2009.
Dans le match le plus long de l'histoire du Masters 1000, Djokovic a remporté plus de points (125 à 120) dans la journée, mais a échoué à 5-6, 6-7 et 9-8 dans le tie-break du troisième set alors que Nadal a tiré. une victoire dans un slugfest de 4 heures et 3 minutes.
Le Serbe n'a pas réussi à convertir les points d'arrêt à 4-4 dans le deuxième après avoir remporté le premier match alors que Nadal a rétabli la parité à un set chacun, mais n'a pas tardé à réaffirmer son ascendant dans le troisième, prenant une avance de 3-1, seulement pour perdre le service pour la seule fois dans le match du tout prochain match. Dans le tie-break qui a suivi, Djokovic a vu ses deux premières balles de match effacées en écrasant les vainqueurs du coup droit sur chaque flanc avant qu'un troisième à 9-8 ne se mette également à mendier. Nadal a remporté les trois derniers points du match pour laisser Djokovic dégonflé et sans victoire contre l'Espagnol en 8 matchs sur terre battue.
La victoire, cependant, a eu un prix pour l'Espagnol qui a perdu contre Federer en finale le lendemain et quelques semaines plus tard, son record de 31-0 sans défaite à Roland-Garros a été battu par Robin Soderling.
#1 Rotterdam demi-finales, 2007 | Perdu contre Mikhail Youzhny 6-3, 6-7 (7), 5-7
Djokovic avec Mikhail Youzhny
Après avoir perdu contre Mikhail Youzhny lors de la première rencontre du duo lors du premier tour à Marseille en 2007, Djokovic a eu une opportunité rapide de se venger lorsqu'il a croisé le fer avec le Russe une semaine plus tard en demi-finale de Rotterdam.
Après avoir remporté le premier set, Djokovic avait l'air bien pour sa première victoire contre Youzhny lorsqu'il a vu une balle de match à 7-6 dans le tie-break du deuxième set. Mais le Russe a réussi à sauver cette opportunité et a remporté le set pour forcer un décideur où il s'est retrouvé mené 0-3.
Une fois de plus, la concentration de Djokovic a faibli alors que Youzhny s'est battu pour revenir dans le match, brisant son adversaire deux fois pour sceller une victoire 7-5 dans le troisième. Un jour plus tard, Youzhny battait Ivan Ljubicic en deux sets pour remporter le troisième titre de sa carrière.
