Carlos Alcaraz a fêté ses 20 ans en revenant en finale de l'Open de Madrid après avoir battu Borna Coric en deux sets
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© manu fernandez
MADRID (AP) – En attaque pendant la majeure partie de sa victoire en demi-finale à l'Open de Madrid, Carlos Alcaraz a produit sa meilleure tranche après le match.
Alcaraz a reçu un gâteau sur le court central pour célébrer son 20e anniversaire vendredi après avoir battu Borna Coric, 17e tête de série, 6-4, 6-3.
Après avoir contemplé le gâteau gargantuesque dont le dessus avait la forme d'une balle de tennis couronnée par le chiffre 20, Alcaraz a pris un couteau et a habilement coupé un morceau fin pour essayer.
Après que la foule ait chanté 'Joyeux anniversaire' en espagnol, le champion en titre a déclaré au stade bondé Manolo Santana : 'C'est vraiment incroyable de fêter mon anniversaire avec vous tous. Chaque année, je fête mon anniversaire ici. Quand j'ai eu 18 ans, j'ai joué Rafael Nadal (dans une défaite), quand j'ai eu 19 ans, j'ai joué (Cameron) Norrie (dans une victoire), et maintenant à 20 ans, je me qualifie pour la finale.'
Le deuxième Alcaraz affrontera Jan-Lennard Struff, 65e, lors de la finale de dimanche après que l'Allemand se soit battu après un set pour battre Aslan Karatsev.
Alcaraz fête ses 20 ans avec un retour en finale à MadridAlcaraz vise son quatrième titre de la saison après des triomphes à Buenos Aires, Indian Wells et Barcelone. Il se prépare également pour l'Open de France ce mois-ci.
Si Alcaraz défend avec succès son titre à Madrid, il retrouvera son rang de n°1 mondial en disputant un match à Rome la semaine prochaine.
Lors de son premier affrontement avec Alcaraz, Coric a surpris tôt avec sa capacité à contrer ses amortis, alors Alcaraz a changé de tactique et a juste battu le Croate pour le soumettre. Il a pris une avance de 3-2 et n'a pas regardé en arrière.
Alcaraz n'a perdu qu'un seul set - le premier de sa
match d'ouverture contre Emil Ruusuvuori - lors du tournoi qu'il a remporté pour la première fois l'année dernière en route pour devenir l'US Open et le
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le plus jeune n ° 1 en fin d'année dans l'histoire de l'ATP.
Après cette victoire contre Ruusuvouri, Alcaraz a fait un travail rapide sur Grigor Dimitrov, Alexander Zverev et Karen Khachanov pour atteindre les demi-finales.
'Cela signifie beaucoup pour moi de rejouer une finale ici à Madrid', a déclaré Alcaraz. 'C'est un endroit si spécial pour moi et j'ai de bons souvenirs depuis que je suis venu ici pour jouer (quand j'avais) moins de 12 ans. Bien sûr, l'année dernière a été incroyable. Avoir 20 ans comme ça, c'est spécial, donc je vais profiter de la finale ici et je va essayer de rendre toute l'Espagne heureuse.'
Alcaraz a remporté ses 20 derniers matchs en Espagne.
La n°1 féminine Iga Swiatek et la n°2 Aryna Sabalenka s'affronteront samedi pour le titre.
Il y a dix jours, Struff a perdu contre Karatsev lors des qualifications, mais il a rejoint le tirage au sort en tant que perdant chanceux et en a profité pour atteindre sa première finale en carrière.
Sa victoire 4-6, 6-3, 6-4 sur Karatsev signifiait également que Struff était le premier chanceux perdant à atteindre une finale du Masters 1000.
Struff a frappé 15 as et espère que son gros service l'aidera à détrôner Alcaraz. Struff a déjà surpris Stefanos Tsitsipas, quatrième tête de série, en quarts de finale.
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La finale sera son neuvième match du tournoi, contre six pour Alcaraz, tête de série numéro un.
Struff a battu Alcaraz sur terre battue à Roland-Garros en 2021, tandis qu'Alcaraz avait besoin de cinq sets pour vaincre Struff à Wimbledon l'année dernière.
'Cela va être différent', a déclaré Struff. 'C'est en Espagne, à Madrid. Il a une fiche de 20-0 sur terre battue espagnole, donc ça va être très difficile. Je dois y aller sinon je n'aurai aucune chance. Je ferai de mon mieux pour le battre et gagner mon premier titre.'
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