Coco Gauff en action à l'US Open 2021
Coco Gauff a répété à maintes reprises à quel point Vénus et Serena Williams ont été une inspiration pour elle. L'US Open 2021 marque la première fois depuis 2003 qu'aucune des deux sœurs ne jouera son Slam à domicile.
Alors que Serena soigne une déchirure aux ischio-jambiers, Vénus souffre d'une blessure à la jambe qui l'a empêchée de participer à la finale majeure de l'année.
Pour la jeune Coco Gauff, qui a modelé certaines parties de son jeu sur Vénus et Serena, ne pas avoir aucune d'entre elles dans le tirage au sort est une grosse déception. Après sa victoire 5-7, 6-3, 6-4 contre Magda Linette au premier tour de l'US Open, Gauff a été invitée à partager ses réflexions sur l'absence des sœurs Williams.
Le numéro 23 mondial a admis que la nouvelle de leur retrait l'avait choquée, d'autant plus qu'elle avait tellement de souvenirs d'enfance en les regardant jouer à New York.
'Je me souviens d'être venu ici depuis que j'ai huit ans à peu près chaque année pour les regarder vraiment', a déclaré Gauff. 'C'est probablement la seule raison pour laquelle nous avons dépensé autant d'argent en billets et en voyages, c'est pour les regarder jouer.'
'Pas facile de voir (leur retrait), surtout pour moi, puisque je suis une grande fan', a-t-elle ajouté. « Évidemment, la raison pour laquelle je suis ici est à cause d'eux. Donc je suppose que c'est un peu bizarre de ne pas en avoir au moins un qui joue. Mais je leur souhaite à tous les deux un prompt rétablissement. Je dirai que la nouvelle a vraiment été choquante pour moi et j'ai été un peu déçu.
Gauff s'est ensuite souvenue du moment où, à l'âge de huit ans, elle a obtenu un ballon lors d'un des matchs de Vénus au stade Arthur Ashe.
'Je me souviens que j'étais assis au premier rang sur Arthur Ashe', a déclaré Gauff. «Mon père a dépensé beaucoup d'argent pour de bons billets. Je me souviens quand ils distribuaient toutes les balles à la fin du match, je pense que l'une des balles a rebondi sur le terrain parce que cela arrive parfois. C'est mon hypothèse, je ne sais pas si c'est vrai, mais il semblait qu'elle avait dit au ramasseur de balles de me le donner parce que le ramasseur de balles m'avait directement donné le ballon. Je me souviens juste avoir été si excité. C'était Vénus.
L'adolescente a ajouté qu'elle avait vu Serena jouer 'à quelques reprises' sur le court du stade de l'US Open.
-Alors Serena que j'ai vue quelques fois sur Ashe, dit Gauff. 'C'est probablement le souvenir le plus important que j'aurais quand j'étais enfant en les regardant jouer.'
'Face à elle, je suppose que ce sera un moment complet' - Coco Gauff sur son adversaire Sloane Stephens
L'ancienne championne Sloane Stephens attend Coco Gauff au deuxième tour de l'US Open 2021
La prochaine étape pour Coco Gauff est un autre nom très familier - Sloane Stephens. Gauff et Stephens remontent loin ; les deux ont beaucoup de choses en commun, qu'il s'agisse d'assister aux fêtes d'anniversaire de l'autre ou de commencer leur carrière de tennis respective avec le même entraîneur.
Coco Gauff a parlé de sa relation avec l'ancienne championne de l'US Open, qui s'est battue plus tôt lundi contre son compatriote américain Madison Keys lors d'un match revanche de la finale de 2017.
'Je me souviens quand j'avais 10 ans, j'avais une fête d'anniversaire dans un parc aquatique, et elle y est venue, ce qui est vraiment cool', a déclaré Gauff à propos de Stephens. «Tous mes amis étaient ravis que Sloane Stephens soit à votre anniversaire, joueur de tennis professionnel. C'était vraiment cool. Je suis également allé à quelques-unes de ses fêtes d'anniversaire, des réunions de famille, je dirais, quand elle avait 20 ans et quelque chose. Quelque part dans les années 20... je pense que j'avais 11 ou 12 ans.'
'Je la connais depuis longtemps', a-t-elle ajouté. 'Elle et moi avons commencé avec le même entraîneur, Sly Black, il m'a entraîné jusqu'à l'âge de 13 ans au moins. J'ai une bonne relation avec elle. Face à elle, je suppose que ce sera un moment complet juste parce que j'étais jeune quand je l'ai rencontrée, et maintenant nous allons jouer sur la plus grande scène, l'une des plus grandes, mercredi.
Gauff a également affirmé qu'elle était prête à faire face au rythme et à la fréquence des tirs revenant de l'autre côté du terrain lorsque les deux s'affronteront mercredi.
'De toute évidence, un joueur très athlétique et super rapide', a commenté Gauff sur le style de jeu de Stephens. «Je sais que je vais devoir m'attendre à ce que beaucoup de balles reviennent. Elle va certainement rediriger le ballon. Je pense que nous sommes tous les deux prêts. Je pense que ce sera un match passionnant.
'Aujourd'hui a probablement été l'une des plus nerveuses que j'aie été pour un match' - Coco Gauff
Coco Gauff frappe un coup droit lors de son match de premier tour à l'US Open 2021
En ce qui concerne sa propre victoire au premier tour contre Magda Linette, Coco Gauff a admis qu'elle était une boule de nerfs dans les premières parties du match. La championne de Parme traînait par un set et une pause avant de réussir à stabiliser le navire.
Gauff a remercié la foule d'avoir aidé à apaiser ses nerfs.
'Je ne sais pas, aujourd'hui a probablement été l'une des plus nerveuses que j'aie été pour un match simplement parce que tout ce qui précède l'US Open est toujours aussi grand et grandiose', a déclaré Gauff. 'Alors je suis venu et je ne voulais pas décevoir tous les supporters que j'avais là-bas pour m'encourager.'
'Ensuite, je viens de réaliser que j'avais juste besoin d'en profiter', a-t-elle ajouté. « Les gens dans les tribunes avaient l'air d'apprécier le match. Je pense que j'avais besoin d'en profiter autant qu'eux.
'Je dirais que Patrick est un peu comme le surveillant' - Coco Gauff sur Mouratoglou
(L-R) : Patrick Mouratoglou et Corey Gauff applaudissent lors d'un des premiers matchs de Coco Gauff
Bien que Coco Gauff soit entraînée par son père Corey, elle travaille aussi occasionnellement avec Patrick Mouratoglou - l'homme qui a aussi Serena Williams et Stefanos Tsitsipas sous son aile. L'expertise de Mouratoglou a donné à la carrière de Gauff l'avantage dont elle avait besoin et l'a propulsée au sommet de sa carrière de n ° 23, où elle est actuellement perchée.
Tout en expliquant comment Mouratoglou a contribué à son succès, le jeune l'a appelé le 'surveillant'.
'Je dirais que Patrick est un peu comme le surveillant', a déclaré Gauff. « Définitivement, j'ai l'impression qu'en matière de tennis, évidemment, lorsque je suis sur le terrain avec lui, il me donne des conseils ici et là. En ce qui concerne les détails, il parle définitivement plus à mon père, puis mon père fait passer le message pour qu'il n'y ait pas tant de voix dans ma tête.
'Je ne vois pas vraiment Patrick aussi souvent', a-t-elle ajouté. «Mais, oui, il aide vraiment beaucoup. Il aide également à recruter les bonnes personnes dans mon équipe, à déterminer de qui et de quoi j'ai besoin pour m'aider à réussir. Il utilise définitivement les connaissances qu'il a acquises lors de ses expériences passées d'entraîneur pour m'aider, et je suppose que Stefanos aussi.
