Quoi de neuf, es-tu devenu fou ?
Une telle question nous est posée avec désinvolture presque tous les jours. Neuf fois sur dix, ni l'orateur ni le récepteur ne prennent au sérieux le sens de l'énoncé. John McEnroe, quant à lui, était parfaitement solennel lorsqu'il a appelé Bjorn Borg il y a six ans. L'Américain, qui avait passé toute sa vie avec un tempérament exaspérant, a poursuivi l'appel téléphonique avec une détermination et un but solides. À la fin, Bjorn Borg s'est retrouvé avec le silence d'une conversation terminée et ses cinq trophées de Wimbledon sont revenus dans sa maison. Borg, qui avait prévu de les vendre aux enchères, n'a vu la raison qu'après que la royauté du tennis, notamment Andre Agassi et Jimmy Connors, l'a supplié de ne pas les vendre.
Pourquoi deux générations des meilleurs joueurs que le tennis ait jamais vu se lever pour protéger l'argenterie d'un athlète ? La réponse consiste à essayer de comprendre ce qui provoque le sentiment d'être protecteur envers quelqu'un. Bjorn Borg était une rock star. Il était à Andre Agassi ce que Black Sabbath était à Iron Maiden. Il était le seul homme que tout le monde adorait et qu'il était impossible de haïr. Look, jeu, physique – Borg les arborait comme un mannequin dans un magasin Gucci. Plus que toute autre chose, il a eu une énorme influence sur la façon dont le jeu allait éventuellement changer. Le tennis lui devait les deux, donnant au sport un million de fans supplémentaires ainsi qu'un impact sur le style qui resterait jusqu'à ce jour.
Borg a été initié au tennis par son père. Il était fasciné par le jeu après que son père ait remporté une raquette de tennis en or dans un tournoi de tennis de table. Il est entré dans le circuit professionnel alors qu'il n'avait que quatorze ans et s'est mérité un poste dans l'équipe suédoise de la Coupe David au cours des deux années suivantes. Le style de jeu de Borg était à bien des égards extrêmement peu orthodoxe pour son époque. Sa silhouette était volumineuse et il avait un noyau extrêmement puissant. Cela lui a non seulement donné des prouesses athlétiques extrêmes sur le court, mais lui a également permis de frapper la balle avec une quantité extrême de top spin. Avec Jimmy Connors, il a joué un rôle déterminant dans le développement du style de jeu défensif de base, qui a ensuite été perfectionné par Andre Agassi et, plus récemment, Rafael Nadal et Novak Djokovic. Les rumeurs sur la faible fréquence cardiaque de Borg, qui était censée atteindre 40 au plus fort du jeu, n'ont jamais été validées, mais le surnom que ces rumeurs ont donné – « Iceberg » – a été à la hauteur de son jeu. Un vrai gentleman entouré de mauvais garçons, Borg était imperturbable à la fois, son meilleur et son pire. À bien des égards, il a combiné la sévérité mentale de Federer avec la brutalité physique de Nadal. Son revers à deux mains était un fleuret parfait pour les revers à une main de son âge.
