Plus : Coco Gauff et Novak Djokovic affrontent vendredi leur première tête de série.
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Coco Gauff contre Elina Svitolina
Gauff a remporté ses deux premiers matches 6-2, 6-0 et 6-4, 6-0, mais il est difficile de dire que ces victoires étaient aussi rassurantes que les scores pourraient l'indiquer. Les deux fois, au début, elle avait l’air tendue et malheureuse. Cela était particulièrement vrai lors de sa deuxième victoire, contre Tatjana Maria, où elle a commis neuf doubles fautes et n'a réalisé que 47 pour cent de ses premiers services. Ces chiffres étaient suffisamment préoccupants pour Gauff qu'elle est revenue et a pratiqué son service après le match.
Maria est certes une adversaire peu orthodoxe et prête à trancher – « ennuyeuse », comme le dit Coco – qui peut vous faire perdre votre jeu. Ce ne sera pas le cas avec Svitolina, qui est une joueuse de fond de court percutante beaucoup plus typique avec un revers à deux mains. L’inconvénient pour Gauff est que Svitolina est également une meilleure joueuse de tennis. Gauff, qui a un bilan de 1-1 contre l'Ukrainien, en est bien conscient.
'Elle est vraiment solide de dos', dit-elle à propos de Svitolina. 'Quand je l'ai affrontée à Auckland [en janvier], nous avons eu beaucoup de points physiques. Je pense que le défi sera simplement de trouver l’équilibre entre être agressif et ne pas la laisser dicter, mais aussi ne pas commettre trop d’erreurs.
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'Quelle que soit sa forme, je pense qu'elle sera toujours difficile à battre.'
Gauff a porté ses nouvelles chaussures Coco CG2 dans les nouveaux coloris Power et Grace et a complété le look avec un hommage olympique scintillant.
© Presse associée
La forme de Svitolina à 29 ans n’est plus tout à fait ce qu’elle était dans un passé récent, lorsqu’elle atteignait les demi-finales et les quarts du Grand Chelem. Elle est classée 28e et elle n’a jamais dépassé les quarts de finale depuis qu’elle a perdu contre Gauff en trois sets lors de la finale d’Auckland au début de la saison. Mais elle reste une adversaire de troisième tour inhabituellement difficile pour une tête de série comme Gauff.
Si Coco a plus de mal avec son service, ou son coup droit, ou ses nerfs, Svitolina pourrait en profiter. Mais je pense que savoir cela aidera Gauff à s’assurer qu’elle ne lui laisse aucune chance. Gagnant : Gauff
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Shelton et Tiafoe ont joué en soirée l'année dernière ; cette fois, ils sont facturés à la journée.
© Getty Images
Ben Shelton contre Frances Tiafoe
Les pouvoirs en place dans le tennis américain doivent être exaspérés de voir ce match se produire au troisième tour. Ici, le pays hôte compte deux forains populaires qui jouent leur meilleur tennis de la saison et qui ont tous deux atteint les demi-finales de l'Open ces deux dernières années. Désormais, un seul d’entre eux accèdera au quatrième tour.
Du côté positif, nous pouvons au moins les voir organiser un match revanche de leur quart de finale de 2023. Shelton ne semble pas se soucier du fait que cela se produise tôt.
'C'est le genre de matches que j'aime, pour lequel je vis', dit-il. « Pouvoir le faire un peu plus tôt dans ce tirage au sort, c'est toujours la même chose. Cela ressemble toujours à un match énorme et pour lequel je suis vraiment excité.
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Shelton attend probablement aussi ce match avec impatience car il a un bilan de 2-0 contre son compatriote, y compris cette victoire en quatre sets contre Ashe il y a 12 mois. Alors que Tiafoe est plus rapide, a plus de variété et peut rapidement transformer la défense en attaque, la puissance fulgurante de Shelton lui a donné l'avantage. Mais pas beaucoup. Leur quart de finale a été essentiellement décidé par un bris d’égalité au troisième set, et ils ont disputé trois sets lors de leur autre rencontre, lors de la finale sur terre battue de Houston cette année.
Tiafoe est en meilleure forme maintenant qu'il ne l'était lors de l'un ou l'autre de ces deux matches. Avec le nouvel entraîneur David Witt à ses côtés, il vient de disputer sa première finale du Masters 1000, à Cincinnati, et il fera sûrement tout ce qu'il peut pour ne pas perdre trois matches de suite, et deux de suite à l'Open, face à un jeune Américain.
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Ce match semblait destiné à la session nocturne, mais ils seront deuxièmes de jour à Ashe. Par un après-midi chaud, cela pourrait profiter à Shelton, qui sert plus de services, mais on ne prévoit que cela se situera dans les années 70. Beau temps tennistique. Et du beau temps pour regarder le tennis. Gagnant : Shelton
Novak Djokovic contre Alexei Popyrin
Le Serbe et l'Australien ont pris l'habitude de se rencontrer lors des tournois majeurs. Ils ont joué à l’Open d’Australie et à Wimbledon cette année, et maintenant ils s’affronteront à nouveau lors de la session nocturne de vendredi.
'Il continue de se rapprocher, frappant à cette porte', dit Djokovic à propos de Popyrin.
Chacun de leurs matchs cette année s'est déroulé en quatre sets, et chacun comportait un bris d'égalité crucial. À Melbourne, c'est arrivé au quatrième set ; à Wimbledon, c'est arrivé en troisième. Djokovic, comme prévu, a remporté les deux.
Popyrin avait une fiche de 22-21 dans les matchs de niveau 1000 avant son arrivée à Montréal.
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© 2024 Getty Images
Depuis, Popyrin a fait un autre bond en avant en remportant son premier titre au Masters 1000, à Montréal. Il n’a pas non plus perdu un set à l’Open jusqu’à présent.
'Il défend bien mieux et il est plus constant', dit Djokovic à propos de Popyrin. « Il ne fait plus autant d'erreurs qu'avant. Juste une grande amélioration globale de sa part. Il est pompé. Il est confiant et il le montre.
Popyrin joue le jeu moderne du service plus un sur un T. À 6’5’’, il possède un service solide, et un coup droit encore plus fort qu’il essaie de frapper le plus souvent possible. Cela devrait en faire une compétition plus intéressante et dynamique que les batailles de base auxquelles Djokovic a participé jusqu'à présent cette semaine. Le retour de Djokovic, notamment, devra être vif, et cela pourrait faire la différence dans le match.
Popyrin a une chance. Il a le jeu et, plus important encore, la conviction. Mais Djokovic a affronté beaucoup d’adversaires comme celui-là et a quand même trouvé le moyen de s’imposer. Gagnant : Djokovic
