Carlos Alcaraz à l'Open de Rio 2020
Les éliminatoires de l'Open d'Australie se sont terminés mercredi, et le nom le plus intrigant à en sortir est sans doute celui de Carlos Alcaraz.
Il y avait plusieurs stars comme Bernard Tomic, Viktor Troicki, Tsvetsana Pironkova et Sara Errani qui ont également atteint le tableau principal du premier Chelem de l'année. Cependant, c'est Alcaraz, 17 ans, qui a fait la une des journaux.
L'Espagnol a battu Filip Horansky, Evgeny Karlovskiy et la deuxième tête de série Hugo Dellien pour devenir le premier joueur né en 2003 (ou plus tard) à figurer dans le tableau principal d'un tournoi masculin du Grand Chelem.
Carlos Alcaraz est le premier joueur masculin né en 2003 à se qualifier pour le tableau principal du Grand Chelem après un 6-2, 6-3 contre Hugo Dellien.
D'abord de maaaaaaaaany.#AusOpenmeilleures photos de tennis— Alex | Tennis (@Alex_Boroch)13 janvier 2021
Bien qu'étant une entité relativement inconnue dans d'autres parties du monde, Carlos Alcaraz a longtemps été présenté comme le prodige incontournable du tennis espagnol. Et il a certainement été à la hauteur de cette facturation au cours des deux dernières années.
L'ascension fulgurante de Carlos Alcaraz en 2020
Image de balise Carlos Alcaraz
Carlos Alcaraz a fait tourner les têtes au début de l'année à Rio de Janeiro, en devenant le plus jeune joueur des 11 ans d'histoire de la catégorie événement à figurer dans le tableau principal d'un tournoi ATP 500. Alors à seulement 16 ans, Alcaraz a battu son compatriote Albert Ramos-Vinolas au premier tour pour devenir le premier joueur né en 2003 (ou plus tard) à remporter un match de niveau ATP.
Le train de battage médiatique a repris pour l'Espagnol après ses exploits à Rio, beaucoup en Espagne le surnommant 'Baby Rafael Nadal'. Et Alcaraz n'a pas déçu, car il a connu une année extrêmement réussie sur le circuit ATP Challenger.
En moins de 12 mois, le joueur de 17 ans a remporté cinq titres - trois au niveau Challenger et deux au niveau ITF. Il a également terminé deuxième à deux autres événements, a amassé deux victoires sur les 100 meilleurs adversaires et a enregistré un impressionnant ratio victoires/défaites de 42-7 (84%).
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Au cours de cette période, Carlos Alcaraz a bondi de 365 places au classement ATP. Il a commencé 2020 au numéro 490 mondial et l'a terminé au numéro 135 mondial (il est maintenant classé 141e au monde).
Carlos Alcaraz : le premier joueur né en 2003 à se qualifier pour un Grand Chelem
-Tennis TV (@TennisTV)13 janvier 2021
Le jeune Espagnol faisait aussi des vagues sur l'ATP Tour en 2020... pic.twitter.com/L8y6zK6wuW
Beaucoup en Espagne qui ont suivi Carlos Alcaraz chez les juniors affirment que son ascension était inévitable. Cependant, peu de gens auraient pu prédire la vitesse de son ascension sur les circuits Challenger et ITF, sans parler de la qualification pour son premier tableau principal du Grand Chelem à l'âge de 17 ans - des réalisations comparables à un certain champion de Chelem à 20 reprises.
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Carlos Alcaraz est-il le « nouveau Rafael Nadal » ?
Carlos Alcaraz à l'Open de Rio 2020
Les comparaisons avec Rafael Nadal sont peut-être inévitables pour tout talent émergent du tennis en Espagne, étant donné le succès du numéro 2 mondial non seulement tout au long de sa carrière mais aussi pendant son adolescence.
Nadal a atteint sa première finale Challenger en 2003, à l'âge de 16 ans, un jour avant la naissance de Carlos Alcaraz. À l'âge de 17 ans, Nadal avait fait son entrée dans le top 50 et, deux ans plus tard, il était sur le point d'atteindre le top 5 et de remporter le premier de ses 20 titres du Grand Chelem.
La progression de Rafael Nadal dans les rangs à l'adolescence était irréelle et n'a été égalée par personne dans sa génération. Mais il semble enfin avoir trouvé un successeur dans la génération suivante, et cela aussi dans son propre pays.
Rafael Nadal à l'US Open 2003
L'ascension de Carlos Alcaraz est un indicateur non seulement de son talent phénoménal, mais aussi de sa force mentale à un âge relativement jeune - un peu comme Rafael Nadal. Cela dit, leurs styles de jeu sont assez différents.
Contrairement au 20 fois champion du Grand Chelem, les succès d'Alcaraz chez les adolescents ne se sont pas seulement produits sur terre battue, mais également sur dur. Le joueur de 17 ans a un jeu de base rapide et agressif, mais il soutient son excellent mouvement avec une efficacité sur tous les terrains, se déplaçant souvent vers le filet pour terminer les points plus tôt.
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L'entraîneur d'Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, a récemment affirmé que bien que les comparaisons avec Nadal soient naturelles, le jeu de son service est plus similaire à celui de Roger Federer et Novak Djokovic.
'Bien sûr, la comparaison va être là parce que pour les gens ici en Espagne, cela fait longtemps que nous n'avons eu personne à l'âge de 16 ou 17 ans [jouant] ce genre de niveau', a déclaré Ferrero. « Si je dois dire quelqu'un à qui je peux le comparer, c'est le jeu de Novak Djokovic ou peut-être de Roger Federer. Ils aiment être agressifs dès la ligne de fond et ils peuvent aller au filet pour terminer le point.'
Toni Nadal, l'ancien entraîneur et oncle de Rafa, a également récemment nommé Carlos Alcaraz comme successeur naturel de son neveu au sommet du tennis espagnol. Toni a toutefois averti qu'Alcaraz pourrait avoir du mal à faire face à la pression des comparaisons.
Si Toni Nadal te nomme successeur de Rafa, c'est parce que tu es spécial : découvrez qui est Carlos Alcaraz https://t.co/WdriLCJEYy passant par@du quotidien
- Juan Espinoza (@Vulcanojeh)1er janvier 2021
Le débat sur les parallèles entre Rafael Nadal et Carlos Alcaraz fera probablement rage pendant longtemps, malgré leur différence de styles de jeu. Mais ce qui est presque certain, c'est qu'Alcaraz est bien équipé pour suivre les traces de son idole, et qu'il a tous les atouts d'un futur vainqueur du Grand Chelem.
Les fans de tennis espèrent que Carlos Alcaraz répond aux attentes initiales et ne s'enlise pas comme l'ont fait certains talents prodigieux dans le passé. Mais pour l'instant, tous les regards seront braqués sur l'adolescent lorsqu'il fera ses débuts en Grand Chelem à Melbourne.
