L'Américaine s'est qualifiée pour les demi-finales sans perdre un set et s'est souvenue de ses jours d'athlétisme après sa victoire 6-3, 6-2 sur Jasmine Paolini.
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Le célèbre entraîneur de tennis Rick Macci a un jour décrit Coco Gauff comme 'une star de la piste qui a une raquette de tennis à la main' - mais qui sur le Hologic WTA Tour pourrait l'emmener au 100 mètres ?
C'était l'une des questions posées à Gauff après avoir couru dans les demi-finales de l'Open de l'Ouest et du Sud sans perdre un set. Après sa victoire 6-3, 6-2 sur Jasmine Paolini vendredi, la tête de série n°7 s'est souvenue de ses jours en tant que star en herbe de l'athlétisme tout en mettant en avant ses rivales les plus rapides.
« Je pense qu'Alycia Parks, elle est assez rapide, a une bonne foulée. Et Iga [Swiatek] est assez rapide aussi. Je pense que ces deux-là me donneraient une course », a déclaré Gauff à la presse à Cincinnati (vidéo ci-dessus) .
« Je serais curieux de le tester, pour être honnête ! J'ai l'impression d'être le plus rapide, pour être honnête. Je serais vraiment intéressé.
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Gauff, aux pieds légers, tire ses prouesses en athlétisme de sa mère Candi, qui a déjà participé à cette discipline pour la Florida State University, tandis que son père Corey jouait au basketball universitaire à la Georgia State University. L'Américaine a été exposée à une variété de sports en grandissant, en jouant au basketball et en courant dans l'équipe d'athlétisme avant de se passionner pour le tennis.
«Le 400 est vraiment ma course. J'ai couru sur piste », a expliqué Gauff. «Je suppose qu'en termes de tennis, je pense que le cent serait bon pour moi. Mais contre n'importe quel autre athlète, j'ai besoin du 400 pour même avoir la chance.
Dans une anecdote hilarante, Gauff se souvient avoir été repêché pour courir les courses de 800 mètres 'parce que personne ne voulait courir le 800'. De plus, dit-elle, elle était trop occupée à jouer au tennis pour assister aux entraînements de l'équipe d'athlétisme et ne pouvait donc pas être trop difficile.
'J'écraserais vraiment les gens en les battant au 400', a-t-elle souri. 'Et tout le monde a dit que je devrais courir 400. Je me disais, je ne vais pas prendre la place d'un de mes coéquipiers… C'est en fait leur vie, et c'est juste quelque chose que je fais pour le plaisir. Alors je me suis dit, je vais m'en tenir au 800 !
Alors que Gauff a sprinté vers les demi-finales de Cincy, elle devra se mesurer à son prochain adversaire, le n ° 1 mondial Iga Swiatek. La joueuse de 19 ans n'a pas encore pris le dessus en sept matches, leur dernière rencontre s'étant soldée par une défaite 6-4, 6-2 en quarts de finale à Roland Garros.
