Philippe Chatrier Arena - le terrain primaire de Roland Garros
Roland Garros ou le Internationaux de France est le seul tournoi du Grand Chelem du calendrier du tennis qui se joue sur terre battue. Le tournoi remonte à 1891 et est le plus ancien tournoi du Grand Chelem derrière Wimbledon (1877) et l'US Open (1881).
En 1968, Roland Garros est devenu le premier tournoi du Grand Chelem à ouvrir ses portes aux professionnels, suivi de Wimbledon et de l'US Open la même année et de l'Open d'Australie l'année suivante.
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À l'instar de Wimbledon qui s'est toujours joué sur gazon, Roland Garros est le seul autre tournoi du Grand Chelem à se jouer sur la même surface - la terre battue - depuis sa création.
Le titre de Roland-Garros en simple messieurs a été remporté par 65 joueurs différents au cours de l'histoire du tournoi, dont 25 ont triomphé lors de l'Open Era ; deux joueurs ont remporté Roland-Garros à la fois en amateur et en Open.
En raison de la nature de la surface sur laquelle il est joué, Roland Garros est généralement considéré comme le plus exigeant physiquement des quatre tournois du Grand Chelem, car les points sur terre battue durent généralement plus longtemps que sur gazon ou dur.
Il n'est peut-être pas surprenant que des joueurs comme plusieurs champions du Grand Chelem comme Pete Sampras, John McEnroe, Stefan Edberg et Boris Becker n'aient jamais pu conquérir Roland Garros en raison des exigences uniques de la surface.
Roland Garros a l'âge moyen le plus bas (24,6 ans) des vainqueurs du simple messieurs parmi tous les tournois du Grand Chelem. Depuis le début de l'ère ouverte, quatre des sept vainqueurs du simple messieurs adolescents ont triomphé sur terre battue.
Sur cette note, voici un aperçu des cinq plus jeunes joueurs à avoir remporté le titre de Roland-Garros en simple messieurs.
Cinq plus jeunes champions de Roland-Garros en simple messieurs
#5 : Ken Rosewall (18 ans, 209 jours) - 1968
Ken Rosewall
Ken Rosewall a battu l'Américain Victor Seixas lors d'une finale en quatre sets en 1953 pour remporter son premier des deux titres masculins de Roland Garros. Dans le processus, Rosewall a imité son compatriote Jack Crawford (1933) pour devenir seulement le deuxième joueur australien à remporter le titre de Roland Garros en simple messieurs.
Incidemment, Rosewall est devenu le premier champion du Grand Chelem en simple messieurs à l'ère de l'Open lorsqu'il a battu son compatriote Rod Laver lors de la finale de Roland Garros en 1968. Ce triomphe a fait de Rosewall l'un des deux seuls joueurs à remporter le titre masculin de Roland Garros à la fois en amateur et en Open, Rod Laver étant l'autre.
#4 : Bjorn Borg (18 ans et 10 jours) - 1974
Bjorn Borg
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Bjorn Borg est devenu le premier adolescent de l'ère ouverte à remporter Roland-Garros lorsqu'il a surmonté un déficit en deux sets contre l'Espagnol Manuel Orantes lors de la finale de 1974.
Après des victoires en deux sets lors de ses trois premiers tours, Borg a perdu au moins un set dans tous les autres matchs du tournoi, nécessitant des victoires respectives en cinq sets contre Eric Dillen au quatrième tour et Raul Ramirez en quart de finale.
Une victoire en quatre sets sur Harold Solomon a amené la troisième tête de série à sa première finale en simple du Grand Chelem où il s'est remis d'un départ lent pour créer l'histoire.
Le Suédois de 18 ans, qui a perdu au quatrième tour lors de ses débuts à Roland-Garros l'année précédente, a battu Guillermo Vilas lors du match pour le titre en 1975 pour devenir le premier des deux seuls adolescents de l'ère ouverte à défendre avec succès un titre du Grand Chelem. .
Le comportement timide de Borg et ses longues mèches le faisaient ressembler à une star du rock'n roll vêtue de vêtements de tennis. Le tempérament remarquable de Borg lui a valu le surnom d''Ice Man'.
Le Suédois a subi sa seule autre défaite à Roland-Garros en quart de finale de 1976 contre l'éventuel champion Adriano Panatta avant de remporter quatre titres consécutifs de 1978 à 1981. Le record de victoires de 49-2 (96 %) de Borg à Roland-Garros n'est amélioré que par Rafael Nadal. (93-2 ; 97,9%) parmi les joueurs qui ont gagné au moins 40 matchs en terre battue majeure.
Borg a remporté le doublé Roland Garros - Wimbledon en trois années consécutives de 1978 à 1980, un exploit qui n'a été réalisé que 28 ans avant Rafael Nadal (2008, 2010) et Roger Federer.
#3 : Mats Wilander (17 ans, 288 jours) - 1982
Tapis Wilander
Mats Wilander est un autre Suédois sur la liste des plus jeunes vainqueurs du simple messieurs de Roland Garros. Tout comme sonBorg, Wilander avait un excellent tempérament et était avant tout un joueur de base. Le duo a placé la Suède sur la carte mondiale du tennis dans les années 1970 et 1980.
Après être devenu professionnel à l'âge de 16 ans en 1980, Wilander a fait sa troisième apparition en Grand Chelem - d'abord à Roland Garros - en 1982 et a marqué l'histoire.
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Tête de série 18e, peu ont donné une chance au Suédois contre des adversaires très recherchés comme la tête de série Jimmy Connors et le numéro deux Ivan Lendl malgré l'absence de son illustre compatriote et quadruple champion en titre Borg qui avait annoncé une retraite choc.
Cependant, Wilander a fait connaître ses intentions en battant Lendl dans un concours palpitant de 5 sets au quatrième tour. Les sceptiques ont commencé à remarquer quand Wilander a poursuivi sa belle course en quarts de finale où il a éliminé la cinquième tête de série Vitas Gerulaitis.
En demi-finale,Wilandera battu l'Argentin Jose Luis Clerc, 4e tête de série, pour se qualifier pour la finale de Roland Garros, où il a affronté son plus gros test contre le spécialiste de la terre battue et tête de série numéro trois Guillermo Vilas .
Dans un match qui a duré 4 heures et 42 minutes, Wilander a été lent dans les blocs et a perdu le premier set où il n'a remporté qu'un seul match. Mais le jeune Suédois s'est rétabli en remportant le deuxième set sur un tie-break et n'a pas regardé en arrière à partir de là, n'encaissant que quatre matchs supplémentaires pour devenir le plus jeune vainqueur du Grand Chelem en simple messieurs de l'ère ouverte.
Ce triomphe a fait de Wilander le deuxième joueur de l'histoire de Roland-Garros à remporter le titre masculin du tournoi avant d'avoir 18 ans.
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Le Suédois a remporté d'autres titres de Roland Garros en 1985 et 1988; il est l'un des 12 joueurs à avoir remporté au moins trois titres sur terre battue.
#2 : Michael Chang (17 ans, 95 jours) - 1988
Michael Chang
américain Michael Chang était un joueur prodigieux dès ses années juniors, remportant de nombreux championnats de l'USTA à l'adolescence, jouant dans des divisions plus âgées. En 1988, à seulement 16 ans et 7 mois, il remporte son premier titre sur le circuit ATP à San Francisco.
Jouant à la même époque que d'autres légendes américaines comme Pete Sampras, Andre Agassi et Jim Courrier , c'est le Chang de 5 pieds 6 pouces qui a créé des ondulations en premier.
Avant Roland-Garros 1989, Chang s'était déjà annoncé sur la grande scène lorsqu'il est devenu le plus jeune joueur à être classé dans le top 5 des charts ATP.
Faisant ses débuts sur terre battue, le 15e tête de série a battu son compatriote Sampras 6-1, 6-1, 6-1 au deuxième tour. Au quatrième tour, malgré un retard de deux sets et des crampes aux jambes, l'adolescent a eu recours à des lobs inhabituels et même à un service sous les bras pour secouer le tête de série Lendl et remporter le match en cinq sets contre toute attente.
Le jeune a réussi à récupérer à temps et après deux victoires exténuantes en quatre sets en quart de finale et en demi-finale, il a affronté le numéro deux Stefan Edberg en finale.
Dans le plus grand match de sa jeune carrière, Chang a été lent au bloc et a pris du retard deux sets à un. Mais tout comme il a fait preuve d'une détermination inébranlable lors de ses matchs précédents, l'Américain a refusé de jeter l'éponge et a riposté pour triompher en cinq sets.
La victoire a donné à Chang son premier et unique titre du Grand Chelem à l'âge de 1 7 ans, 95 jours, faisant de lui le plus jeune champion du Grand Chelem en simple masculin de l'ère ouverte.
Pendant le tournoi, Chang a passé 21 heures sur le court, ce qui est un record de tous les temps à Roland Garros.
Six ans plus tard, l'Américain atteint une autre finale de Roland-Garros mais s'incline face à l'Autrichien Thomas Muster en deux sets.
#1 : André Vacherot (17 ans, 30 jours) - 1894
André Vacherot
André Vacherot a été le premier adolescent à remporter le titre de Roland-Garros en simple messieurs lorsqu'il a triomphé lors de la quatrième édition de la compétition en 1894.
Vacherot a battu son compatriote Gerrard Brosselin 1-6, 6-3, 6-3 pour remporter le premier de ses quatre titres de Roland Garros. Il a défendu avec succès son titre en 1895 en battant Lourent Riboulet puis a battu à nouveau Brosselin dans le match pour le titre de 1896 pour remporter son troisième titre au tournoi avant d'avoir 20 ans.
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Le triple champion triomphe une quatrième fois à Roland-Garros en 1901 après avoir battu Paul Lebreton en finale. Cette année-là, Vacherot remporte son deuxième titre en double messieurs lors du tournoi, avec son frère Michel Vacherot.
Plus de 120 ans après sa première victoire en 1894, André Vacherot reste le plus jeune vainqueur du simple messieurs à Roland-Garros.
Outre ses quatre titres en simple, Vacherot a également remporté deux titres en double masculin lors du tournoi, le faisant pour la première fois avec l'Allemand Christian Winzer en 1895.