Rafael Nadal avec le trophée de l'Open de Barcelone
Rafael Nadal a battu Stefanos Tsitsipas 6-4, 6-7, 7-5 dans une finale exténuante dimanche pour remporter son 12e titre à l'Open de Barcelone. C'était le 87e titre en carrière de Nadal et son 61e titre sur terre battue, soulignant à la fois ses références de 'King of Clay' et de 'GOAT'.
Le plus grand joueur de terre battue de tous les temps a été sérieusement défié sur sa surface préférée par Tsitsipas, mais il a gardé son sang-froid pour finalement franchir la ligne. Notamment, c'était la première défaite de Tsitsipas sur terre battue cette saison; le Grec avait réussi à remporter le titre du Masters 1000 à Monte Carlo et était entré en finale de Barcelone sur une séquence de neuf victoires consécutives.
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Sur cette note, voici un aperçu de trois choses que nous avons apprises de l'effort monumental de Rafael Nadal cette semaine :
1. Rafael Nadal reste le favori pour le reste de la saison européenne sur terre battue
Avec son record de carrière sans précédent à la surface, Rafael Nadal est généralement le favori pour remporter tous les tournois sur terre battue auxquels il participe. Cette année ne fera pas exception, car l'Espagnol est désormais le favori pour balayer les Masters de Madrid, les Masters de Rome et les Français. Ouvert.
Nadal chercherait à remporter un 14e titre époustouflant à Roland-Garros en juin et dépasserait ainsi le record de 20 titres du Grand Chelem de Roger Federer. Il viserait également les deux titres restants du Masters 1000 sur terre battue cette saison; son échec à remporter le Monte Carlo Masters semble désormais être un lointain souvenir.
Nadal a fortement rebondi après sa défaite contre Andrey Rublev il y a quelques semaines et devrait étendre son record inégalé sur terre battue.
2. La capacité de Rafael Nadal à rebondir après des situations défavorables est plus forte que jamais
C'est un fait bien connu que Rafael Nadal est capable de rebondir à plusieurs reprises après des situations défavorables, et il a encore une fois démontré ce trait louable à Barcelone. Nadal a joué trois trois sets en route vers le titre et a dû sauver un point de championnat en finale contre Tsitsipas.
Plus tôt dans la semaine, Nadal est revenu de l'arrière pour remporter les deux derniers sets contre le qualifié Ilya Ivashka pour éviter de se faire éliminer dès le premier obstacle. Le joueur de 34 ans n'a pas non plus laissé l'élan tourner irrévocablement en faveur de Kei Nishikori après que ce dernier ait remporté le deuxième set 6-2 lors de leur match de troisième tour.
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Rafael Nadal a ensuite relevé le défi d'un Pablo Carreno Busta ressuscité dans le premier set de leur match de demi-finale. Et enfin, le n°2 mondial n'a pas permis à Tsitsipas de s'enfuir avec le match après que ce dernier ait remporté un second set tie-break.
3. Rafael Nadal semble avoir vaincu les faiblesses qui l'ont tourmenté à Monte-Carlo
Rafael Nadal a frappé beaucoup de vainqueurs en coup droit en finale
Rafael Nadal était nerveux et sujet aux erreurs lors de sa défaite contre Andrey Rublev à Monte-Carlo, et sa misère s'est poursuivie lors du premier set contre Ilya Ivashka à Barcelone. Son service n'était pas à la hauteur, les fautes directes s'accumulaient et il n'était pas non plus capable de frapper son coup droit avec l'aplomb habituel.
Cependant, le service de Nadal s'est progressivement amélioré depuis le match contre Nishikori. Le taux de premier service de l'Espagnol, qui oscillait autour de la barre des 50% lors des matches contre Rublev et Ivashka, s'est amélioré à environ 65% en demi-finale et en finale à Barcelone.
Il a également pu instiller du venin dans son deuxième service, que ses adversaires ont trouvé difficile à gérer.
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De plus, le coup droit lifté, l'arme principale de Rafael Nadal, était de retour à son meilleur vers la fin commerciale du tournoi. Le joueur de 34 ans a continué à pousser ses adversaires dans leur coin du revers à l'aide de ce tir, puis a déclenché un coup droit à l'envers sur le terrain ouvert.
Nadal a frappé jusqu'à 27 vainqueurs en coup droit en finale contre Tsitsipas, et était presque imparable en demi-finale contre Carreno Busta.
