C'est une question à laquelle la fédération du pays s'efforce de répondre.
Le Miracle de Minuit de Monfils : comment Gaël y est parvenu
'Où sont passés les grands joueurs français de tennis masculin ?' C'est une question que nous avons entendue plus d'une fois dans les premiers jours de Roland Garros cette semaine.
Ce n'est pas une nouvelle question. La génération française des mousquetaires vainqueurs de la Coupe Davis a commencé à vieillir hors de la tournée il y a environ cinq ans. Julien Benneteau, Jo-Wilfried Tsonga et Gilles Simon, entre autres, ont tiré leur révérence à Paris, et Richard Gasquet, 37 ans, fera de même d'ici peu. Tout cela est naturel.
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Ce qui est surprenant, c'est que la France, une nation du Grand Chelem avec une fédération bien financée, l'une des bases de fans les plus engagées au monde et une mine de connaissances en matière d'entraînement, ne les ait pas encore remplacés. Le Français le mieux classé est Ugo Humbert, 24 ans, au 40e rang; le deuxième plus élevé est Adrian Mannarino, 34 ans. Le troisième est Gasquet. Alors que l'Italie et le Canada sont montés sur le totem du tennis, la France est tombée.
Il est évident que les Français ont besoin de croire davantage en eux-mêmes. Il faut mettre un terme à ce discours négatif sur le fait que les Français sont mentalement faibles ; il faut bannir ce terme de notre vocabulaire. Louis Borfiga à Carole Bouchard
Pourquoi la période sèche ? En 2006, l'homme à l'origine de l'ascension des Mousquetaires, Louis Borfiga, quitte la Fédération française de tennis (FFT) après 21 ans pour prendre en charge le développement junior au Canada. Son succès, clairement, est allé avec lui. En 2021, cependant, Borfiga est revenu à Paris en tant que conseiller. L'an dernier, Ivan Ljubicic, ancien joueur du Top 10 et entraîneur de Roger Federer et Milos Raonic, a rejoint l'équipe de la FFT. Il y a une poussée dans tous les sports en France, y compris le tennis, pour être à leur meilleur pour les Jeux olympiques de 2024 à Paris.
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Dans des entretiens avec la journaliste française Carole Bouchard, Borfiga et Ljubicic ont chacun souligné la nécessité de reconstruire un état d'esprit gagnant chez les juniors du pays. La chaîne du succès a été brisée au cours de la dernière décennie et le nombre de modèles pour les jeunes joueurs du pays a diminué à chaque retraite.
'Il est évident que les Français ont besoin de croire davantage en eux-mêmes', a déclaré Borfiga à Bouchard. « Nous devons mettre un terme à ce discours négatif sur la faiblesse mentale des Français ; il faut bannir ce terme de notre vocabulaire.
'Au moment où vous brisez la glace, au moment où l'un d'eux se met en marche, c'est très facile', a déclaré Ljubicic, sonnant une note d'espoir. 'C'est ce qui se passe dans le tennis italien et canadien. Ensuite, le glissement de terrain suit.
'Nous sommes des amis proches et je suis très heureux de ses résultats', a déclaré Van Assche (à droite) à propos de Fils. 'Nous nous poussons au sommet parce que nous savons que nous avons le même niveau.'
Le tennis français a peut-être eu son moment tant attendu pour briser la glace - deux d'entre eux, en fait - ce printemps. Tout d'abord, Luca Van Assche, 19 ans, a pris un set à Novak Djokovic à l'Open de Srpska. Ensuite, Arthur Fils, 18 ans, remporte son premier titre, à Lyon. Van Assche est un attaquant de balle propre, bien qu'un peu sous-dimensionné, tandis que Fils est un athlète robuste et puissant. Les deux adolescents ont accueilli le tribunal sous des ovations enthousiastes et attendues lundi à Roland Garros, et tous deux se sont bien acquittés. Van Assche a battu Marco Cecchinato, tandis que Fils a pris un set à la 29e tête de série Alejandro Davidovich Fokina. Mercredi, le tournoi de Van Assche s'est terminé contre Alejandro Davidovich Fokina.
Pourtant, l'avenir français a rapidement été subsumé par son passé, lorsque le mousquetaire le plus divertissant de tous, Gaël Monfils, est revenu au court Philippe Chatrier pour la séance nocturne de mardi. Le joueur de 36 ans, qui n'avait pas remporté de match ATP cette saison, a emmené la foule parisienne dans un tour de montagnes russes de quatre heures et 15 minutes comme lui seul peut le faire. Beaucoup de ces manèges se sont soldés par une déception au fil des ans, mais pas celui-ci. Dans une performance après minuit en carrière, Monfils est revenu de 0 à 4 dans le cinquième set contre Sebastian Baez, a combattu les crampes, a ravivé la foule, a dansé et bavardé d'un point à l'autre et a terminé avec un coup de passe qui a coupé le cordon du filet et a miraculeusement atterri pour un gagnant.
LA MONF L'A FAIT !!!! #Roland Garros @Gael_Monfils vient de 0-4 dans le troisième set pour battre Baez 3-6, 6-3, 7-5, 1-6 7-5!
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 30 mai 2023
Lutte contre la fatigue et les crampes pour l'incroyable victoire 😱 pic.twitter.com/pmXT9yQjSb
Autant que tout autre joueur masculin de ce siècle, Monfils a incarné la joie et la frustration du tennis masculin français. Il avait l'athlétisme pour remporter des titres majeurs, mais il n'avait pas la volonté obstinée ni la volonté de compétition à mort des Big 3. Il a toujours vu le tennis comme une fraternité plutôt qu'un champ de bataille. Mardi, il a rappelé aux fans de tennis français ce qu'ils ont eu et aimé au cours des 18 dernières années, et a rendu les questions sur l'avenir hors de propos - pour une soirée.
'C'était une super ambiance ce soir, comme je suppose aussi pour certains spectateurs', a déclaré Monfils. 'Je sais que j'ai des amis pour la première fois qu'ils sont venus à Roland Garros, donc je pense que c'était une bonne expérience pour eux.'
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J'espère qu'il y avait un ou deux jeunes joueurs dans cette foule, qui ont vu ce qu'un joueur français peut faire et ce que cela peut signifier pour son pays. Le tennis sera plus pauvre sans ce flair.
The Greatest Showman: Gaël Monfils 🤩
— TENNIS (@Tennis) 31 mai 2023
Mené 0-4 dans un cinquième set et souffrant de crampes, @Gael_Monfils ' sa passion et son amour pour son peuple l'ont propulsé devant Sebastian Baez dans un classique de Chatrier inoubliable. Notre histoire visuelle de mardi soir : #Roland Garros | 📸 @iammattfitz
