Alexander Bublik ne s'est pas rendu service, mais ce match concernait le retour d'un ancien champion bien-aimé.
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NEW YORK—Alexander Bublik joue vite, mais aussi vite pour lui.
Jamais du genre à se retenir sur son service, premier ou deuxième, la 25ème tête de série de l'US Open venait de récupérer les ballons après avoir pris deux sets de retard sur Dominic Thiem (et avoir fracassé son Tecnifibre à deux reprises sur le terrain impitoyable de la tribune). Il a ensuite commis quatre doubles fautes.
Maintenant, Bublik n’a pas été brisé par l’amour dans ce match. Mais c'est le plus grand compliment que je puisse offrir, vous savez que ce n'était pas une bonne journée pour le mercuriel Kazakh, qui a été illuminé pour sa performance lamentable à l'émission ESPN.
Le service de Bublik était un handicap lundi, Thiem breakant six fois.
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Au contraire, ce fut une journée très réussie et sûrement soulageante pour Thiem. Depuis qu’il a remporté ce tournoi en 2020, l’Autrichien en proie à des blessures n’avait pas encore remporté un seul match à Flushing Meadows. En fait, il avait perdu ses sept derniers matches dans les tournois majeurs, sa seule victoire de ce type depuis qu'il avait remporté son seul titre du Grand Chelem à l'Open d'Australie suivant, où il avait perdu au quatrième tour.
'Aujourd'hui, c'est assez spécial', a déclaré Thiem, reconnaissant sa disette dans les majors. 'Cela fait très longtemps.'
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Thiem, qui aura 30 ans dans quelques jours, a certainement été le bénéficiaire de la charité de Bublik – un nombre stupéfiant de 44 fautes directes au cours de ce match d'une heure et 52 minutes, 6-3, 6-2, 6-4. Mais le vétéran était suffisamment solide, ce qui n’a plus été le cas depuis que son ascension a déraillé à cause d’une blessure.
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Pas automatique comme il l’était autrefois, Thiem a joué un mauvais jeu de service à 5-2 et n’a pas pu servir jusqu’au bout du match. Mais il s’est installé avec une prise confortable deux jeux plus tard, ponctué d’un court coup droit croisé gagnant et d’un coup de poing aux supporters, pour avancer.
Thiem a gagné 95 points contre 72 pour Bublik.
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Avec une foule bondée qui l'encourage, le favori des fans espère que son deuxième acte pourra commencer là où le premier a culminé.
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'Ma première blessure majeure, au poignet, qui est très importante pour mon jeu', a déclaré l'ancien numéro 3, qui a chuté jusqu'à la 352e place au classement, a déclaré dans une interview d'après-match. 'Il m'a fallu du temps pour retrouver la confiance. Maintenant, je suis de retour sur la bonne voie, et cela signifie beaucoup pour moi que la première victoire soit de retour ici.'
Le premier – et, pour Thiem, 81e, pas le dernier, espérons-le, lors de cette visite à New York.
'Malheureusement, la victoire du Grand Chelem s'est produite sans la foule', a déclaré Thiem, faisant référence à la pandémie de l'US Open il y a trois ans. 'J'espère pouvoir faire une autre bonne course, avec l'énergie de la foule.'
