Le champion en titre avait remporté ses neuf quarts de finale précédents à Rome, mais sa séquence a pris fin après une performance sujette aux erreurs contre Holger Rune.
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Novak Djokovic n'a pas réussi à soulever un septième trophée à Rome, mais le n°1 mondial dit qu'il a les yeux rivés sur la gloire de Roland Garros.
Le champion en titre, qui sera tomber au n ° 2 la semaine prochaine — est tombé en quart de finale de l'Internazionali BNL d'Italia contre Holger Rune, 6-2, 4-6, 6-2. Djokovic avait remporté ses neuf quarts de finale précédents à Rome, mais a vu sa séquence se terminer après une performance sujette aux erreurs dans des conditions pluvieuses.
Alors que la défaite a porté un nouveau coup aux préparatifs du Grand Chelem de Djokovic après des sorties précoces à Monte Carlo et Banja Luka, il est trop tôt pour tirer la sonnette d'alarme. Djokovic a déclaré à la presse à Rome que malgré le manque de matches, il avait raté Indian Wells et Miami et retiré de Madrid – il est convaincu que son meilleur tennis est à portée de main.
'Je sais que je peux toujours mieux jouer', a déclaré Djokovic. 'Je suis vraiment impatient de travailler sur divers aspects de mon jeu, de mon corps, en espérant me mettre en forme à 100%. C'est le but.
'J'aime toujours mes chances en Grand Chelem contre n'importe qui sur n'importe quelle surface, au meilleur des cinq. Voyons comment ça se passe.'
Djokovic a enregistré des sorties précoces à Monte Carlo et Banja Luka, et s'est retiré de Madrid dans la préparation de Roland Garros.
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Djokovic détenait un record de 13-3 en quarts de finale à Rome, mais mercredi, il s'est retrouvé affecté par les conditions plus lentes et plus pluvieuses, ce qui, selon Djokovic, a favorisé Rune. Le match était interrompu à la fin du deuxième set par un retard de pluie, et il bruinait partout.
En conséquence, Djokovic a eu du mal à percer son adversaire. Il a joué plus agressivement pour surcompenser et a accumulé 35 fautes directes contre 15 pour Rune à la fin du match et a été breaké cinq fois.
'Je pense que c'est probablement le tournoi le plus froid et le plus humide que j'aie jamais joué ici à Rome', a déclaré Djokovic. « Je ne me souviens pas vraiment de tant de jours consécutifs où il a plu.
'Évidemment, dans ce genre de conditions, il est très difficile de lui faire passer le ballon. Il est très, très rapide, très rapide. Grande attente. Juste un joueur très talentueux et dynamique, un joueur polyvalent.
'À côté de [Rafa] bien sûr, Alcaraz, Rune et ces gars-là sont là en lice... Certains des plus grands favoris pour remporter le titre.' Djokovic sur Roland-Garros
Djokovic a fait l'éloge de son adversaire de 20 ans, qui, selon Djokovic, lui a rappelé un peu de lui-même lors d'une interview avant le quart de finale. Rune fait partie d'une vague de jeunes joueurs talentueux, dont Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, qui font de plus en plus leur marque au niveau du Grand Chelem et de l'ATP Masters 1000.
Exemple concret : la finale de Rome de cette année sera la première depuis 2004 à ne présenter ni Djokovic ni Rafael Nadal, qui s'est retiré en raison d'une blessure avant le début du tournoi.
'J'aime toujours mes chances en Grand Chelem contre n'importe qui sur n'importe quelle surface, le meilleur des cinq', a déclaré Djokovic. 'Voyons comment ça se passe.'
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Mais sans force dominante claire sur terre battue cette année, cela laisse-t-il Roland Garros grand ouvert ?
'Cela dépend si Nadal joue ou non', a déclaré Djokovic avec un sourire. 'Mais à côté de lui, bien sûr, Alcaraz, Rune, ces gars sont là dans la course, certains des plus grands favoris pour remporter le titre.'
«De toute évidence, une nouvelle génération est déjà là. Je veux dire, Alcaraz est n ° 1 mondial à partir de lundi », a ajouté Djokovic. 'De toute évidence, il joue un tennis incroyable.
'Je pense que c'est aussi bon pour notre sport que nous ayons de nouveaux visages, de nouveaux gars qui arrivent. C'est normal… Personnellement, j'essaie toujours de m'accrocher à chacun d'eux.
