Sur le retour de l'Espagnol au n ° 1, grâce à un titre d'Indian Wells, et son jeu toujours en amélioration.
Entretien avec le champion d'Indian Wells : Carlos Alcaraz
'C'est un mur', a déclaré Carlos Alcaraz lorsqu'on lui a demandé son avis sur Daniil Medvedev avant leur rencontre dimanche lors de la finale d'Indian Wells. « Je dois rendre, disons, tout parfait. C'est tout ce que je vais penser demain.
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Pour la plupart des joueurs, 'rendre tout parfait' serait un objectif intimidant à se fixer. Pas pour Alcaraz, pas à ce stade de sa carrière, où l'énergie et l'optimisme de la jeunesse coulent comme de l'électricité dans ses bras et ses jambes. Pendant une heure et 11 minutes contre Medvedev, l'Espagnol de 19 ans a réussi tous ses meilleurs coups et a rendu facile de battre un gars qui était sur une séquence de 19 victoires consécutives.
Il n'a fallu que cinq minutes pour que les signes commencent à sembler inquiétants pour Medvedev. Sur le premier point du premier jeu de service du Russe, Alcaraz a frappé un retour de coup droit dur et profond. Medvedev, soutenu par le poids du tir, a envoyé une balle flottante au milieu du terrain. Alcaraz a navigué et l'a martelé pour un gagnant du coup droit à l'envers. Il n'a pas eu à courir fort pour y arriver, et il n'a pas eu à frapper la balle près des lignes, mais Medvedev n'était toujours pas près d'elle. Quelques minutes plus tard, Alcaraz a cassé le service avec un autre coup droit gagnant.
À partir de là, les vannes se sont rapidement ouvertes et Alcaraz a montré toutes les nombreuses façons dont il peut gagner un point. A 2-0, il a tenu le coup amoureux avec un amorti gagnant. À 3-1, il a surpris Medvedev en frappant deux fois son service sur le T et en le suivant jusqu'au filet. À 4-2, il a propulsé deux gros coups droits pour deux autres gagnants. À 5-3, il a frappé deux vainqueurs de drop-volley. Dans le deuxième set, il s'est surpassé en remportant trois points avec des gagnants en coup droit en un match.
'Je n'ai aucun doute sur mes tirs [aujourd'hui]', a déclaré Alcaraz. « Je me sens vraiment à l'aise sur le court. Je fais vraiment confiance à chaque coup que je frappe.
Alcaraz a gagné encore plus de fans après l'affichage à couper le souffle de dimanche.
© Getty Images
À ce moment-là, Medvedev ressemblait à un homme qui cherchait une réponse, sans vraiment croire qu'il allait la trouver. Il a commis une double faute pour perdre son jeu de service d'ouverture du deuxième set à égalité. Au bout du compte, il n'a jamais pu mettre assez de balles pour rendre Alcaraz nerveux.
'Pourquoi n'ai-je pas joué de mon mieux?' Medvedev s'est demandé après coup. 'Je ne sais pas. C'était peut-être sa balle. C'était peut-être le vent, parce qu'il y avait du vent aujourd'hui, et pour lui c'était plus facile de traverser ce vent. Donc je n'ai pas de vraies raisons.
'Il a probablement bien joué.'
Les statistiques d'Alcaraz font que cette évaluation ressemble un peu à un euphémisme. Il a réussi 76% de ses premiers services et a remporté 81% de ces points. Il a frappé 19 vainqueurs et a limité Medvedev à seulement quatre. Il a été trois en trois sur les balles de break et 10 sur 13 au filet.
Je n'ai aucun doute sur mes coups. Je fais vraiment confiance à chaque coup que je frappe. Carlos Alcaraz
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Cette fois, cependant, ce ne sont pas les gagnants les plus impressionnants qui ont le plus impressionné la performance d'Alcaraz, du moins pour moi. C'était la façon dont il réduisait un peu le risque quand il était devant, et s'assurait de ne pas donner une once d'espoir à Medvedev.
Si Alcaraz a eu un défaut jusqu'à présent, c'est qu'il continue de se balancer vers les clôtures même lorsqu'il est serré en essayant de clôturer les matchs. Le résultat peut être des oscillations sauvages dans son niveau de jeu. Dans le premier set de sa demi-finale contre Jannik Sinner samedi, il a pris une avance de 4-2, puis a perdu trois matchs de suite et a dû sauver une balle de set, avant de finalement la remporter dans un bris d'égalité. Quelque chose comme ça aurait facilement pu arriver contre Medvedev, qui fait travailler ses adversaires pour tout ce qu'ils obtiennent. Mais Alcaraz s'est contenté de se rallier, de déplacer le ballon et de travailler le point, plutôt que d'appuyer sur la gâchette tôt. Sa récompense a été un dénouement sans drame à sa course au titre.
L'Espagnol de 19 ans est de retour au sommet de la montagne du tennis.
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Avant le match, Alcaraz a déclaré que sa stratégie devait être sans faille. Par la suite, il s'est dit satisfait d'avoir exécuté le plan de match.
'J'avais déjà dit que contre Daniil, vous devez jouer de votre mieux et avoir une tactique à votre meilleur niveau également', a déclaré Alcaraz. 'Contre lui, c'est toujours un match tactique, et j'ai été parfait aujourd'hui. C'est pourquoi cela semble facile, mais ce n'était pas le cas.
La victoire d'Alcaraz le renvoie au n ° 1, une position qu'il a abandonnée lorsqu'il n'a pas pu jouer l'Open d'Australie en janvier. Il n'a pas encore 20 ans, mais il en est déjà à son deuxième passage au sommet. Plus important encore, à en juger par la façon dont il a clôturé cette finale, il sait quelles améliorations il doit apporter et il les apporte.
Malgré ce qu'il a dit à propos de son jeu aujourd'hui, il n'est pas encore tout à fait parfait. Ce qui pourrait être la chose la plus effrayante de toutes.
