Le n ° 1 mondial, enfant dans l'âme, a passé une partie du retard à faire la vague avec les fans de Cincy sous son parapluie.
REGARDER: Carlos Alcaraz bat Jordan Thompson au deuxième tour de Cincinnati 2023
CINCINNATI, Ohio—Pendant deux sets mardi soir, il semblait que les dieux du tennis du Midwest avaient conspiré pour rendre la vie aussi misérable et éprouvante que possible pour le roi du tennis masculin en visite, Carlos Alcaraz.
C'était une nuit inhabituellement fraîche pour la saison, rendue plus froide par le vent qui tournait autour du court central. Juste au moment où Alcaraz et son adversaire, Jordan Thompson, ont commencé à jouer, la pluie a commencé à tomber. Quatre fois les averses semblaient s'arrêter; quatre fois, les enfants du ballon ont commencé à essuyer les lignes; et quatre fois la pluie a recommencé, juste au moment où les joueurs s'apprêtaient à entrer sur le terrain. Alcaraz, enfant dans l'âme, a passé une partie du retard faire la vague avec les fans de Cincy sous son parapluie.
Bien qu'il ait pu rire du retard pendant la pause, les conditions ont clairement eu un effet négatif sur son jeu. Dans le premier set, Alcaraz n'a pas réussi à convertir 10 de ses 11 premières balles de break. Il les a gaspillés avec des revers qui ont attrapé la bande, des coups droits qui ont navigué longtemps, des coups de passe qui se sont retrouvés au fond du filet, des retours qu'il a anxieusement écartés. Finalement, c'est Alcaraz qui a été brisé à la place.
'Ce n'est pas facile de jouer le dernier match', a-t-il déclaré, 'd'attendre toute la journée pour commencer le match, et une fois que vous entrez sur le terrain, il pleut.'
Alcaraz avait besoin de trois sets contre Thompson alors que mardi soir se transformait en mercredi matin à Cincy.
© Anita Aguilar
Ce n'était pas facile non plus de jouer contre Thompson. Autrefois broyeur de variétés de jardin, l'Australien s'est élevé dans la catégorie «adversaire délicat» cette saison. Il peut charger vers l'avant sur les retours, il peut jouer au filet avec compétence, il peut retirer le ballon du saut court, il peut changer de vitesse, vous donner peu de rythme et vous inciter à en faire trop, et il peut courir. Alcaraz a ressenti la pression lorsque Thompson s'est avancé, et il l'a également ressentie lorsque Thompson a glissé le ballon bas et au milieu et l'a mis au défi de viser les vainqueurs.
Ce que Thompson n'a pas fait, c'est garder une avance. Dans le premier set, il a redonné son premier break et a de nouveau été breaké à 5-5. Les deux fois, sa constance et sa confiance l'ont abandonné exactement au mauvais moment. Dans le deuxième set, Thompson a de nouveau échoué à le servir, mais il a été sauvé par la mauvaise forme et le manque de rythme d'Alcaraz. Même après que Thompson l'ait laissé revenir, Alcaraz n'a pas pu en profiter.
'Vous devez gagner ce genre de matchs', a déclaré Alcaraz, après avoir remporté sa 50e victoire de l'année.
© Anita Aguilar
Pendant les deux premiers sets, Alcaraz a essayé de garder son sang-froid après chaque balle de break manquée. Il a secoué la tête après quelques ratés. Il a lancé un sourire ironique après l'autre. Il a jeté ses bras en l'air après qu'une passe facile soit passée à côté. Finalement, au début de la troisième, il s'énerva et poussa un cri de colère. Ça m'a aidé. La défaite était désormais une possibilité réelle, et cela a fait de lui un joueur plus décisif. Il a utilisé sa puissance et son avantage en matière de tir pour la première fois et a battu Thompson lors du match d'ouverture. Il a tenu bon à partir de là pour une victoire de 7-5, 4-6, 6-3.
'C'était dur, vous savez, j'ai pu mettre mon meilleur niveau à la fin', a-t-il déclaré.
Ensuite, il pourrait affronter l'homme qui l'a battu la semaine dernière à Toronto, Tommy Paul. Pour l'instant, Alcaraz est heureux de passer à autre chose ; il sait qu'être n ° 1, c'est survivre dans des conditions comme celles-ci.
'Vous devez gagner ce genre de matchs', a-t-il déclaré.
