Sixième jour : les championnats - Wimbledon 2019
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La poussée tardive de Johanna Konta a aidé à décrocher son billet pour la deuxième semaine des championnats de Wimbledon samedi. Après avoir remporté le deuxième set, la 19e tête de série a pris une avance de 3-0 et a terminé Sloane Stephens 3-6, 6-4, 6-1 sur le court 1 du All England Tennis Club. C'était la quatrième victoire consécutive, ce qui en fait trois victoires successives sur toutes les surfaces jouées au tennis.
Les deux se sont rencontrés pour une quatrième fois cette saison, écrivant un autre chapitre d'une rivalité palpitante. Les deux ont continué à gagner des matchs en deux sets, ce qui indique que l'un tomberait l'un contre l'autre. Konta avait obtenu des résultats dominants à sens unique sur l'Américaine, mais avec l'avantage d'être à l'aise sur le gazon, ce serait un recul de Stephens qui ferait s'effondrer la stratégie du Britannique.
La joueuse de 26 ans n'a jamais dépassé le troisième tour lors de trois tentatives précédentes, ce qui lui a donné des soucis d'histoire mais l'espoir de progrès à venir. Elle a eu l'honneur d'ouvrir le service et a retenu Konta.
La Britannique a montré un peu plus de rythme dans son service lors de la seconde, donnant un point à Stephens avant de verrouiller la victoire. Avec la barre fixée par la jeune femme de 28 ans, Stephens savait qu'elle devrait attendre son moment pour bien frapper et monter la barre.
Après un bon parcours au cours des cinq matchs suivants, l'Américaine a fait la pause et, avec une petite erreur de Konta au service lors du huitième, a ouvert suffisamment la porte à la neuvième tête de série pour mener sa propre fin de set.
Bien qu'elle ait fait face à une certaine adversité, Stephens a confortablement remporté sa deuxième victoire en carrière contre Konta qui a erré sur le revers pour terminer 32 minutes. C'était sa neuvième du set et même si le nombre était si petit, ce sont des différences mineures qui ont déterminé qui a pris la tête.
Lorsque le deuxième a démarré, c'était Konta qui ouvrait la voie avec des erreurs consécutives avant de marquer un vainqueur. Son chemin vers la tenue était dû à trois erreurs consécutives de l'Américaine qui se sont produites des deux côtés de la raquette.
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Pour rattraper ses premières erreurs, Stephens a marqué son troisième as du match après deux vainqueurs consécutifs. C'était un excellent moyen de montrer sa régularité malgré des problèmes du côté retour du match.
Quand ils ont égalisé à deux, le changement est venu pour le Britannique qui a pris du retard au cinquième avec deux erreurs sur le coup droit. Stephens a commis une erreur juste assez pour que Konta marque un vainqueur de volée qui a forcé le double et un véritable bras de fer pour la tête.
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Konta a obtenu un point d'avantage mais a été refusée par l'Américaine qui en voulait clairement un. Le Britannique a refusé d'être à nouveau brisé et a fait beaucoup d'efforts pour l'éviter. Avec deux pauses dans les livres, la joueuse de 28 ans a dû se battre et en perdre trois autres jusqu'à ce que son cinquième devienne celui qui garde les prises de service.
Bien qu'il ait forcé le diable et investi beaucoup d'énergie dans le match précédent, Stephens s'est précipité vers la victoire au sixième, donnant à la 19e tête de série un seul point. Les deux matchs suivants ont vu de formidables travaux défensifs de la part de Konta et de Stephens, chacun faisant face à une poussée de son adversaire et trouvant en quelque sorte un moyen de se retenir.
Lorsque Konta a tenu dans le neuvième, elle a poussé pour gagner une chance de pause pour le set mais a été arrêtée par Stephens qui a forcé deux au service. Konta n'a pas laissé cela la déranger car elle a créé un deuxième point de set qui est venu sur un vainqueur de crosscourt poussant le match dans un décideur critique.
Konta a de nouveau commencé le set et a marqué son premier blanchissage de Stephens avant de marquer son deuxième break pour consolider. Une troisième victoire consécutive pour le numéro un britannique a mis Stephens dans une position préoccupante alors qu'elle laissait lâcher son adversaire pour dicter.
Pour tenter de renverser la situation, la joueuse de 26 ans a ouvert une avance de 40-15 seulement pour voir sa marge se rapprocher des formidables vainqueurs de retour de Konta. Elle a forcé deux, mais n'a pas réussi à obtenir la double chance de pause mettant fin à sa séquence de trois.
.@JohannaKontaremporte sa quatrième victoire cette année sur Stephens, 3-6, 6-4, 6-1 !
Le Britannique aborde les huitièmes de finale et affrontera Kvitova pour une place dans le@Wimbledonquarts de finale --> https://t.co/E4MK3o6H6q pic.twitter.com/bvvB7GWhJSgrip pour raquette de tennis taille 4- WTA (@WTA)6 juillet 2019
Le retour au service a été un jeu d'enfant pour le joueur de 28 ans qui a enregistré une autre victoire à deux matchs du match. Les efforts pour obtenir une deuxième pause ont été difficiles mais accomplis par Konta qui s'est classée à 5-1 pour se frayer un chemin jusqu'au quatrième tour de lundi. Elle a atteint deux balles de match contre l'Américaine où le deuxième service a fait l'affaire, forçant Stephens à se tromper sur une longue balle pour mettre fin au match en deux heures et deux minutes.
Ce fut le set le plus rapide joué dans le match, n'ayant pris que 32 minutes à Konta pour faire le travail et sortir Stephens de sa zone de confort. Alors qu'elle n'a fait commettre à l'Américaine que la moitié de ses erreurs, la victoire était plus une perspective mentale qu'une bataille de talents.
Avec une étoile à l'écart, la star britannique fera face à un autre défi difficile le Manic lundi lorsqu'elle affrontera la neuvième tête de série Petra Kvitova qui a remporté le titre à deux reprises, en 2011 et 2014.