Oui! L'ancien n°1 mondial n'a montré aucun signe de fatigue en emmenant Sascha Zverev à 5 sets
Rafael Nadal, fougueux, est revenu de deux sets à un pour battre Alexander Zverev, 19 ans, 4-6 6-3 6-7 (5) 6-3 6-2 lors d'un affrontement historique au 3e tour à Melbourne Park.
Qualifié de « Bataille des générations », ce match a été à la hauteur des attentes, offrant un régal visuel aux fans. Les deux joueurs ont tout donné, Nadal s'étant finalement révélé un peu trop fort pour le jeune Allemand.
Déjà debout à une hauteur gigantesque de 6 pieds 6 pouces, Zverev, également connu sous le nom de Sacha, est considéré comme la prochaine grande nouveauté du tennis. Il possède un service monstrueux, couplé à de gros coups de fond, comme c'était le cas aujourd'hui. Mais Nadal a très bien abordé tout cela avec la marque de tennis défensive pour laquelle il est connu.
Ils se sont affrontés une seule fois auparavant, à Indian Wells l'année dernière, où Nadal a dû revenir d'un set pour battre Sascha 6-7(8) 6-0 7-5. Sascha avait en fait une balle de match, mais n'a pas pu se convertir, car il a largué une volée de coup droit réglementaire au filet. Mais son jeu s'améliore régulièrement et il est présenté comme un futur numéro un.
1er ensemble
Avec des chants de 'Viens, Rafa' circulant dans le stade, le match a commencé. Mais Sascha a produit un gros match de tennis pour remporter le set 6-4.
Le premier match lui-même nous a donné un aperçu de la dangerosité de ce joueur de 19 ans. Peu de joueurs peuvent dominer Rafa dans les échanges croisés, du revers au coup droit de Rafa. Mais Zverev a extrêmement bien utilisé sa taille pour prendre le dessus sur les coups droits rebondissants de Nadal pour briser Rafa et prendre l'avantage 1-0 très tôt dans le set.
Zverev a commencé son jeu de service avec un as, montrant qu'il n'était en aucun cas intimidé par son adversaire et l'occasion. Il a tenu son service confortablement pour mettre Rafa sous pression tout de suite.
Zverev a lui-même mis en place un autre point de rupture avec un beau coup droit gagnant sur la ligne, mais un tennis agressif de Rafa lui a permis d'ouvrir son compte. Zverev menait 2-1, au service, une rupture.
Nadal s'est créé une opportunité de point de rupture sur le service de Zverev, mais Zverev l'a sauvé avec un gros premier service, conservant une avance de 3-1.
Une série de prises rapides et confiantes des deux joueurs a permis à Zverev d'étendre son avance à 5-3, forçant Nadal à servir pour rester dans le set.
Zverev avait un point de set sur le service de Rafa, mais Nadal l'a sauvé avec un magnifique coup droit à l'envers, obligeant Zverev à servir le set. Zverev a incroyablement bien gardé son calme pour se convertir lors de sa 3e opportunité de point de set, faisant jouer Nadal une balle supplémentaire, tirant une erreur de son coup droit.
2e série
Nadal a connu un bien meilleur départ dans ce set, contrairement au premier, où une pause dans le premier match s'est avérée décisive au final. Quelques erreurs de coup droit inhabituelles ont assuré une prise facile à 15 pour le jeune allemand, alors que le score était de 1-1.
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Une prise d'amour agressive pour Rafa a suivi ensuite, il était évident que Rafa s'était bien installé dans ce match maintenant.
Et ça s'est tout de suite montré. Un jeu défensif stellaire a vu Rafa briser le service de Sascha pour la première fois du match, se méritant une avance de 3-1.
Rafa a magnifiquement consolidé la pause, marquant son autorité dans le match. Quelques prises ont porté l'avance de Nadal à 5-2, permettant à Zverev de servir pour rester dans le set. Un tennis lâche du jeune a donné à Nadal un point de consigne, mais Zverev l'a sauvé avec un tennis courageux.
Servant pour le set à 5-3, Nadal a proposé un tennis passionnant pour garder l'amour et prendre le set 6-3. Une pompe de poing de marque a suivi!
3e série
Zverev est sorti plus fort dans ce set, mettant le service de Nadal sous une pression sérieuse, après avoir frappé des as dos à dos et un vainqueur croisé du revers incliné irréel pour conserver son propre service lors du match précédent. Nadal a très bien réussi à s'accrocher pour une prise de 15-30, s'empêchant de descendre au début du set.
Un rallye brutal à 30-15 a vu Nadal tenter de briser le service de Zverev, mais Zverev a pris une avance de 40-30 à la suite d'une erreur de coup droit de Nadal. Et puis un rallye similaire a vu Nadal prendre le score à deux. Après quelques séries de deux, Zverev a finalement réussi à conserver son service avec un premier service en plein essor que Nadal n'a pas pu retourner.
Aucun de ces joueurs ne semblait céder dans ce set très important. Produisant de gros services, ils se sont retrouvés bloqués à 4-4, approchant la fin commerciale du set.
Quelques prises serrées plus tard, le score était de 5-5. Et Zverev a vu cela comme une occasion parfaite de produire une prise d'amour clinique, preuve supplémentaire de son tempérament de gros match. Une prise nerveuse de Rafa a pris ce set pour un bris d'égalité, Zverev semblant légèrement le meilleur joueur à l'époque.
Un tir de Rafa Nadal a porté le score à 1-1 dans le tie-break, mais il a tiré un coup droit à côté de Zverev pour un mini-break. Mais Rafa a pris les deux points sur le service de Zverev pour être lui-même une mini-rupture, Sascha n'étant pas en mesure de faire face à la défense de Nadal. Quelques coups de fond lourds, notamment du flanc du revers, de Sascha l'ont vu arracher à nouveau les deux mini-breaks à Rafa. Mais restant fidèle à la nature sens dessus dessous du tie-break, Sascha a de nouveau rendu le mini-break à Rafa. Le score était de 5-5, avec potentiellement les deux points les plus importants du match à venir. Et c'est là que le revers de Sascha Zverev a fait parler de lui. Et Nadal n'avait aucune réponse à cela, permettant à Sascha de prendre le tie-break 7-5.
4ème Ensemble
Avec potentiellement un très long chemin à parcourir pour revenir dans le match, Rafa a servi en tête dans ce set. Une série d'erreurs directes de Zverev, qui semblait perdre sa concentration, a vu Rafa tenir confortablement pour commencer le set.
La foule a commencé à se mettre derrière Rafa, criant 'Allons Rafa, allons-y', voulant désespérément que leur champion 2009 fasse un retour.
Les chants semblaient avoir fait des merveilles, Rafa ouvrant une rare avance de 0-40 sur le service de Zverev. Mais Zverev l'a rapidement ramené à deux, privant Rafa de la possibilité de s'échapper. Mais Rafa n'a pas lâché prise, utilisant à merveille ses slices pour mettre Zverev en difficulté, se brisant pour une avance de 2-0.
À 3-1 30-30, Zverev a produit un tir de passe du revers stellaire pour amener le point de rupture, mais Rafa l'a rapidement sauvé. Après plusieurs égalités, deux erreurs de coup droit de Sascha ont aidé Nadal à conserver une avance de 4-1. Nadal a ensuite eu deux occasions de pause pour prendre l'avantage 5-1, mais n'a pas réussi à les saisir. Il a finalement remporté le set 6-3.
5ème série
Le cinquième siège était une bataille en dents de scie. Lorsque Nadal a mis toute son expérience en jeu pour briser Zverev puis conserver une avance de 2-0, Zverev a proposé son propre tennis audacieux pour briser le service de Nadal et le ramener à 2-2.
Le match à 2-2 pourrait entrer dans l'histoire comme l'un des plus grands matchs de l'histoire du tennis. Après avoir été mené 40-15 sur le service de Zverev, Nadal s'est ressaisi pour obtenir le double. Une série de deux a suivi, l'un d'entre eux lançant un échange de 37 tirs qui craquait les poumons, attrapant les deux joueurs à bout de souffle.
Zverev montrait clairement des signes de crampes après ce point et pouvait à peine bouger après cela. Ce n'était qu'une formalité après cela pour que Nadal scelle le match. Nadal a utilisé son expérience pour garder le ballon en jeu et faire bouger Zverev autant que possible, car Zverev faisait faillite sur tous ses tirs, étant incapable de bouger à cause de la crampe.
Même après avoir été à terre, Zverev a fait preuve d'un grand esprit de combat pour s'accrocher, se battant pour chaque point comme si sa vie en dépendait. Après avoir fait face à plusieurs points de rupture au service à 2-4, Zverev a continué à se bousculer contre un Rafa enragé. Mais ce n'était pas suffisant, car Rafa a produit des vainqueurs scandaleux pour prendre une avance de 5-2, pour finalement servir le match pour une victoire 6-2.
La célébration de Nadal à la fin du match ferait croire aux fans qu'il y a quelque chose de spécial à venir de lui dans ce tournoi.
La 9e tête de série Rafael Nadal affrontera ensuite le vainqueur du match entre la 6e tête de série Gael Monfils et la 32e tête de série Philipp Kohlschreiber.
