Djokovic, qui aurait été le favori, a vu un combat difficile de Dominic Thiem hier soir
Les quatre tournois du Grand Chelem en un an peuvent monopoliser la vedette dans le tennis, mais les finales de l'ATP World Tour (WTF) de fin de saison ne sont pas loin derrière. Avec la crème de la crème du sport descendant sur cet événement, chaque match devrait être extrêmement compétitif, ajoutant au facteur d'intrigue, ce qui en fait une affaire absolument incontournable pour les amateurs de tennis.
Cette année, il y a une saveur différente à ce tournoi tant vanté. Un mélange éclectique de mégastars, de leaders de la prochaine génération et de débutants – Andy Murray, Novak Djokovic, Stan Wawrinka, Kei Nishikori, Milos Raonic, Gael Monfils, Marin Cilic et Dominic Thiem – composent le Final Eight. Il ne fait aucun doute que chacun est une mine de talents, mais avez-vous envisagé qu'ils soient la formation londonienne il y a près de 11 mois lorsque la saison a débuté en janvier ?
La réponse serait certainement non pour la plupart des fans de tennis.
Les grands absents : que signifie leur absence ?
Les deux grands-papas du tennis moderne brillent par leur absence. Aucune discussion sur les plus grands n'est complète sans l'inclusion de Roger Federer et Rafael Nadal et vous les écrivez certainement toujours à l'aveuglette à la WTF chaque année. Sauf que cette fois, ce n'est pas le cas.
Depuis 2002, à l'exception de seulement deux ans, Federer et Djokovic avaient fait de cet événement leur duopole, partageant jusqu'à 11 titres entre eux. Federer, cependant, reste le roi sans égal de ce gala en salle, non seulement parce qu'il a amassé six couronnes, mais aussi en raison de sa maîtrise constante qui ressort clairement de ses 10 finales, ce qui en soi est un autre record.
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La performance de Nadal à la WTF n'est peut-être pas aussi impeccable que son rival et ami de longue date. Cependant, il n'est pas en reste non plus après avoir atteint la finale à deux reprises. L'Espagnol, qui a conclu une saison entravée par une blessure au poignet, a raté la WTF avant même, contrairement au 17 fois vainqueur du Grand Chelem pour qui c'est sans précédent.
Depuis 2001, le maestro suisse n'a jamais eu à sauter la fin de l'année jusqu'à ce qu'une opération au genou et sa rééducation ultérieure lui aient volé une chance de prolonger son apparence ininterrompue de 14 ans. C'est en effet une pilule amère à avaler pour sa légion de fans.
Leur non-présentation concomitante qui suit leur chute du top 4 des classements pour la première fois depuis 2003, est peut-être un signe avant-coureur de ce qui va arriver. Même l'ancien entraîneur de Federer, Paul Annacone, a fait écho aux mêmes pensées qui tourbillonnent dans l'esprit de tous les admirateurs de Fedal.
Pendant longtemps, on s'est demandé quand cette ère allait se terminer. C'est peut-être le début. J'espère que non. Roger et Rafa sont les pierres angulaires de la grandeur depuis si longtemps, c'est choquant pour le système quand ils ne sont pas là, a-t-il déclaré au New York Times .
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Le revers de chaque grandeur est que, comme tout le reste dans la vie, il a aussi sa propre date d'expiration. Que Federer et Nadal ne soient pas là pour toujours est une prise de conscience qui est tout à fait importune et déprimante. Il est indéniable que nous avons été tellement gâtés par la magie fédérale au fil des ans que nous refusons même de regarder au-delà d'eux.
Ils seront peut-être encore dans le vif du sujet lorsqu'ils reviendront l'année prochaine, mais il ne sera pas idiot de dire que leurs jours au sommet sont comptés.
Le WTF 2016 pourrait nous préparer pour les jours à venir d'un monde encore inimaginable sans Fedal, peu importe à quel point nous ne sommes pas disposés à l'accepter. Et c'est ce qui nous oblige à regarder le tennis au-delà de ces deux nobles piliers.
Un rêve devenu réalité pour deux débutants - que peuvent-ils faire de leurs chances ?
Comme toujours, la perte d'un homme est l'aubaine d'un autre. La fin de saison volontaire de Fedal en début de saison a ouvert des possibilités à deux joueurs doués qui font leurs débuts très convoités cette année. Fait intéressant, bien que les deux fassent leurs premières apparitions, ils sont à différents stades de leur carrière.
La transition de Gaël Monfils vers le circuit senior n'a pas été à la hauteur des promesses qu'il a montrées lors de ses prolifiques journées juniors. Enfin à 30 ans, le Français né à Paris montre des étincelles que les fans attendaient depuis longtemps de sa raquette.
S'étant résigné à être étiqueté comme un véritable artiste avec ses incroyables acrobaties, c'est cette année la première fois qu'il affiche qu'il est bien plus que cela. Avec une sérénité jamais vue sous la pression et une régularité sereine, Monfils a justifié son talent en devenant le plus vieux qualificatif WTF pour la première fois depuis 1972.
Son collègue débutant – Dominic Thiem – en revanche, vient de commencer à s'affirmer comme le leader de la meute montante des jeunes. 2016 a été une saison mémorable qui a décerné au joueur de 23 ans quatre titres ainsi que sa première demi-finale majeure à Roland-Garros. Le revers à une main qui a été beaucoup salué, a été sa principale arme de destruction et a énormément aidé dans son ascension vers les échelons supérieurs.
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Cependant, sa fin de saison a également été gâchée par un calendrier absurde qui a contribué à la fatigue et à de multiples pertes précoces. Il n'est certainement pas venu au tournoi avec une grande confiance en lui. Pour ajouter à cela, les nerfs seront certainement un facteur, car il s'agit de son premier avant-goût de l'extravagance scintillante et époustouflante que pourrait être le WTF.
Monfils est peut-être un homme d'État plus âgé, mais cela ne le dispense pas non plus d'être nerveux, surtout lorsque lui et Thiem ont été placés dans le même groupe que le quintuple champion Djokovic et que leurs défaites lors de leurs premiers matches de groupe dimanche le justifient davantage. .
Cela dit, plus de nouveaux noms à la WTF ajoutent en effet à la diversification des talents au plus haut niveau qui est indispensable pour que le sport progresse.
Pour Monfils, c'est une récompense pour avoir su canaliser son énergie dans la bonne direction après des années d'échec et la qualification de Thiem conforte encore plus que le changement de garde est bel et bien enclenché.
Il ne fait aucun doute que pour les deux, c'est un rêve devenu réalité.
La grande course poursuite pour le classement n°1 de fin d'année
Vous vous souvenez de la grande séquence de course de chars du multiple lauréat d'un Oscar « Ben-Hur » où le personnage éponyme faisait une poursuite apparemment improbable pour usurper le favori Messala ? Dans l'une des poursuites les plus vibrantes et les plus éblouissantes de tous les temps, Ben-Hur a finalement réussi à faire l'impensable en remportant la victoire.
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Andy Murray était le Ben-Hur dans cette course cette année. Il a rasé un colossal 8000 + points entre lui et Djokovic en cinq mois pour faire l'impossible en détrônant ce dernier du sommet après le règne continu de 122 semaines du Serbe lors de son dernier passage. Cette course pour le n ° 1 a été ce qui a captivé les amateurs de tennis pendant toute la seconde moitié de 2016, l'Écossais ayant l'air absolument imparable alors qu'il décrochait huit titres au cours de la meilleure saison de sa carrière.
Alors que Djokovic bégayait et plongeait dans des défaites invraisemblables après avoir terminé un Career Slam à Roland-Garros, le graphique grésillant de l'Écossais montait de plus en plus haut. Mais même après avoir concédé son précieux classement n ° 1, le 12 fois champion du Major peut toujours le récupérer, bien qu'il soit actuellement derrière Murray de 405 points et c'est ce qui ajoute une dimension supplémentaire à la compétition à la WTF. Il ne sera donc pas faux de dire que Djokovic et Murray seront le point de mire de tous les yeux cette année alors que les fans attendent avec impatience de voir qui émergera comme le vainqueur final de ce carrousel de classement.
La forme erratique de Djokovic n'est peut-être pas si choquante après tout. Il poursuivait sans relâche le rêve de Roland-Garros depuis de nombreuses années maintenant et avec sa réalisation cette année, il est tout à fait naturel qu'il y ait un vide émotionnel pour le Serbe. De toute évidence, il n'a toujours pas été en mesure de réinitialiser ses ambitions et de trouver un autre objectif pour lequel travailler. La résolution d'acier et la netteté ont été érodées sans aucun doute.
Néanmoins, ce qui le distingue, c'est son incroyable capacité à rebondir à tout moment. La WTF a été l'endroit où il a dominé ces quatre dernières années et l'O2 Arena de Londres ne peut qu'aider à alimenter le feu latent à Djokovic. Devoir partager un groupe avec deux débutants en dehors de Raonic rend sa tâche encore plus facile sur le papier.
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Murray, de son côté, doit repousser le Serbe en plein essor et c'est aussi difficile que possible. De plus, n'ayant jamais atteint le sommet de cet événement, il doit se surpasser. Le Britannique ne peut tout simplement pas se permettre de glisser et doit surpasser son ennemi juré pour qu'il conserve le classement n ° 1 pour lequel il s'est battu si durement.
Il devrait se concentrer sur les 1500 points qu'un triomphe invaincu peut garantir, mais c'est plus facile à dire qu'à faire. Il doit contrer les vainqueurs du Slam Stan Wawrinka, Marin Cilic et Kei Nishikori dans les phases du tournoi à la ronde, dont la présence rend son groupe tout à fait excitant et imprévisible.
Murray, cependant, a deux atouts que Djokovic ne possède pas pour le moment – un niveau de confiance en soi exceptionnellement élevé et le soutien retentissant de la foule locale. Et il peut compter sur eux à tout moment s'il se trouve dans une situation désespérée.
Les huit hommes de la WTF de cette année n'étaient peut-être pas l'ensemble le plus attendu. Cela dit, leur jour, ils peuvent sûrement se montrer à la hauteur et donner le meilleur du jeu pour leur argent. Et c'est ce qu'est la fin de saison. Tout comme la victoire de la débutante Dominika Cibulkova chez les femmes cette année nous a montré que tout ce dont vous avez besoin est de cœur et de désir, la WTF 2016 sera également bien plus que des noms imposants. C'est une chance rare de prouver que vous aussi vous y appartenez et chacun de ces hommes cherchera à saisir cette opportunité à deux mains.
