Rafael Nadal prend la parole lors d'une annonce médiatique de la Laver Cup à l'hôtel St Regis
Rompant avec son traditionnel début de saison au Moyen-Orient, le numéro 5 mondial Rafael Nadal a plutôt choisi l'International de Brisbane pour inaugurer sa saison 2017 en janvier. Ce sera la première apparition du 14 fois champion du Grand Chelem à ce tournoi ATP 250 depuis sa création en 2009.
L'ancien n°1 mondial remplacera ainsi le 17 fois vainqueur de Major Roger Federer qui a choisi de représenter la Suisse à la Hopman Cup aux côtés de Belinda Benci c. Federer avait atteint la finale à Brisbane au cours des trois dernières années, gagnant en 2015 tout en perdant en 2014 et 2016 respectivement contre Lleyton Hewitt et Milos Raonic.
Dans le cas où vous l'avez manqué, @Raphael Nadal sera à #BrisbaneTennis 2017 ! #ThisIsQueensland pic.twitter.com/T8wH2AxS0f
– International de Brisbane (@BrisbaneTennis) 24 août 2016
Brisbane achève de faire table rase des 'Big Four'
Avec l'inclusion de Rafa dans le tirage au sort, tous les membres des « Big Four » ont désormais joué à cette ouverture de saison populaire. Murray a remporté cet événement pendant deux années consécutives de 2012 à 2013.
Ce sera la première fois de ma carrière que je jouerai en Australie la première semaine de la saison et je suis vraiment excité à ce sujet, a déclaré Nadal dans un communiqué.
Je pense que c'est quelque chose que je dois faire au cours de ma carrière et je pense en même temps que ce sera une excellente préparation d'être en Australie tôt. Tous ceux qui ont été à Brisbane m'ont dit de très belles choses sur le tournoi et l'endroit, donc je veux l'essayer, a déclaré l'as espagnol.
Nadal n'est que le prénom annoncé d'une 'liste de joueurs très excitante', comme l'a révélé le directeur du tournoi international de Brisbane, Geoff Quinlan. Il a ajouté : Rafa est une légende du sport et l'un des joueurs les plus excitants à voir en direct, donc je suis sûr que les fans compteront les jours jusqu'en janvier.
Rafa est revenu à la compétition aux Jeux olympiques de Rio après une pause de deux mois et demi en raison d'une blessure au poignet qui l'a contraint à se retirer à mi-parcours de Roland-Garros. Même s'il n'était certes pas à pleine puissance, il a quand même montré suffisamment d'aperçus de son talent pour accompagner Marc Lopez vers la médaille d'or en double masculin. En simple, il a remporté quatre victoires avant de perdre deux matchs acharnés contre Juan Martin del Potro et Kei Nishikori.
L'Espagnol de 30 ans se prépare actuellement pour l'US Open de la semaine prochaine où il est classé quatrième.
Le Brisbane International se tiendra au Queensland Tennis Center du 1er au 8 janvier 2017.
