Ce que nous avons vu dans l’Ohio était-il un avant-goût de ce que nous verrons sur une surface tout aussi rapide à New York ?
'C'est assez rapide ici', a déclaré Jannik Sinner, résumant une semaine d'analyses et de commentaires sur l'Open de Cincinnati en cinq mots courts.
La vitesse était en effet l’élément déterminant et le thème de cet événement ATP et WTA 1000. La surface du terrain a reçu une note de 42 par les instruments d’évaluation du rythme des circuits, en hausse de plusieurs crans par rapport à 2023 et nettement supérieure à pratiquement tous les autres événements, y compris Wimbledon. Plus important peut-être, Cincy ne sera pas une exception à cet égard cette année : les courts de l’US Open joueraient presque aussi vite. Ce qui signifie que ce qui vient de se passer dans les plaines de l’Ohio pourrait être un aperçu de ce qui se passera au cours des prochaines semaines dans la jungle de béton de New York.
Ce qui s’est passé à Cincy n’était pas si surprenant, pour plusieurs raisons. Sinner et Aryna Sabalenka, deux des frappeuses les plus lourdes et les plus agressives de leurs tournées respectives, ont repris le devant de la scène et leur élan de début de saison après des périodes de sécheresse surprenantes en milieu d'année. Chacun a commencé 2024 en remportant l’Open d’Australie, et Sinner a atteint la première place pour la première fois. Mais ni l’un ni l’autre n’ont remporté une victoire à Roland-Garros ou à Wimbledon, et tous deux ont dû rater les Jeux olympiques. Aujourd’hui, leurs routes se sont à nouveau rapprochées. En l’espace d’une semaine, ils sont passés de points d’interrogation sur leur santé à éventuellement devenir les favoris pour clôturer la saison comme ils l’ont commencée et remporter l’US Open.
PÉCHÉ-CINNATI ! 💥
-TENNIS (@Tennis) 19 août 2024
🇮🇹 Jannik Sinner a battu Frances Tiafoe, 7-6 6-2, pour remporter son CINQUIÈME TITRE DE L'ANNÉE lors de l'événement Masters 1000 à Cincinnati. 🏆🏆🏆🏆🏆
L'Italien, classé n°1, s'améliore à *5-0* en finale cette année. Il a également remporté ses 11 derniers SETS CONSÉCUTIFS en finale :
Dimanche, en demi-finale, Sinner et Sabalenka sont repartis avec une victoire décisive qui a renforcé la confiance contre un ennemi de premier plan. Sabalenka a réalisé ce qu'elle a qualifié de «brillante» pour dépasser la numéro un Iga Swiatek, une femme qui détenait une fiche de 8-3 contre elle. Sinner a suivi en devançant Alexander Zverev en trois sets longs et brutaux et un bris d'égalité décisif. Il s’agissait de la première victoire de l’Italien contre l’Allemand depuis 2020, et sa première sur terrain dur.
Il n'y a eu aucune déception lors de la finale de lundi, alors que Sinner et Sabalenka ont montré à quel point leur puissance mortelle et leurs capacités de première frappe les rendaient sur des terrains comme celui-ci.
Sabalenka a de nouveau ouvert la voie, dominant Jessica Pegula pour la majorité d'une victoire 6-3, 7-5. Beaucoup d’entre nous s’attendaient à un jeu de concessions mutuelles entre puncheur et contre-puncheur. Mais Sabalenka, la frappeuse, a enregistré un KO à la place. Son service, son coup droit, son revers, et même son drop shot : tout cela était trop difficile à gérer pour Pegula. Sabalenka a terminé avec 28 points gagnants contre seulement huit pour l'Américaine, et a remporté 31 des 34 points sur son premier service.
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'Les premiers matches ont été vraiment difficiles, j'essayais de m'adapter', a déclaré Sabalenka à propos de ses premiers tours à Cincy. « Quelque chose s’est déclenché et je me sentais vraiment bien sur cette surface. J’apprécie vraiment chaque match, j’apprécie vraiment chaque point.
«J'ai retrouvé mon rythme.»
Un Ohioien honoraire 👑 @SabalenkaA ajoute un nouveau titre à sa collection avec une victoire 6-3, 7-5 sur Pegula ! #CincyTennis pic.twitter.com/CpFu9NAWcp
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 19 août 2024
Sinner a suivi avec une victoire plus difficile, mais peut-être plus impressionnante, 7-6 (4), 6-2 contre Frances Tiafoe. Comme Sabalenka, Sinner était le puncheur, tirant 29 vainqueurs contre 13 de Tiafoe et remportant 85 pour cent de ses points au premier service. Tiafoe a fait tout ce qu'il pouvait pour repousser et a fait du premier set un match tendu et divertissant. Mais chaque fois qu’il avait besoin d’un point, Sinner avait la marchandise.
En baisse de balle de break à 4-4 dans le premier set, il a mis un petit plus sur son coup droit, et a raté un coup droit de Tiafoe. Mené 3-4 au bris d'égalité, Sinner a encore augmenté la vitesse de son coup droit et a remporté le point. À 4-4, Sinner a réussi un revers à angle court et a clôturé avec une volée. Comme il l’a fait pendant la majeure partie de cette saison, Sinner a répondu à la pression avec un calme absolu et des tirs créatifs et impeccables.
'Il m'a manqué quelques tirs [dans le premier set], mais la sélection des tirs était la bonne', a déclaré Sinner à Tennis Channel. 'Dans le bris d'égalité, j'ai joué très solidement.'
Sinner et Sabalenka, qui ont remporté leurs premiers titres à Cincinnati, ont tous deux parlé de s'adapter à la surface.
'Ce que vous pouvez contrôler, vous devez le contrôler d'une meilleure manière', a déclaré Sinner. 'Le service, le premier tir à chaque point est très important.'
Joueur de tennis de 18 ans
'Vous devez rester bas sur cette surface', a déclaré Sabalenka. « C’est très rapide. Si tu remontes un peu avec le corps, le ballon vole vraiment, vraiment
loin dans les tribunes. Il faut donc rester bas et balancer sans craindre de rater le tir.
Rien à voir, n'est-ce pas ?
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Jusqu'à présent, l'été a été marqué par Djokovic, Alcaraz, Swiatek, Zheng, Krejcikova et Paolini. Est-ce que cela se terminera comme un été de Sinner et Sabalenka ? Ils sont passés du milieu du peloton à la tête.
Malgré tous leurs parallèles en tant que joueurs cette saison, ils forment un couple étrange en tant que personnalités. Sabalenka était plus enthousiaste que jamais dans la victoire, tandis que Sinner était encore plus impassible que d'habitude. Sa célébration consistait à lever les bras en l'air, puis à les redescendre. Ensuite, Prakash Amritraj de Tennis Channel leur a demandé ce qu’ils allaient faire ce soir. Sabalenka a souri et a dit qu'elle allait prendre une margarita - plus précisément, une Marg-Aryna – tandis que Sinner disait : « Je ne suis pas un gars qui boit ; Je suis plus heureux avec un Coca.
Cependant, tous deux sont prêts pour la suite.
'Je suis heureux de remporter le tournoi avant l'US Open, et ensuite nous verrons', a déclaré Sinner, qui souffre peut-être encore d'un problème à la hanche.
Sabalenka sourit et dit : « Je vais oublier ce titre, dans le bon sens. »
