La star chinoise est devenue la première de son pays à remporter l’or en simple féminin aux Jeux olympiques d’été, remportant la finale en deux sets.
Seize ans après que Li Na ait raté de peu une médaille olympique à Pékin, Zheng Qinwen est entré dans l'histoire aux Jeux olympiques d'été de 2024 à Paris, battant Donna Vekic, 6-2, 6-3 pour devenir la première joueuse chinoise à remporter une médaille d'or. en simple.
'Le dernier point, je suis vraiment nerveux. En fait, ma main tremble !' Zheng a admis sur le terrain, drapé dans le drapeau chinois. 'En fait, à chaque match, quand je vais aux toilettes, mon corps tremble. Je n'ai jamais eu autant faim de gagner un match, et je voulais donner tout ce que j'ai. Je sais que le tennis ne fonctionne pas comme ça, comme ça. on n'obtient pas toujours le résultat souhaité mais je suis très fier de moi car cette fois, j'ai surmonté la pression et mes limites.'
Li, l'idole d'enfance de Zheng, a été le premier joueur chinois à remporter un tournoi du Grand Chelem en simple en 2011 et a terminé juste au pied du podium aux Jeux de 2008. Disputant ses premiers Jeux olympiques, la tête de série n°6 consécutive a remporté une victoire éclatante sur la n°1 mondiale Iga Swiatek pour remporter un 11e match consécutif, éliminant Vekic, tête de série n°13, en environ une heure et 44 minutes sur le court Philippe-Chatrier. .
La victoire de Zheng intervient également 20 ans après que Ting Li et Sun Tiantian soient devenus les premiers champions olympiques de tennis de Chine, remportant l'or en double féminin à Athènes.
'Depuis que je suis petit, j'ai toujours voulu remporter une médaille pour mon pays. Et cette fois, j'y suis parvenu et je suis tellement heureux d'entrer dans l'histoire parce que quand je regardais les joueurs écrire l'histoire, j'ai toujours voulu être l'un d'entre eux. '.
Zheng est au milieu d’une saison exceptionnelle, qu’elle a commencée par une course à la finale de l’Open d’Australie 2024. Après avoir terminé deuxième derrière Aryna Sabalenka, la jeune femme de 21 ans a accédé au Top 10 pour la première fois, obtenant ainsi un sommet en carrière au 7e rang.
Jeux olympiques
Résultat F - Simple dames 6 6 2 3Après un printemps calme, Zheng a pris feu sur terre battue après Wimbledon, défendant son titre à Palerme pour remporter une séquence de cinq victoires consécutives à Paris. Une fois sur place, elle s'est battue consécutivement en trois sets contre la tête de série n°11 Emma Navarro et l'ancienne n°1 mondiale Angelique Kerber, envoyant cette dernière à la retraite.
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'Je ne savais pas que je pouvais enchaîner cinq matches d'affilée comme celui-ci, surtout les sept heures que j'ai jouées en deux jours. Ce tournoi, j'ai dépassé mes limites, donc à l'avenir, peu importe à quel point je suis tombé. je me souviendrai toujours de ce moment et cela me remontera le moral.'
C'est en demi-finale que Zheng a provoqué le plus gros choc du tournoi, battant Swiatek pour la première fois en sept rencontres, éliminant ainsi la tête de série de la médaille d'or.
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Pour la plus grande finale sur terre battue de sa carrière, elle devrait battre sur le filet un Vekic inspiré, un joueur en pleine renaissance de sa carrière. Vekic venait de remporter une demi-finale spectaculaire à Wimbledon, où elle a subi une défaite déchirante face à l'éventuelle finaliste Jasmine Paolini.
Participant à ses premiers Jeux Olympiques, Zheng remporte la médaille d'or et prolonge sa séquence de victoires à 11 consécutives.
Bien que la terre battue ait toujours été la surface la plus faible de Vekic, la Croate a utilisé son agressivité sur gazon pour obtenir un effet impeccable sur le terrain. terre battue , plantant Coco Gauff, tête de série n°2, et survivant à un quart de finale titanesque en trois sets contre Marta Kostyuk, tête de série n°12. Une fois dans la ronde des médailles, Vekic est revenue à une efficacité impitoyable, blanchissant la demi-finaliste surprise Anna Karolina Schmiedlova 6-0 dans le deuxième set pour s'assurer une place sur le podium.
Dans une bataille de gros frappeurs, c'est Zheng qui est partie du meilleur pied dans le premier set, prenant une avance de 3-0 et sauvant les trois balles de break contre elle pour se placer à six jeux de l'or.
Zheng a menacé de s'enfuir avec le match au début de la seconde lorsqu'elle a pris une avance de 2-0, mais Vekic a riposté, égalisant le set à deux jeux chacun. Zheng a tenu bon, frappant son 19e vainqueur en route vers une avance de 4-3, et a frappé un puissant aérien pour gagner deux balles de break lors du huitième match curcial.
Vekic, frustrée, a sauvé le premier avec une approche intrépide du filet et le deuxième avec un coup droit bien frappé – et plus tard un troisième avec un gros service – mais Zheng a continué à appuyer et n'a commis aucune erreur sur sa quatrième chance de briser.
Servant pour l'or, Zheng a résisté à un barrage de gros coups de Vekic pour gagner deux balles de match et a décroché la médaille d'or avec un dernier coup droit gagnant.
Vekic, vaincue, ne quittera pas Paris les mains vides en tant que médaillée d'argent, et Swiatek complète le podium du simple féminin avec une médaille de bronze.
