'C'est un sentiment agréable de gagner des matches', déclare le joueur de 22 ans. 'Être dans cet environnement très stressant ne ressemble à rien d'autre... [Mais] je suis juste là pour le voyage en ce moment.'
La piste du retour du tennis est progressivement devenue une autoroute, et cette année elle est devenue aussi fréquentée que l'I-5 de Los Angeles aux heures de pointe. Les joueurs qui sont revenus ont quitté le jeu pour toutes sortes de raisons, certaines qui donnent à réfléchir (blessure dévastatrice), d'autres joyeuses (accouchement), d'autres inquiétantes (épuisement professionnel).
Il n'est pas surprenant que, alors que Naomi Osaka, Elina Svitolina, Rafael Nadal, Paula Badosa et Caroline Wozniacki ont récemment repris leur carrière, Amanda Anisimova, qui a atteint le quatrième tour de l'Open d'Australie jeudi et est sur une trajectoire de collision avec les défenseurs. la championne et tête de série n°2 Aryna Sabalenka — a été largement perdue dans le remaniement.
Ce n’est pas la première fois.
Anisimova a atteint les demi-finales de Roland Garros à 17 ans, mais elle s'est éloignée du sport en raison d'un épuisement professionnel.
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© 2024 Robert Prangé
En 2019, Anisimova a atteint son sommet en carrière de n°21 à seulement 18 ans, après avoir atteint sa première demi-finale du Grand Chelem à Roland Garros. Mais même au cours de cette année remarquable, en septembre, elle était éclipsée par deux autres talents : Coco Gauff, 15 ans, et la championne surprise de l'US Open, la supernova de 18 ans, Bianca Andreescu.
Aujourd'hui âgée de 22 ans, Anisimova a beaucoup voyagé et vit très bien dans la vie lente, même s'il peut lui devenir difficile d'éviter les projecteurs qui la fixaient autrefois dans son éclat impitoyable. Anisimova revient d'une interruption de huit mois en raison d'un épuisement professionnel. Ce n'est pas sa première. L'une des principales raisons pour lesquelles elle a lutté est que, bien qu'elle ait été annoncée comme future championne du Grand Chelem dès l'âge de 16 ans (quand elle a remporté le titre féminin de l'US Open 2017), elle a toujours ressenti l'attraction gravitationnelle de la vie ordinaire. avec l'envie de réussir au tennis.
'Ce sont deux facettes très différentes de la vie', a déclaré Anisimova à Melbourne, après avoir remporté son match du premier tour. « Le quotidien ne me dérange pas car j'aime être à la maison, j'ai vraiment le mal du pays quand je suis sur la route. C’est quelque chose avec lequel je lutte beaucoup.
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La dichotomie à laquelle Anisimova est confrontée est la même que celle qui a conduit à la retraite prématurée d’un autre prodige du tennis plus célèbre, Ash Barty. Mais si Anisimova n’a pas connu le même succès que Barty, elle a également dû faire face à des circonstances atténuantes plus puissantes.
Le plus grand et le plus déchirant d'entre eux a été la perte inattendue de son père et premier entraîneur, Konstantin Anisimov, qui n'avait que 52 ans lorsqu'il est décédé d'une crise cardiaque le 19 août 2019. La tragédie s'est produite lors du spectaculaire match de football de sa plus jeune fille. émergence (Anisimova a une sœur aînée, Maria Egee), à peine une semaine avant le début de l'US Open. Frappé de chagrin, le prétendant au cheval noir s'est retiré du tournoi. Anisimova n'a joué que trois matches supplémentaires sur le reste de l'année, en perdant deux.
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En décembre de cette année-là, Anisimova était encore sous le choc de cette défaite. Elle a parlé avec le New York Times de son terrible automne, en disant à Christopher Clarey: «C'était vraiment difficile de quitter ma maison.»
Anisimova jouera à l'Open de Wuhan en septembre 2019.
© 2019 Getty Images
Il est difficile, et potentiellement insensible, de spéculer sur la façon dont Anisimova a été façonnée par cette première expérience tragique. Ce que ce journaliste sait avec certitude, c'est qu'il y a maintenant un certain calme chez Anisimova, alors qu'à Roland-Garros il y a des années, elle était plus extravertie, une adolescente vive et consciente d'elle-même, avec un jeu sans faille. En réfléchissant à l’évolution de son jeu depuis l’époque junior, elle m’a dit : « Chez les juniors, je jouais sans cerveau. Je ferais des tirs stupides tout le temps.
Elle était trop dure avec elle-même, ce qui est un luxe réservé aux surdoués. Même alors, son jeu de base était fluide, classique à peu près de la même manière que les jeux de Chris Evert ou, actuellement, de Belinda Bencic ou de Jessica Pegula. S’il y avait une sauce secrète, c’était la capacité d’Anisimova à utiliser tout le terrain, créant et exploitant des angles sévères avec la puissance oppressante de ses drives relativement plats et puissants. Ces qualités restent fondamentales pour elle.
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'Elle fait partie de ces joueuses qui sont vraiment, vraiment inconfortables pour mon style de jeu', a déclaré Badosa après qu'Anisimova l'ait dépassée au troisième tour. « Elle est vraiment agressive. Elle ne vous donne pas beaucoup de rythme. Elle trouve le gagnant très facilement. Ballon très plat.
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Pas commencé Début estimé R16 - Simple dames Probabilité de gagner UN. Sabalenka 82,2%Anisimova a eu du mal à revenir au tennis après avoir perdu son père. En 2020, elle n’a obtenu qu’un 11-9, trois de ces victoires ayant eu lieu au cours de la première semaine de l’année de la tournée. Son classement est tombé au 86e rang fin 2021, mais est remonté au 22e rang l'année suivante. C'était un bon signe, jusqu'à ce qu'Anisimova s'écrase en 2023. Elle a déclaré cette semaine à Melbourne qu'elle avait déjà des difficultés mentales à l'automne 2022.
Après un bilan de 3-8 en 2023 (matchs de qualification compris), elle a décidé au printemps de prendre un autre congé sabbatique.
'Il m'a fallu beaucoup de temps pour prendre cette décision', a déclaré Anisimova après sa victoire sur Badosa. « Évidemment, c'est une décision importante de s'éloigner du jeu à tout moment. . .[Mais] il ne semblait tout simplement pas que je serais capable de m'en sortir parce que je n'appréciais tout simplement pas ça, et je me disais simplement : « J'ai juste besoin d'une pause dans tout ça. »
L’attrait d’une vie avec des racines lui a permis d’arrêter plus facilement. Pendant son temps libre l'année dernière, Anisimova s'est essayée au commerce d'art, a fait de la randonnée et a étudié, à la fois en ligne et en personne, à la Nova Southeastern University. Mais aussi gratifiante qu’elle ait trouvé sa vie loin du tennis, Anisimova n’a jamais oublié qu’elle est une athlète d’élite.
Anisimova allait toujours au gymnase quotidiennement pendant sa mise à pied. Malgré le stress dont elle avait besoin pour s'évader et la vie tranquille qu'elle recherchait, elle a compris qu'être une athlète est essentiel à son identité. Le stress et la pression l'ont détournée du jeu, mais, dit-elle, « je n'allais certainement pas perdre cette partie de moi-même. »
Le 5 mai, Amanda Anisimova, 21 ans (ancienne n°21 mondiale) a annoncé une pause indéfinie du tennis en raison d'un épuisement professionnel et de problèmes de santé mentale.
– Compositions (@lineups) 22 août 2023
La semaine dernière, il semblerait qu'elle se soit inscrite à la Nova Southeastern University pour poursuivre ses études. pic.twitter.com/eZ8XPuz0jK
Dissocier son amour du mode de vie athlétique des aléas d’une carrière dans le tennis semble important pour Anisimova.
'Parfois, lorsque je suis en train de suivre un bloc d'entraînement', a-t-elle déclaré, 'je demande à mes entraîneurs : 'Pouvez-vous m'accorder un jour où j'irai au gymnase toute seule, sans qu'on me dise quoi faire.' faire?''
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Anisimova semble déterminée à le garder pur. Elle aime la vie sportive mais semble hésiter à rechercher la gloire et la célébrité qui semblaient autrefois son destin. Elle apparaît calme et vigilante, sage au-delà de son âge d'une manière difficile à exprimer.
'C'est sûr que c'est un sentiment agréable de gagner des matchs', a-t-elle admis. « Être dans cet environnement très stressant ne ressemble à rien d’autre. . . [Mais] je suis juste là pour le voyage en ce moment, pour voir à quel point je peux progresser. Je pense que je le prendrais quel que soit le résultat que j'obtiendrais. Je suis content de ces victoires et j’espère vraiment pouvoir en tirer parti. Mais j'essaie simplement de rester installé.
Il y a une histoire différente derrière chaque retour en cours. Celui d’Amanda Anisimova est peut-être le plus convaincant de tous. Parfois, ce sont les personnes les plus extraordinaires qui aspirent à la vie ordinaire.
