L'Autrichien serait-il enfin en assez bonne santé pour remonter le classement ?
REGARDER: Thiem a montré des signes encourageants malgré une défaite en trois sets contre Stefanos Tsitsipas au Mutua Madrid Open.
Dominic Thiem était assez familier avec cette situation. C'était samedi soir au Mutua Madrid Open. Le stade principal du tournoi, surnommé 'The Magic Box', a craqué alors que Thiem, non classé, affrontait Stefanos Tsitsipas, quatrième tête de série. C'était là, deux hommes qui, à eux deux, avaient atteint six finales en simple du Grand Chelem, se poussant à tous les coins du terrain. Au final, après deux heures et 19 minutes de tennis ardu sur terre battue, Tsitsipas est sorti vainqueur, 3-6, 6-1, 7-6 (5) .
Aussi grand que l'effort ait été pour Thiem, cela ne s'était pas produit le samedi auquel il avait été habitué. Entre 2014 et 2020, Thiem a atteint 28 finales en simple, en remportant 17. Mais le match contre Tsitsipas n'avait pas eu lieu samedi en demi-finale. Cela s'est passé au second tour. Classé au n ° 3 au début de 2020, Thiem occupe désormais le n ° 96.
Au lieu de poursuivre une wild card pour l'événement Masters 1000 de cette semaine à Rome, ou de participer à son tournoi de qualification, Thiem a plutôt choisi de jouer une paire de Challengers. Tout d'abord, il concourt dans son pays natal, tête de série première à l'Open de Haute-Autriche du Danube à Mauthausen. Ensuite, Thiem se rendra au BNP Paribas Primrose à Bordeaux, en France.
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L'arc du récent voyage de Thiem a été rare et difficile. Dans ce qui apparaît maintenant comme un souvenir brumeux, Thiem a remporté l'US Open 2020 , une quinzaine pandémique sans précédent jouée devant aucun spectateur. Le début de 2021 de Thiem a été gâché par des blessures au pied et au genou. Bien qu'il ait déjà atteint deux finales à Roland Garros, un Thiem rouillé a perdu au premier tour face à Pablo Andujar, 68e.
Le mois suivant, lors d'un tournoi sur gazon à Majorque, Thiem a pris sa retraite dans le premier set de son match d'ouverture contre Adrian Mannarino avec une blessure au poignet. La douleur était si intense que de juin 2021 à fin mars 2022, Thiem était totalement absent du tennis de compétition .
Il est revenu premier lors d'un événement Challenger à Marbella, en Espagne, a perdu au premier tour, puis a été testé positif au COVID-19. Après sa récupération, Thiem a perdu six matchs consécutifs, au cours desquels son classement a chuté au n ° 346. Mais à la fin de l'année, il était revenu au n ° 102.
Thiem a choisi de jouer deux événements ATP Challenger Tour, en Autriche et en France, au cours des deux prochaines semaines, par opposition au tournoi Master 1000 à Rome.
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Les blessures au poignet peuvent être particulièrement troublantes. Alors que, bien sûr, d'autres parties du corps propulsent les coups d'un joueur, le poignet est juste à côté du point d'impact.
'C'est la fin de la chaîne cinétique', a déclaré Jeff Greenwald, psychologue du sport et auteur de Le meilleur tennis de votre vie . 'Cela prend de l'impact à chaque fois. Et une fois que vous avez été blessé dans une certaine zone, vous craignez une nouvelle blessure.
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'Les coups s'améliorent', a déclaré Thiem le mois dernier à Monte-Carlo, où il a battu Richard Gasquet puis perdu contre Holger Rune. 'J'ai le sentiment que je peux à nouveau utiliser la pleine puissance pour de très nombreux coups avec le poignet. Il n'y a plus de restriction. Maintenant, l'objectif est de tout mettre en place, car il y a bien plus dans le tennis, bien plus de choses nécessaires pour jouer de bons matchs que pour simplement pouvoir frapper à fond. C'est l'objectif en ce moment. »
Aussi clair que Thiem décrive son état actuel, le sujet le plus ambigu a longtemps été son approche de la planification. Au fur et à mesure que les joueurs se frayent un chemin dans l'air rare du Top 5, ils rationalisent souvent leurs engagements en tournoi. Roger Federer en a fait une forme d'art. Thiem semblait ne jamais lâcher prise, jouant souvent au moins 25 tournois par an. C'est une chose de faire ça quand une belle semaine est un quart de finale le vendredi. Mais quand un joueur génère des résultats du genre Thiem, on se demande si c'était trop.
Je pense constamment à une vie au-delà du tennis. Je pense que le tennis a été, pendant longtemps, la seule partie de ma vie, ce qui est bien dans un sens mais si vous vieillissez, ce n'est plus bien... vous avez besoin d'autres pensées dans votre tête, d'autres choses à faire et le temps mort pour blessure et le temps difficile pour revenir m'ont aidé dans ces termes et j'en suis très heureux. Dominique Thiem
'Il est difficile de donner ce genre d'opinions [sur la planification]', a déclaré Mark Kovacs, entraîneur de longue date et consultant en sciences du sport. «Il y a certains joueurs que je décris comme le cheval de bataille. Ils sont conçus pour gérer ce genre de volume. À moins d'être là tous les jours et de tout surveiller, c'est difficile de juger. Aux côtés de Thiem, Kovacs cite comme exemples les membres du Temple de la renommée Guillermo Vilas, Patrick Rafter et Lleyton Hewitt.
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Ce qui devient clair à la suite d'une blessure, c'est la nécessité de traiter les questions de santé de manière nouvelle. 'Vous ne vous contentez pas d'aborder le sujet de préoccupation et les symptômes', a déclaré Kovacs. 'Vous vous occupez des domaines qui n'auraient peut-être pas été abordés.' Avec Thiem, on peut imaginer un régime qui ne se concentre pas strictement sur le poignet, mais aussi sur l'avant-bras et les épaules, ainsi que sur le poids de la raquette et les cordes.
Mais le temps n'a pas été si utile à Thiem. Même de nos jours, alors que tant d'améliorations de la condition physique, de l'entraînement et, ne l'oublions pas, de la rémunération, ont permis aux joueurs de concourir efficacement jusque dans la trentaine, la fin de la vingtaine d'un joueur reste une tempête parfaite de compétence, d'expérience et de forme physique ; sans doute la fenêtre principale pour générer des résultats fantastiques. Thiem avait 26 ans lorsqu'il a commencé sa course au titre de l'US Open. Il aura 30 ans en septembre.
D'un autre côté, si ces années de fréquentes visites chez le médecin et de réadaptation sont survenues pendant ce qui aurait pu être des années de choix pour Thiem, il est récemment venu voir son parcours sous un nouveau jour. S'exprimant sur le podcast ATP Tennis Radio ce printemps, Thiem, qui a récemment annoncé un Voir Thiem ligne de lunettes de soleil, a déclaré: «Je pense constamment à une vie au-delà du tennis. Je pense que le tennis a été, pendant longtemps, la seule partie de ma vie, ce qui est bien dans un sens mais si vous vieillissez ce n'est plus bien, vous avez besoin d'une vie au-delà du tennis, vous avez besoin d'autres pensées dans votre tête , d'autres choses à faire et le temps mort pour blessure et le temps difficile pour revenir m'ont aidé dans ces termes et j'en suis très heureux.
'Ce facteur de gratitude pourrait être un aspect important de Thiem à l'avenir', a déclaré Greenwald. 'S'il peut surmonter cette phase difficile et traverser cette tempête, cela lui donnera une réelle appréciation et une perspective qui prépareront le terrain pour que de bonnes choses se produisent.'
Et vu l'efficacité de l'arsenal de Thiem, oserait-on douter de ses possibilités ?
'Le gars a gagné un Grand Chelem', a déclaré Kovacs. « Il a été au sommet du jeu et peut battre tous les meilleurs joueurs. Il est en plein dans le mix. La question est, peut-il jouer de son mieux pendant plusieurs matchs dans un tournoi ?
Au cours de ses années de gloire précédentes, l'un des attributs de Thiem était la façon dont il transmettait un esprit d'engagement sans relâche, que ce soit le langage corporel et la posture, aux balançoires corsées qui le rendaient excitant à regarder. Certes, Thiem est conscient de toutes les questions qui entourent son tennis ces jours-ci. Mais si le comportement passé est une indication, comptez sur Thiem pour être implacable dans la recherche d'y répondre.
