Le facteur X de cette confrontation de lundi soir pourrait être la hanche de l'Italien.
Jannik Sinner contre Frances Tiafoe
Sinner semble impressionné par son adversaire du dernier tour à Cincinnati.
'Il joue très, très, très bien, et il montre un excellent tennis ces derniers mois', a déclaré l'Italien à propos de l'Américain. 'Il s'est retrouvé bien, bien meilleur sur le terrain.'
C'est vrai, Tiafoe a été très bon, et bien meilleur. Au point qu’il commence à dégager des vibrations Coco Gauff Summer of 2023.
Tiafoe a amélioré sa précédente meilleure performance au Masters 1000 (demi-finales à Indian Wells 2023).
© Icône Sportswire via Getty Images
Comme Gauff, il a acquis un nouvel entraîneur pour le swing américain sur terrain dur. Dans son cas, il s’agissait de Brad Gilbert, dans son cas, de David Witt, ancien mentor de Venus Williams et Jessica Pegula. Comme Gauff, Tiafoe a répondu par une augmentation soudaine de ses résultats. Elle a gagné à Washington DC, à Cincinnati et à l'US Open. Son ascension n’a pas été aussi fulgurante – il a atteint les demi-finales à Washington DC et est en finale à Cincy – mais elle a été une grande amélioration.
'Il est super décontracté, vous savez', a déclaré Tiafoe à propos de son nouvel entraîneur à Tennis Channel. «C'est un peu court sur les informations, mais il donne des informations de qualité et n'essaie pas de trop encadrer. Donc ça a été super facile tout de suite.
'Nous nous entendons bien, nous sommes tous les deux un peu bizarres d'une certaine manière, où nous disons simplement des blagues et des trucs comme ça.'
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L'année dernière à Cincy, Gauff a battu la n°1 de la WTA, Iga Swiatek, en route vers son premier titre au niveau 1000. Lundi, Tiafoe, qui disputera sa première finale du 1000 m, aura une chance de faire la même percée lorsqu'il affrontera le n°1 de l'ATP, Sinner. Jusqu'à présent cet été, Tiafoe a battu Andrey Rubley et Lorenzo Musetti et a sauvé deux balles de match – une sur un but gagnant – contre Holger Rune dimanche soir. Ajouter Sinner à cette liste ne sera pas facile, mais il a une chance.
Sinner a une fiche de 3-1 contre Tiafoe, bien que deux de ses victoires soient revenues en 2019, ce qui constitue le temps d'avant dans la carrière de ces deux gars. Les courts rapides de Cincy semblent favoriser le percutant Sinner, mais la vitesse et le service puissant de Tiafoe pourraient bien équilibrer cela. Les deux gars devraient être dans une forme physique similaire, puisqu'ils ont tous deux remporté leurs demi-finales – Tiafoe contre Rune, Sinner contre Alexander Zverev – lors des bris d'égalité du troisième set.
Le facteur X est peut-être la hanche de Sinner, qu’il s’est blessé ce printemps, et qui a semblé s’enflammer par moments lors de sa demi-finale contre Zverev. Mais Sinner dit que cela ne devrait pas poser de problème.
'Bien sûr, parfois je le ressens', a-t-il déclaré. « Je dois comprendre de quoi il s’agit exactement en ce moment, parce que j’ai l’impression que c’est un petit problème différent de ce qu’il était avant… Ce n’est pas mal. Je ne suis pas encore inquiet, donc je suis heureux de jouer.
Sinner n'a pas encore perdu de match pour le titre cette saison (4-0).
Sinner dit qu'avec la vitesse du terrain et la lassitude potentielle des deux gars, lancer la frappe initiale sera plus crucial que jamais.
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'Ça va être un match très physique', a déclaré Sinner. « Donc, vous savez, la reprise à partir de maintenant est très importante pour demain. Et ça va être, vous savez, les premiers coups de feu du rallye vont être aussi importants qu’aujourd’hui.
J’aimerais faire un choix surprise et emmener Tiafoe, car ce serait un résultat qui plairait à tout le monde et ferait bouger les choses en direction de New York. L'atmosphère de Cincy l'aidera, de la même manière qu'ils l'ont aidé à faire un retour improbable contre Rune. Mais Sinner n’est pas Rune, et tant que sa hanche est suffisamment solide, c’est le genre de grandes finales qu’il remporte depuis 10 mois.
