Qu'est-ce qui comptait le plus dans Zverev-Medvedev : le revirement tactique de Zverev, la défaite défensive de Medvedev ou le vent qui a fait des ravages avec les deux ?
REGARDER: Alexander Zverev parle avec Tennis Channel après avoir battu Daniil Medvedev à Cincinnati.
CINCINNATI, Ohio – Alors que le dernier retour de service de Daniil Medvedev naviguait lentement et sans danger au-delà de la ligne de base, Alexander Zverev leva les bras et les yeux vers le ciel et les y garda pendant un ou deux clignements supplémentaires. C'était un regard de soulagement longtemps retardé et, peut-être, de croyance grandissante progressivement.
'Je voulais vraiment gagner ça', a-t-il déclaré après sa victoire 6-4, 5-7, 6-4. 'Des moments comme celui-ci, toute la souffrance le rend tellement plus spécial.'
Zverev souffrait de deux manières. En 2022, il a subi une mise à pied de six mois après s'être déchiré un ligament à la cheville à Roland Garros. En 2023, il a subi trois défaites consécutives contre Medvedev, dont deux controversées et extrêmement proches. En remontant à 2016, l'Allemand et le Russe avaient partagé leurs 12 premières rencontres à parts égales, mais Medvedev semblait avoir trouvé la clé pour le battre cette saison. Zverev a même accusé Medvedev de jouer à des jeux d'esprit et de créer des distractions chaque fois qu'il prenait du retard contre lui, mais les deux semblent aller bien maintenant.
Zverev a-t-il trouvé sa propre clé pour battre Medvedev ? Si c'est le cas, cela peut provenir d'une source intéressante. Zverev a dit Chaîne de tennis (vidéo ci-dessus) aujourd'hui qu'il a récemment joué au golf avec Carlos Alcaraz, qui 'm'a donné un très bon plan de match' pour Medvedev. Alcaraz est la bonne personne à consulter; il a possédé Medvedev cette saison.
Zverev a déclaré à Tennis Channel qu'il avait récemment joué au golf avec Alcaraz, qui 'm'a donné un très bon plan de match' pour Medvedev.
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© Anita Aguilar
D'après ce que Zverev a dit, le plan consistait à jouer 'lentement' - c'est-à-dire à ne donner à Medvedev aucun rythme ou rythme avec lequel travailler depuis la ligne de base - et à profiter de sa position profonde sur le terrain en attaquant le filet. Zverev est venu marquer 46 fois et y a remporté 30 points. Ces tactiques se sont également gélifiées avec les conditions venteuses dans la tribune aujourd'hui, qui ont fait des ravages dans les matchs des deux gars et ont maintenu les rallyes beaucoup plus courts que d'habitude.
'Vous devez être extrêmement patient contre lui', a déclaré Zverev à propos de Medvedev. 'Il ne vous donne absolument rien, vous devez donc gagner le match vous-même.'
Pourtant, il a failli ne pas le faire. Servant à 3-4 dans le troisième set, Zverev a fait face à deux balles de break ; s'il en avait perdu un, Medvedev l'aurait servi à 5-3. Cette fois, cependant, Zverev a trouvé les services dont il avait besoin pour se renflouer et a pu 'se balancer un peu plus librement', comme il l'a dit, à 4-4, lorsqu'il a débouché deux coups droits sensationnels et une passe en revers.
'En fin de compte, cela se résume à un ou deux points', a déclaré Zverev.
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Il ne voulait pas prendre de l'avance sur lui-même, en termes de confiance. Il y a quelques semaines, il a remporté son tournoi à domicile à Hambourg. Lorsqu'il est venu à Toronto la semaine dernière, il a dit qu'il «avait l'impression d'être au sommet de mon art», seulement pour avoir une «semaine horrible» et perdre mal au deuxième tour.
'Cela peut changer très rapidement, du positif au négatif', a déclaré Zverev. Mais c'était clairement une victoire dont il avait besoin.
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Et le perdant ? Que devrait penser Medvedev de sa forme à l'approche de l'US Open, un tournoi où il a excellé au fil des ans ? Il a été dominant sur les courts durs pendant l'hiver et le printemps, remportant quatre tournois en cinq semaines en surface. Mais quand il est venu ici, il a dit qu'il manquait quelque chose à son jeu.
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'J'avais l'impression de rater un petit coup où je pouvais juste frapper le gars tout de suite et lui causer des ennuis', a déclaré Medvedev à propos de sa performance à Toronto, où il a perdu contre Alex De Minaur. 'Alors je vais essayer de faire ça. J'ai deux, trois jours d'entraînement et j'espère pouvoir l'intégrer également pendant le tournoi.
Cette intégration devra attendre. Que ce soit le vent ou les tactiques de balle lente de Zverev ou les deux, Medvedev n'a pas été en mesure de mettre son adversaire en difficulté aujourd'hui. Au contraire, il a joué plus défensivement que la normale, ne frappant que 13 vainqueurs contre 38 de Zverev. Son plus gros problème en ce moment pourrait être Alcaraz : non seulement l'Espagnol l'a battu deux fois cette saison, mais maintenant il dit aux autres gars comment le faire.
Zverev et Medvedev ne seront pas les favoris à New York, mais ils doivent être dans la conversation. Medvedev y a été champion (2021) et finaliste (2019), et Zverev était à quelques points de remporter le titre en 2020. Ce match était peut-être principalement sur le vent, mais c'était aussi sur un gars qui gagnait un peu d'élan, et un autre gars qui perd un peu, alors qu'ils se dirigent vers le dernier Chelem de l'année.
