'Quiconque vient me voir jouer, moi ou n'importe qui d'autre dans la division en fauteuil roulant, verra que ce n'est pas du 'tennis en fauteuil roulant'', déclare le numéro 8 mondial. 'C'est du tennis. Nous jouons simplement en fauteuil roulant.'
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En tant que l’une des meilleures Américaines de l’US Open, Dana Mathewson est une femme très occupée.
Entre la planification d'un mariage, elle se sont fiancés juste avant la course de rêve de l'année dernière à Wimbledon - et obtenir son doctorat en audiologie À l'University College de Londres, le numéro 8 mondial accumule également les victoires sur les courts de tennis. Et ce faisant, elle brise la stigmatisation et brise les plafonds de verre en mettant l'accent sur le tennis en fauteuil roulant grâce à des partenariats stratégiques avec des marques, y compris un nouvel accord de parrainage avec Maestro Dobel Tequila.
'Tous ceux qui me verront jouer ou quiconque dans la division en fauteuil roulant verront que ce n'est pas du 'tennis en fauteuil roulant'', dit-elle. 'C'est du tennis. Il se trouve que nous jouons en fauteuil roulant.'
Lire la suite comme Tennis.com J'ai rencontré Mathewson, c'est-à-dire le Dr Mathewson, avant l'US Open :
Bienvenue à New York! Alors que la compétition de fauteuils roulants de l’US Open est sur le point de démarrer, comment avez-vous passé ces premiers jours en ville ?
MATHEWSON : Je pense que les premiers jours sont toujours plutôt amusants. Ils sont définitivement un peu moins stressants juste parce que je ne sais pas encore contre qui je joue, je sais que j'ai des jours d'entraînement, je peux en quelque sorte m'installer, je peux venir faire des événements et des activations... donc c'est super amusant.
Mais oui, il y a ce sentiment d'urgence certain de commencer à jouer. Nous allons commencer à nous entraîner sur le terrain à partir de demain. C'est d'ailleurs ce que je préfère dans un tournoi, celui où l'on prend ses repères… Littéralement le calme avant la tempête.
Qu’aimez-vous faire quand vous êtes à New York ? Comment le Dr Dana Mathewson s'occupe-t-elle de New York ?
MATHEWSON : Mon Dieu, honnêtement, plus je vieillis, je suis tellement ennuyeux ! Par exemple, j'y retourne, je commande de la nourriture et je regarde juste le tennis. Mais non, j'adore New York. C'est très différent de l'endroit où j'ai grandi, dans la banlieue de San Diego. Donc, comme lorsque j'ai vu Times Square pour la première fois, en allant à un spectacle de Broadway, ou comme, il y a littéralement n'importe quel type de nourriture dont vous pourriez avoir envie à tout moment de la journée.
Je pense que c'est probablement ce que je préfère, la nourriture ici. Les restaurants de sushis ici ? Incroyable. Et pour être honnête, j’aime beaucoup vos dim sum ici. Je suis à moitié chinois, et cela reçoit mon approbation !
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À quoi ressemble votre préparation lorsque vous abordez cette partie de la saison, et est-ce que cela change à mesure que vous vous préparez pour un Grand Chelem ?
MATHEWSON : Vous avez certainement une vision un peu différente lorsque vous vous lancez dans un Grand Chelem. Les quatre Grands Chelems sont évidemment ceux qui comptent le plus, donc vous faites un petit effort supplémentaire dans vos entraînements, un peu plus de préparation mentale.
Je pense qu'en tant qu'Américain participant à l'US Open, il y a un peu plus de pression. Je pense donc que je mets beaucoup plus de travail sur mes compétences mentales et que j'essaie de faire en sorte que ce soit comme n'importe quel autre tournoi et non comme l'US Open . Tout est pareil, c'est juste un peu accéléré.
Vous êtes entrée dans l’histoire l’année dernière en devenant la première Américaine à remporter un Grand Chelem de tennis en fauteuil roulant à Wimbledon, en faisant équipe avec Yui Kamiji et en battant Diede de Groot et Aniek van Koot en finale. Ramenez-moi à cette semaine incroyable, qui a commencé avec vos fiançailles et s'est terminée avec votre statut de champion majeur.
MATHEWSON : Ce fut une semaine incroyable. Mon fiancé et moi avions parlé de nous fiancer, mais je ne savais pas quand cela allait arriver. Et donc il m’a proposé le samedi avant Wimbledon, et je pense que j’ai joué cette finale un dimanche. C’était donc littéralement à seulement une semaine d’intervalle !
Je ne pensais pas que j'allais participer à ce match. J’espérais juste faire un bon match. Et puis, quand les scores ont commencé à évoluer comme ils l'étaient, vous vous dites : Oh mon Dieu, je pourrais peut-être remporter le gros trophée aujourd'hui. Et vous commencez à paniquer un peu, puis vous devenez plus excité.
Honnêtement, c’était un peu comme une expérience hors du corps. C'est quelque chose dont je serai si fier pour toujours, mais oui, je n'arrive toujours pas à croire que tout cela s'est déroulé en huit jours !
Mathewson (à droite) est entrée dans l'histoire en tant que première Américaine à remporter un Grand Chelem de tennis en fauteuil roulant à Wimbledon 2022, aux côtés de Yui Kamiji.
© 2022 Getty Images
Gagner un Grand Chelem et terminer un doctorat sont deux exploits incroyables. En tant que personne ayant fait les deux, où se situent-ils dans votre esprit ?
MATHEWSON : Oh mon Dieu, je ne sais pas ! J'ai l'impression que je voudrais d'abord dire doctorat, simplement parce qu'il m'a fallu tellement de temps pour le faire. Non pas que je ne me sois pas entraîné pendant des heures et des heures pour remporter le titre à Wimbledon.
Les deux comptent tellement pour moi. Mais c'est comme des pommes et des oranges, je pense, parce que je considère mon côté académique et mon côté sportif comme deux parties différentes de moi. Honnêtement, je n'y avais même pas pensé jusqu'à ce que vous me le demandiez... C'est une excellente question ! C'est comme si vous demandiez à un parent quel enfant est son préféré : ils sont tous deux tout aussi importants pour moi.
Alors, vous voyez-vous vous lancer dans le domaine de l’audiologie après votre carrière de tennis ?
MATHEWSON : En fait, j’aurais peut-être fait tout ce travail pour rien, pour être honnête ! En fait, j’ai réfléchi à la possibilité de rester dans le tennis, mais dans le côté corporatif du tennis. Je pense que cela m'attire vraiment maintenant. En tant que joueur, vous comprenez vraiment beaucoup de choses sur le monde du tennis, mais il y a tellement de choses sur le monde du tennis que je ne connais pas encore, et cela m'intrigue vraiment. J'ai parlé avec différentes personnes impliquées dans des événements majeurs et dans le marketing, et j'essaie juste d'en apprendre davantage sur toutes les différentes voies possibles. Je suis plutôt intrigué par cette carrière.
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Mais j’aurai toujours un doctorat au fond de ma poche, au cas où.
Mathewson (à droite) participe à la compétition en fauteuil roulant de l'US Open en tant que Américaine la mieux classée en simple et en double.
© 2023 Getty Images
Pour en revenir au présent, vous êtes le premier joueur de tennis en fauteuil roulant sponsorisé par Maestro Dobel Tequila. En quoi ce partenariat est-il spécial pour vous ?
MATHEWSON : Oh, c'est super excitant de s'associer avec Maestro Dobel Tequila. C'est aussi la première tequila officielle de l'US Open, ce qui est vraiment excitant... se retrouver au rez-de-chaussée avec une marque aussi influente qu'eux.
Je pense que c'est incroyable qu'ils aient choisi d'avoir un joueur en fauteuil roulant dans leur équipe, afin que je puisse aider à mettre en valeur le tennis en fauteuil roulant et à mettre en valeur leur marque également. Faire cela lors de leur première année avec l’US Open est vraiment excitant.
Avez-vous toujours été une fille à la tequila ? Et si oui, quelle est votre façon préférée de le boire ?
MATHEWSON : Eh bien, j'ai grandi à San Diego, donc les margaritas étaient comme ma première façon de savourer la tequila. Mais maintenant que j'ai préparé et essayé un Ace Paloma, je pense que cette méthode est ma nouvelle préférée !
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Et enfin, vous avez mentionné à quel point il était incroyable de faire partie d’un roster Dobel qui comprend la nouvelle numéro un mondiale Aryna Sabalenka et la meilleure américaine Taylor Fritz. En voyant ce type d’opportunités de parrainage arriver à de plus en plus de joueurs en fauteuil roulant, qu’est-ce que cela fait pour le sport ?
MATHEWSON : C'est énorme... Honnêtement, je pense que les États-Unis sont l'un des meilleurs endroits où vivre, physiquement, si on a un handicap. Mais en termes d’émotions ou d’acceptation culturelle du handicap physique, ou même du handicap mental, ce n’est pas le meilleur endroit.
Je pense que nous avons été un peu en retard en termes de soutien aux athlètes comme moi, surtout sur une grande scène comme celle que Dobel fait avec moi, donc je pense que c'est énorme. Je pense que c'est révolutionnaire. Et je pense que cela donne le ton aux autres marques non seulement « d’accepter » des athlètes comme moi, mais aussi de célébrer des athlètes comme moi.
Il existe de nombreuses idées fausses selon lesquelles, simplement parce que vous utilisez un fauteuil roulant, vous n'êtes pas athlétique, vous n'êtes pas fort ou que votre niveau d'athlétisme est automatiquement inférieur à celui d'une personne qui joue au tennis debout. Quiconque vient me voir jouer, moi ou quelqu'un d'autre dans la division en fauteuil roulant, verra que ce n'est pas du tennis en fauteuil roulant. C'est du tennis. Il se trouve que nous jouons en fauteuil roulant.
Je pense que c'est vraiment incroyable qu'une marque comme Maestro Dobel veuille montrer cela, pas seulement à l'US Open, mais au monde entier. Et le fait que je puisse aider à faire cela est tellement excitant.
