Steffi Graf et Andre Agassi au dîner de gala organisé au Musée Rodin à Paris
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Vous avez entendu l'histoire ; c'est le conte de fées sportif pour battre tous les contes de fées sportifs.
Andre Agassi et Steffi Graf sont deux des plus grands joueurs de tennis qui aient jamais vécu, deux athlètes qui ont stupéfié le monde à plusieurs reprises avec leur éclat d'un autre monde sur le terrain, deux personnes qui ont donné un nouveau sens au mot 'champion', deux personnalités qui sont la quintessence de style (dans le cas d'Agassi) et de grâce (dans le cas de Graf). Ils étaient également, avant l'arrivée de Rafael Nadal et Serena Williams, les deux seuls joueurs de l'histoire à avoir terminé le Golden Slam en carrière (c'est-à-dire remporter les quatre Majeurs plus l'or olympique en simple).
Combien improbable alors, combien absolument, indescriptiblement magique, qu'ils finissent par se marier l'un avec l'autre ?
Ce n'est pas arrivé par hasard, bien sûr. Comme Agassi détaille avec une délicieuse empressement dans son livre Ouvert , en 1999, il a fait tout ce qui était en son pouvoir pour aider Graf à prendre note de ses charmes. Il y a eu quelques écueils en cours de route, mais leur cour a rapidement captivé le monde entier et a abouti à un mariage heureux qui est toujours aussi fort aujourd'hui.
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Graf a pris sa retraite en 1999, Agassi en 2006. Mais leur contribution au monde du tennis, et à l'humanité en général, ne s'est pas arrêtée.
Agassi et Graf sont tous deux les ambassadeurs de l'horloger suisse de luxe Longines, et ils font régulièrement des apparitions publiques pour la marque - comme ils l'ont fait lors de la finale des Longines Future Tennis Aces qui s'est tenue à la Tour Eiffel la semaine dernière.
Steffi Graf et Andre Agassi en action lors du match d'exhibition à la Tour Eiffel
Les deux ont joué un joli petit match d'exhibition avec les gagnants garçons et filles du tournoi U13, et ce serait un euphémisme de dire que la grande foule rassemblée sur le terrain était absolument captivée.
Agassi et Graf ont eux-mêmes deux enfants, c'est pourquoi il n'était pas surprenant qu'ils soient tous les deux si à l'aise d'interagir avec tous les joueurs juniors rassemblés sur le terrain. Ils ont continué à exprimer des mots d'encouragement, à la fois pendant le match d'exhibition et plus tard pendant la séance photo, et vous pouviez voir que les enfants étaient complètement impressionnés par les deux légendes.
Agassi et Graf avec les joueurs U13, ainsi qu'Alex Corretja et Arantxa Sanchez-Vicario
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Mais plus important encore, leur apparition a également mis en évidence le travail caritatif qu'ils ont accompli avec leurs fondations respectives - un travail caritatif qui est soutenu et encouragé par Longines.
Agassi a créé la Fondation Andre Agassi en 1994, une organisation qui cherche à offrir des opportunités éducatives aux jeunes de Las Vegas. En tant qu'enfant de Vegas, Agassi lui-même n'a pas eu les meilleures opportunités en grandissant; c'est sa façon de s'assurer que les autres peuvent avoir ce qu'il n'a pas.
Graf, d'autre part, a adopté une approche plus globale dans ses efforts. Elle est la fondatrice de « Children for Tomorrow », une organisation caritative qui vient en aide aux familles touchées par la guerre, la violence et l'exil.
Les deux organisations ont déjà aidé d'innombrables personnes, des enfants en particulier, partout dans le monde. Et les deux organisations continueront de le faire pendant de nombreuses années, compte tenu de l'implication et de l'implication d'Agassi et de Graf.
Lors du dîner de gala organisé au Musée Rodin après la conclusion des Longines Future Aces, Agassi a longuement expliqué à quel point sa fondation comptait pour lui et à quel point il était reconnaissant envers Longines et tous les autres mécènes qui l'aident à offrir un meilleur avenir pour les enfants défavorisés. Graf de son côté n'a pas beaucoup parlé, mais depuis quand ? Comme toujours, elle a laissé ses actions parler plus fort que ses mots - et son travail avec Children for Tomorrow crie assez fort.
le retour du flux Jedi
Agassi et Graf ont passé près de deux décennies à épater le monde avec leurs compétences en tennis. Aujourd'hui, deux décennies après leur retraite, ils ressemblent à une image de bonheur domestique - lui la rockstar vieillissante mais toujours méchante, elle la belle et élégante dame - et tous deux aident ensemble les générations futures de joueurs de tennis avec leurs conseils et encouragement.
Mais ne vous y trompez pas, leur contribution au monde va bien plus loin que cela. En plaçant leurs organisations caritatives au centre de tout ce qu'ils font, Agassi et Graf contribuent à un avenir meilleur.
Si jamais il devait y avoir un couple d'ambassadeurs de l'humanité, Andre Agassi et Steffi Graf seraient des candidats de choix.
