Le joueur de 38 ans a passé son premier test au Foro Italico mercredi avec brio, mais veut maintenant s'assurer qu'une baisse de niveau ne suive pas.
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« Seulement le premier jour du tournoi. Je ne reviens jamais, ça veut dire que je perds toujours après.
Laissez Stan Wawrinka se moquer de lui-même après être passé au Tennis Channel Desk à Rome pour discuter avec l'hôte Prakash Amritraj. En vérité, 2023 a été un sac mitigé pour le triple champion majeur.
Mercredi, Wawrinka a lancé sa campagne à l'Internazionali BNL d'Italia avec un début convaincant. Venant de Madrid, où l'altitude de la ville oblige souvent les joueurs à faire face à des tirs plus rebondissants, l'investissement de Wawrinka pour s'adapter aux conditions contrastées du Foro Italico a brillé lors de sa victoire 6-2, 6-4 sur Ilya Ivashka. Utilisant le temps couvert à son avantage sur la ligne de fond, le Suisse n'a pas perdu de service et a battu 26 vainqueurs pour passer sans trop de résistance.
«Je me suis entraîné fort et dur. Je suis heureux depuis quatre jours ici », a-t-il déclaré à Amritraj. 'Bien sûr, nous avons dû attendre un peu ce matin, ça n'avait pas l'air si bien. Les conditions à la fin étaient bonnes.
'Pas trop de vent, pas de pluie pendant 45 minutes.'
Cela fait 15 ans que Wawrinka a disputé sa première finale de Masters 1000 à Rome.
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© Kick USA via AP
Le joueur le plus âgé du tableau masculin, Wawrinka s'est amélioré à 12-9 cette saison, mais comme l'a fait allusion le joueur de 38 ans, faire des courses a été un défi. Jusqu'à présent cette année, Wawrinka a remporté des matchs consécutifs à trois reprises.
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Quand Amritraj a récemment complimenté le tennis 'inspirant' de Wawrinka, l'actuel numéro 84 mondial est de nouveau intervenu pour diluer les éloges.
«Pour le premier tour oui, le second pas tellement. Pas à pas », a déclaré Wawrinka, qui a remporté ses premiers matchs à Monte-Carlo et à Madrid mais a perdu au deuxième tour aux deux étapes du Masters 1000.
L'année dernière, c'était à Rome où Wawrinka a d'abord montré des signes encourageants qu'il avait encore du tennis de qualité dans le réservoir après son retour de deux chirurgies du pied gauche. Lors de l'épreuve de niveau 1000, il a battu Reilly Opelka et Laslo Djere sur trois sets consécutifs avant d'être surclassé par l'éventuel champion Novak Djokovic au troisième tour.
Wawrinka peut égaler ce résultat avec une victoire sur la tête de série n ° 26 Grigor Dimitrov dans un duel de revers à une main vendredi. Leur dernière rencontre a eu lieu juste avant la pandémie de COVID-19 à Acapulco 2020, un concours que Dimitrov a remporté pour briser une séquence de cinq défaites consécutives dans la série face à face de la paire. Wawrinka mène 7-5 au total, les deux se partageant quatre rencontres sur terre rouge.
'C'est un joueur vraiment talentueux. Nous avons eu de grandes batailles dans le passé », a déclaré Wawrinka. 'Ça va être un bon défi de le jouer.'
