D'après le classement, Zheng a été un gagnant surprise. Vu sa soif d’apporter de l’or en Chine, ce n’était pas du tout un choc.
Si vous regardez les classements et l’histoire récente, Zheng Qinwen est considéré comme un médaillé d’or surprise. L'honneur était censé revenir à la tête de série Iga Swiatek, arrivée à Roland Garros avec une fiche de 35-2 et trois titres consécutifs sur ce site.
Mais si l’on regarde le désir de victoire des joueurs, la course au titre de Zheng à Paris ne devrait pas du tout être un choc.
'Je pense que je me battrai jusqu'à ma mort', a déclaré Zheng. Initié de la WTA alors que les Jeux commençaient. « Si je dois décomposer mon corps, je le ferai car c’est une fois tous les quatre ans. Je donnerai tout pour les Jeux Olympiques.
Peu de temps après avoir fait cette déclaration, elle a remporté son match du premier tour contre l'ancienne Top Ten Sara Errani 6-0, 6-0. Peut-être aurions-nous dû soupçonner que Zheng était en route devenir le premier joueur de tennis chinois à remporter l'or en simple .
Jeux olympiques
Résultat F - Simple dames 6 6 2 3En fin de compte, Zheng n’a pas eu besoin de briser son corps pour le faire. Mais elle a été poussée à bout, mentalement et physiquement, à plusieurs reprises. Au troisième tour, elle a sauvé une balle de match pour battre Emma Navarro. En quarts de finale, elle a devancé de justesse Angelique Kerber, 8-6 au bris d'égalité du troisième set. En demi-finale, elle est revenue d'un déficit de 0-4 dans le deuxième set pour réaliser la surprise du tournoi, face à Swiatek.
Ce qui l’a amenée au match pour la médaille d’or de samedi avec une finaliste encore plus surprenante, Donna Vekic. Peut-être que la plus grande question au début du match était de savoir qui résisterait le mieux à la pression de la grande scène qu'aucun d'eux n'avait ressentie auparavant. Vekic, 28 ans, n'avait jamais disputé une finale majeure, tandis que Zheng, 21 ans, en avait participé à une, à l'Open d'Australie plus tôt cette année, et ne s'en était pas bien sorti. Aryna Sabalenka l'a fait ressembler à la recrue de la finale du Chelem qu'elle était lors d'une victoire 6-3, 6-2.
Qui tiendrait mieux le coup sur Chatrier ? Nous n’avons pas eu à attendre longtemps pour obtenir notre réponse. Dès le deuxième match, Vekic avait commis cinq erreurs et avait été breaké. Au troisième match, elle était menée 0-3. Zheng n’était pas parfaite non plus, mais elle a montré qu’elle pouvait sauver des balles de break avec son service et sortir le ballon de la zone de frappe de Vekic avec son lourd lift. Le début chancelant de Vekic a transformé le match en une lutte difficile, dont elle n’a jamais vraiment réussi à se sortir.
Deux décennies après que la Chine ait remporté l'or en double féminin, Zheng Qinwen est devenue son premier vainqueur en simple.
La bataille des coups droits allait toujours être cruciale. C’est le meilleur coup pour les deux joueurs, et ils suivent tous les deux les enseignements du jeu moderne et essaient de le frapper aussi souvent que possible. En réalité, le seul espoir de Vekic était de lancer son coup droit relativement plat dans les virages. Mais c’est la version plus sûre et plus lourde du tir de Zheng qui l’a emporté. Elle a frappé 11 gagnants avec et a continuellement précipité Vekic avec sa rotation haute. En cours de route, Zheng a fait preuve d'une certaine habileté au filet, sauvant un point de break à 4-2 dans le premier set avec une volée tombante plus délicate qu'il n'y paraissait.
La Croate a remporté une demi-douzaine de matchs difficiles au cours du mois dernier, dont un contre Marta Kostyuk en quarts, 10-8 lors du bris d'égalité du troisième set. Mais samedi, son service (elle n'a effectué que 47 pour cent de ses premiers lancers) et son coup droit l'ont empêchée de revenir. Elle n’a jamais pu prendre le dessus sur les échanges et a fini par jeter sa raquette sur le terrain de frustration à la fin du deuxième set. Au lieu d’enfoncer son coup droit en profondeur, elle a envoyé quelques coups de routine et cruciaux dans le filet.
'Le dernier point, vous savez, je suis vraiment nerveux, ma main tremble', a ensuite déclaré Zheng à NBC. « À chaque match, mon corps tremble. »
'Je n'ai jamais eu aussi faim', a-t-elle déclaré à propos de son désir de ramener une médaille d'or à son pays amoureux des Jeux olympiques.
«J'ai vaincu la pression», dit-elle. «J'ai dépassé mes limites.»
Zheng est montée en tête d'un podium mettant en vedette la médaillée d'argent Donna Vekic et la numéro un mondiale Iga Swiatek, qu'elle a battue en demi-finale.
Le ciel, ou quelque part à proximité, a toujours semblé être la limite pour Zheng. Son mélange de physique et de frappe de balle fluide lui permet de rivaliser avec n'importe qui. Au cours de la dernière année, en travaillant avec l'entraîneur Pere Riba, elle affirme avoir commencé à déployer ses talents de manière plus efficace et plus intelligente. Ce qui manque jusqu’à présent, ce sont des résultats cohérents. Après avoir atteint la finale à Melbourne cette année, Zheng n'a participé à aucune autre demi-finale avant Palerme, juste avant les Jeux. Les Jeux olympiques étaient évidemment dans sa ligne de mire.
Un titre du Grand Chelem sera-t-il bientôt également en ligne de mire ? L’histoire olympique récente dit : Peut-être pas. Les deux dernières médaillées d’or olympiques, Monica Puig et Belinda Bencic, n’ont pas réussi à franchir l’étape suivante.
Mais ni Puig ni Bencic n’ont eu la chance de bénéficier du mélange de jeunesse et de talents de haut niveau que possède Zheng. Elle dit que maintenant elle sait qu'elle peut résister à n'importe quel niveau de pression, et que lorsqu'elle aura des problèmes lors d'un match à l'avenir, elle repensera à cette victoire et cela « me remontera le moral ». sait qu'elle peut battre Swiatek ; Zheng avait un score de 0-6 contre sa venue à Paris.
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Pour l’instant, Zheng se contentera d’une première médaille d’or en simple pour la Chine. Faire cela pourrait même être plus important pour elle que de remporter un titre de Grand Chelem. Après tout, elle était prête à mourir pour ça.
'Cela signifie tout', a déclaré Zheng lorsque l'objectif a été atteint. 'Depuis que je suis petit, je voulais gagner une médaille d'or pour mon pays, peut-être pas d'or, juste une médaille.'
«Je me sens tellement heureux de créer l’histoire. Ce sentiment? Incroyable.'
