Jeu, ensemble, match! L'homme de Manacor semble menaçant cet Open d'Australie
Rafael Nadal s'est qualifié pour sa première demi-finale du Chelem en trois ans lorsqu'il a battu la troisième tête de série Milos Raonic, 6-4, 7-6 (7), 6-4 en quart de finale de l'Open d'Australie 2017 à Melbourne mercredi . La dernière fois que Rafa, 14 fois vainqueur d'un Majeur, était dans le dernier carré d'un Majeur, c'était à Roland-Garros 2014, qui est son dernier titre du Grand Chelem.
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La neuvième tête de série rencontrera la 15e tête de série Grigor Dimitrov pour une place dans l'affrontement au sommet.
Raonic a battu Nadal lors de la dernière rencontre
Les deux se sont rencontrés il y a un peu plus de deux semaines en quart de finale de l'International de Brisbane, où le Canadien est revenu d'un set et s'est effondré pour gagner en trois sets palpitants. Rafa était censé avoir fait ses devoirs après cette défaite et il est venu parfaitement préparé à affronter Raonic lors de cette rencontre.
Debout plus près de la ligne de fond, il a renvoyé la balle tôt et avec une férocité qui manquait à sa raquette ces derniers temps. Étant un volleyeur compétent, la neuvième tête de série a saisi toutes les occasions pour attaquer le filet avec autorité et a continué à sortir le Canadien de sa zone de confort.
Rafa a mis la pression dès le début et a forcé un égalité dans le tout premier match du match qui a raconté l'histoire du premier set. La troisième tête de série semblait très incertaine de sa stratégie face à l'assaut de Nadal.
Le gaucher a obtenu son premier point de rupture lors du sixième match, mais le retour de Rafa a coupé la bande et s'est retourné de son côté du terrain. Le champion 2009 n'a pas eu à attendre longtemps sa prochaine chance qui s'est présentée dans le tout prochain jeu de service de Raonic.
Le finaliste de Wimbledon 2016 a raté une surcharge sur le point de rupture et Rafa a tiré le premier sang pour monter 4-3. Il n'y a pas eu de bégaiement de l'ancien numéro un mondial pour le reste du set et il a marqué le premier match, 6-4.
Raonic fluffs points de consigne dans le set 2
Raonic semblait s'être libéré dans les premières étapes du deuxième set, obligeant Rafa à reculer. La défense étincelante de l'Espagnol s'est présentée et il a sauvé un point de rupture pour se sortir d'un long match de service pour 1-1.
La troisième tête de série a demandé un temps mort médical après le cinquième match pour soigner ses ischio-jambiers, après quoi les deux ont continué au service.
C'est lors du dixième match que les choses ont pris une tournure dramatique. Raonic a allumé le feu sur le service Nadal alors que son rival très accompli semblait légèrement vulnérable. Le Canadien a réussi deux balles de bris, qui ont toutes deux été sauvées par la neuvième tête de série avec deux services précis. Raonic a eu une autre chance de casser seulement pour le voir se faire effacer par un coup droit féroce de Nadal.
Rafa est sorti de prison dans ce match et le set s'est dirigé vers un tie-break.
Raonic a haussé son jeu de plusieurs crans au septième point pour créer un superbe retrait au filet et effectuer une mini-rupture. Il n'a pas pu conserver son avantage longtemps car Nadal a réalisé une passe brillante pour l'effacer.
Le Canadien oscille entre le magnifique et le banal depuis lors. Après avoir réalisé un lob spectaculaire pour mériter un autre mini-break, il a commis une double faute sur le point de consigne pour ramener le breaker à 6-6.
Raonic a ensuite gonflé un autre point de consigne avec un coup droit raté et a immédiatement vu Rafa en tirer parti. Raonic a craqué avec une autre erreur de coup droit sur le point de consigne et Nadal a réussi deux sets en saisissant le deuxième, 7-6 (7).
L'intensité de Rafa n'a pas diminué dans le troisième set et il a essayé de faire son premier pas avec Milos servant à 2-3. Même s'il en a fait un match nul, il n'a pas réussi à faire la percée.
Raonic a finalement cligné des yeux au dixième match et a perdu 0-40 sur son service, Rafa augmentant le rythme du match. L'Espagnol s'est qualifié pour les demi-finales lorsque la volée de Raonic a atterri de son côté du terrain.
