Rafael Nadal et David Ferrer après leur finale de Roland-Garros 2013
La ville de Barcelone, siège du légendaire club de football FC Barcelona, a une importance unique dans la culture sportive espagnole. Il a non seulement été témoin d'une riche tradition de footballeurs faisant la gloire de la région, mais a également vu l'évolution de nombreuses stars du tennis qui ont conquis la planète.
Alors que nous entrons dans les huitièmes de finale jeudi de l'Open de Barcelone, un moment historique nous attend. Nous assisterons à un affrontement entre deux Espagnols qui nous ont captivés et captivés notre imagination avec le tennis à couper le souffle qu'ils ont joué l'un contre l'autre au cours des 15 dernières années.
David Ferrer, qui dispute l'avant-dernier tournoi de sa carrière à Barcelone, est prêt à affronter son ami, compatriote et numéro 2 mondial Rafael Nadal lors de leur affrontement en huitièmes de finale.
Ce match est bien plus qu'un simple concours ; c'est comme une célébration de notre sport bien-aimé, une célébration du tennis espagnol en général. C'est une bataille entre un conquérant suprême et un gladiateur qui a vécu dans l'ombre pendant presque toute sa carrière. Mais Ferrer a réussi à se faire un nom qui résistera probablement à l'épreuve du temps.
Alors que Ferrer semble en bonne forme après ses victoires complètes et unilatérales sur Mischa Zverev et Lucas Pouille, le champion en titre et le «roi de la terre battue» Nadal n'a pas encore fait de son mieux sur terre battue.
La résurgence de Ferrer au crépuscule de sa carrière et le plongeon de Nadal sur terre battue ont certainement ajouté un élément de piquant à espérer alors que le duo se prépare à s'affronter, probablement pour une dernière fois. Il est peut-être approprié qu'ils aient la chance de jouer ce dernier match sur terre battue et cela aussi à Barcelone, leur tournoi à domicile.
Alors, que peut-on attendre de ce choc Nadal vs Ferrer ? S'il est vrai que Nadal commence comme un favori écrasant et Ferrer comme un outsider, il s'agit d'un concours entre deux titans sur terre battue. Nous sommes tous conscients des capacités de Nadal sur terre battue, mais très peu pourraient égaler Ferrer à son apogée sur terre battue. Nadal sera plus que conscient de la menace que son compatriote peut apporter.
David Ferrer en action lors de la finale de l'Open Banc Sabadell de Barcelone 2012
Nadal a triomphé lors des cinq occasions où ces deux-là se sont rencontrés à Barcelone. Un spectateur objectif ne s'attendrait pas non plus à un changement dans le résultat du match à cette occasion, mais le fan en nous espérerait toujours voir le Ferrer vintage en plein essor, poussant le champion en titre à ses limites lorsqu'il sortira sur Pista Rafa Nadal.
Ferrer fera ses adieux définitifs au match du Masters de Madrid dans quelques semaines. C'est un peu triste qu'un joueur de son aura et de son calibre prenne sa retraite à Madrid et non à Roland Garros. Mais là encore, un homme qui a obtenu tant de distinctions incroyables au cours de sa longue et satisfaisante carrière mérite certainement un choix quant au moment et à l'endroit où s'éloigner.
