'J'ai essayé d'élever mon niveau en fin de match', a déclaré l'Italien après sa victoire en quatre sets au premier tour contre Yannick Hanfmann. 'Ce que je suis très heureux [d'avoir fait]'
Qu'est-ce que Jannik Sinner avait à craindre le plus lundi : son adversaire, Yannick Hanfmann ; ou sa propre hanche, récemment blessée ? C’est ce que voulait savoir l’un des commentateurs de la BBC lors du match du premier tour à Wimbledon – « avec tout le respect que je dois à Hanfmann », bien sûr.
La question pouvait paraître grossière, mais elle n’était pas déraisonnable. L'Allemand est un joueur grand et fort qui réussirait 12 as et 44 gagnants, et prendrait un set à Sinner. Mais il a aussi 32 ans, est classé 86e et disputait son dernier Wimbledon. La mauvaise hanche de Sinner, qui l’a forcé à quitter Madrid et Rome, semblait aujourd’hui être l’ennemi le plus perfide et le plus imprévisible.
Il s’est avéré que Sinner, qui jouait son premier tournoi majeur en tant que numéro un mondial, recevrait un peu de recul de la hanche, et un peu plus de la part de Hanfmann. Au début du deuxième set, alors qu'il tentait de réduire son coup droit, l'Italien a glissé et est tombé avec la jambe droite écartée. Il attrapa sa hanche et marcha brièvement en boitant. Mais il s’agissait peut-être simplement d’une réaction habituelle ou craintive, car il n’a montré aucun signe, voire beaucoup, d’être gêné par cela par la suite. Hanfmann a amélioré son jeu dans le deuxième set, mais Sinner l'a immédiatement relancé et a volé avec lui à la fin, 6-4.
'Physiquement, je me sens bien', a déclaré Sinner. 'Le premier tour est toujours un peu plus glissant.'
Jannik Sinner n'a pas fait grand cas de sa chute sur le gazon, affirmant que les matches du premier tour à Wimbledon sont 'toujours un peu plus glissants'.
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Il a déclaré que l’herbe était mouillée au début, mais que « lorsque nous avons fermé le toit, le terrain était beaucoup plus sec et il était un peu plus facile de le déplacer ».
Sinner venait de perdre le troisième set lorsque le toit s'est fermé, mais il n'a pas perdu de temps pour profiter de l'arrêt du jeu et de l'herbe fraîchement sèche. Alors que Hanfmann servait à 1-2 en quatrième, Sinner a mis le match à égalité avec un un-deux décisif – un retour de coup droit sur la ligne suivi d'un revers croisé déchiré – que Hanfmann n'avait aucune chance de défendre. Sinner a ensuite rompu avec un autre bon retour et un autre revers gagnant en crosscourt. L’ensemble du jeu n’a duré que quelques secondes, mais une fois terminé, le match était hors des mains de Hanfmann et de nouveau dans celles de Sinner.
'Vous regardez un gars n°1 intervenir quand il en a besoin', a déclaré John McEnroe sur le stand de la BBC.
'Il jouait très bien', a déclaré Sinner. 'J'ai essayé d'élever mon niveau [à la] fin du match, ce que je suis très heureux [d'avoir fait].'
Le prochain adversaire de Sinner est son compatriote italien et ancien finaliste de Wimbledon, Matteo Berrettini.
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Par la suite, on a demandé à Sinner si commencer ce tournoi au n°1 faisait une différence dans son état d’esprit. Comme d’habitude, Sinner s’est concentré sur le positif et n’en a pas tiré plus que nécessaire.
'C'est un immense privilège et un honneur d'occuper ce poste', a déclaré Sinner. 'Il n'y a pas de meilleur endroit pour jouer mon premier Grand Chelem en tant que numéro un mondial. C'est une sensation incroyable.'
Lorsque le prochain adversaire de Sinner, son compatriote et finaliste de Wimbledon 2021, Matteo Berrettini, a été mentionné, la foule s’est lancée dans une longue et simulée frayeur : « Ooooooohhhhhh .» Sinner, naturellement, est resté imperturbable et a répondu avec le sourire confortable qu’il apporte à presque tout ce qu’il rencontre.
'Ça fait du bien d'être de retour ici', dit-il, toujours souriant. « Voyons ce qui se passera au prochain tour. »
