Le champion en titre de Wimbledon a conservé sa couronne pendant au moins un autre tour après s'être battu pour une victoire en cinq sets vendredi sur le court central.
WIMBLEDON — Ce vendredi après-midi, pendant la majeure partie de 3,9 sets, Frances Tiafoe a transformé le court central de Wimbledon en une forme de théâtre de tennis très captivante. Lors d'un match de troisième tour contre le champion en titre Carlos Alcaraz, Tiafoe avait pris une avance de deux sets à un. Le mouvement, la puissance, le toucher, la précision, les angles, l'imagination – des catégories généralement fortement dominées par Alcaraz – faisaient tous partie de la palette de Tiafoe alors qu'il devenait en tête, 7-5, 2-6, 6-4.
'C'était énorme', a déclaré Tiafoe. 'Je viens après l'un des meilleurs joueurs du monde et je mets mon jeu en valeur au plus haut niveau, un terrain sur lequel je n'ai jamais joué. Cela a donc définitivement déclenché une énorme lumière en moi.
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Pas plus tard qu'à 4 dans le quatrième set, Tiafoe menait par 30 sur le service d'Alcaraz. Mais un service solide de son adversaire, dont un 129 mph. le corps sert à 30-tous et à 130 mph. un as à 40-30, lui a permis de rester au service.
'C'était vraiment important de rester là dans le quatrième set, par exemple, juste pour continuer à me battre', a déclaré Alcaraz, 'pour continuer à essayer de mieux jouer dans le quatrième set juste pour me donner la chance d'être en vie dans le match.'
Alcaraz a désormais une fiche de 12-1 en cinq sets.
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S'en est suivi un bris d'égalité au quatrième set. Mais dès le début, Alcaraz a pris le contrôle. Il a remporté les cinq premiers points, puis a profité de cet élan pour s'enfuir avec le cinquième set face à Tiafoe de plus en plus fatigué aux jambes. 'J'étais un peu hésitant dans le 'breaker', a déclaré Tiafoe. «J'aurais aimé pouvoir balancer un peu plus mes tirs depuis le sol sur le disjoncteur. Je pensais que je l’avais laissé dicter un peu trop. Au final, Alcaraz avait mis 3 heures et 50 minutes pour s'imposer, 5-7, 6-2, 4-6, 7-6 (2), 6-2.
Pendant une grande partie de ce match, l’expérience d’Alcaraz est passée au second plan par rapport à la motivation de Tiafoe. Dans le premier set, Alcaraz a servi à 4-2, 30-amour. Tiafoe remporte le point suivant d'un lob sublime et revient rapidement au service. Avec Alcaraz servant à 5 partout, 30 amours, Tiafoe a joué quatre excellents points : un gagné en chargeant le filet sur un retour de revers, un autre avec une volée nette, deux autres avec une profondeur stellaire. Au service du set à 6-5, Tiafoe a joué un tennis plus inspiré, tenant en amour derrière deux services dépassant les 130 mph.
Je pense que celui-ci fait un peu plus mal que l’Open. J’ai l’impression que l’Open auquel je m’accrochais pour ma chère vie. Celui-ci était plutôt celui que je pensais parfois être un peu sur ma raquette. —Frances Tiafoe
Même lorsqu'Alcaraz a égalisé le match en remportant le deuxième set, l'Espagnol n'a pas réussi à générer un élan significatif. À maintes reprises, Tiafoe a magnifiquement couvert le terrain pour créer un éventail d'opportunités : des revers nets sur toute la ligne, des coups droits inclinés et, bien souvent, des volées habiles. Au cours des quatre premiers sets, Tiafoe a remporté 31 des 43 points au filet.
'Il ne m'a pas laissé entrer dans le match', a déclaré Alcaraz. « Oui, j'ai cassé ses services deux fois dans le deuxième set, mais après ça je n'ai pas eu trop d'occasions de casser ses services. C’était parfois difficile de jouer avec.
Mais comme nous l’avons appris ces dernières années, Alcaraz n’est pas un homme en reste, que ce soit dans le domaine de la créativité ou de la ténacité. Tout en encaissant les nombreux coups de Tiafoe, Alcaraz a maintenu sa tranquillité et son engagement. Le point le plus important du match est peut-être survenu lors du bris d’égalité du quatrième set. Tiafoe a servi à 0-1, s'est précipité pour frapper une volée de coup droit haut profondément dans le coin du revers d'Alcaraz, seulement pour constater que son poids après avoir terminé le tir l'a emmené à droite de l'allée et, ce faisant, a ouvert le terrain pour Alcaraz. pour lancer un tir de passe du revers croisé pour un gagnant. Sur le point suivant, Alcaraz a lancé un coup droit gagnant à l'envers.
Au cinquième set, Tiafoe a été épuisé. Après avoir marqué 36 coups gagnants dans les quatre premiers sets, il n'en a marqué que trois dans le cinquième. 'Je sais que l'autre gars doit jouer à un niveau d'intensité de tennis très élevé dans les cinq sets s'il veut me battre', a déclaré Alcaraz, qui a porté son record de carrière en cinq sets à 12-1.
Alcaraz a amélioré son record de la saison à 29-6 (14 victoires dans les tournois majeurs).
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Le dernier match entre ces deux-là avait également été un match engageant en cinq sets, Alcaraz s'imposant en demi-finale de l'US Open 2022. 'Mais je pense que celui-ci fait un peu plus mal que l'Open', a déclaré Tiafoe. « J’ai l’impression que l’Open auquel je m’accrochais pour ma vie. Celui-ci était plutôt celui que je pensais parfois être un peu sur ma raquette. Mais dans cette situation de tout ce qui s’est passé avant, je pense que je peux honnêtement prendre confiance dans celle-ci et je ne peux pas baisser la tête trop bas.
Quelle différence une année fait. Il y a douze mois à Wimbledon, Tiafoe avait également perdu au troisième tour, battu haut la main par Grigor Dimitrov. Cette fois, il s’est affronté au titulaire sur le court central et a prouvé une fois de plus à quel point il pouvait améliorer tous les aspects de son jeu lors d’une grande occasion. Tiafoe a déclaré : 'C'était énorme pour moi de me retrouver à nouveau dans cet environnement et de jouer un match d'une telle qualité.'
Hier soir, le Court Central a fait ses adieux au double vainqueur de Wimbledon, Andy Murray. Ce soir, il a vu un autre champion de Wimbledon ; dans ce cas, il se bat dur pour conserver sa couronne. Bien que poussé à bout, le roi Carlos continue son règne.
