L'arme la plus puissante dans la bataille de l'Ukraine pour gagner les cœurs et les esprits a été Svitolina elle-même.
'Qu'est-ce que j'aurais dû faire?' Victoria Azarenka réagit à la foule après l'absence de poignée de main avec Svitolina
En raison de la guerre répréhensible en cours, la WTA respecte la position des athlètes ukrainiens en renonçant à la tradition de serrer la main des adversaires (de Russie et de Biélorussie) à la fin d'un match. D'après une clarification publiée par la WTA lundi, à la suite du bouleversement sensationnel de la star ukrainienne Elina Svitolina contre la Biélorusse Victoria Azarenka au quatrième tour à Wimbledon
D'innombrables fans de tennis et experts ont réagi à la déclaration de la WTA avec un soupir se traduisant approximativement par 'C'est un jour de retard et il manque un dollar'. De nombreux spectateurs, si occupés à vivre leur propre 'meilleure vie', ne semblent que vaguement conscients du carnage infligé à l'Ukraine par la Russie (avec l'aide de la Biélorussie). Ils ont arrosé d'appels et de huées les joueurs des nations envahissantes et envahies, renonçant à la traditionnelle poignée de main d'après-match.
Le geste a été conçu par des joueurs ukrainiens, comme une protestation contre l'invasion russe et pour permettre aux joueurs des nations agresseurs de concourir sur le circuit comme si tout était normal.
Lundi, Victoria Azarenka a été la cible des oiseaux hués, beaucoup pensant probablement que la Biélorusse était juste contrariée d'avoir perdu contre l'Ukrainienne Elina Svitolina. La réalité était plus nuancée : Azarenka savait que Svitolina ne se serrerait pas la main, alors elle a juste quitté le terrain pour faire ses valises.
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'Elle ne veut pas serrer la main des Russes et des Biélorusses', a déclaré l'ancienne n°1 de la WTA aux journalistes. « J'ai respecté sa décision. Qu'est-ce que j'aurais dû faire?'
Ce fut un grand match de tennis entre Azarenka et Svitolina, l'Ukrainienne s'imposant 2-6, 6-4, 7-6 (9). Mais ce n'était pas tout.
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Assez juste. Mais Azarenka n'a pas manqué un battement en continuant: 'Mais cette conversation sur la poignée de main n'est pas une conversation qui change la vie. Donc, si vous voulez continuer à en parler, en parler, en faire un gros problème, des gros titres, quoi que ce soit, continuez. J'ai pensé que c'était un grand match de tennis.
D'accord. Ce fut un grand match de tennis - Svitolina gagne 2-6, 6-4, 7-6 (9). Mais ce n'était pas tout, et dans les circonstances, nier que cette conversation sur les poignées de main puisse changer la vie est tout simplement impitoyable. « En parler » est l'une des choses que fait la presse dans une société ouverte et démocratique - qui exclut la Biélorussie. Le but est moins de changer des vies que de les sauver.
De nombreuses personnes, dont Svitolina, ont été déçues lorsque, en grande partie à cause du recul de l'ATP et de la WTA, Wimbledon a annulé son interdiction de 2022 des joueurs russes et biélorusses dans l'intérêt de protéger l'intégrité du jeu. Ensuite, la loi des conséquences imprévues est entrée en vigueur. Il semble maintenant que l'inversion puisse faire plus pour rallier le soutien à l'Ukraine qu'une interdiction que de laisser les joueurs concernés - ainsi que la question de l'Ukraine - hors de vue, hors de l'esprit. La controverse de la poignée de main aide à maintenir l'horreur et les atrocités commises par les Russes à la vue du public.
Le refus de Svitolina de serrer la main de joueuses de Russie ou de Biélorussie a poussé la WTA à publier un communiqué de soutien.
© 2023 Robert Prange
Les réflexions des joueurs des pays agresseurs ces derniers jours ont été intéressantes. 'En fait, j'ai aimé sa réponse (d'Azarenka) lors de la conférence de presse, elle a respecté la décision de Svitolina, de ne pas se serrer la main', a déclaré Daniil Medvedev, la tête de série n°3 russe. Andrey Rublev, un autre joueur de l'ATP, a rappelé aux journalistes sa position anti-guerre bien documentée en disant: 'J'ai [dit] tout est déjà très clair à plusieurs reprises.'
Certes, les joueurs russes et biélorusses ont pour la plupart proféré des clichés de bien-être sur le fait d'être anti-guerre, sans mentionner cette guerre spécifique. C'est à la limite du méprisable, mais il semble clair que ces héros nationaux de Russie et de Biélorussie ont peur de Vladimir Poutine et de ses sbires. Au lieu de souffler dans la trompette du patriotisme, ils se cachent sous les tables de massage.
Wimbledon a fait un excellent travail en accueillant et en accordant un traitement équitable aux joueurs des nations envahisseurs, mais avec des protocoles et des règles fermes conçus pour étouffer tout ce qui peut même à distance être interprété comme de la propagande pro-russe. Dans le même temps, le All England Club a accueilli les joueurs ukrainiens stressés avec une chaleur et un soutien palpables, y compris un soutien matériel à grande échelle. Le mea culpa du club pour avoir laissé tomber la foule pro-boycott a pris en charge les dépenses de chaque concurrent ukrainien, y compris le coût total de l'hébergement pendant toute la durée du swing sur gazon, y compris les épreuves de qualification et Wimbledon.
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'Cela nous a été d'une grande aide', a déclaré Svitolina, 'parce que beaucoup de joueurs en ce moment ont dû déménager complètement. Ils paient pour leur famille, pour que leurs amis quelque part en Europe trouvent un nouveau foyer. Toute aide est vraiment une aide énorme pour nous parce que nos dépenses sont beaucoup plus élevées de nos jours que je suppose les années avant la guerre.
Svitolina est devenue une véritable héroïne et son parcours remarquable ces 10 derniers jours pourrait se terminer par une bataille pour le trophée avec la Biélorusse Aryna Sabalenka.
© 2023 Robert Prange
L'Ukraine est devenue un point central à Wimbledon, et c'est une bonne chose. La clarification attendue depuis longtemps de la WTA sur la question de la poignée de main a également attiré l'attention sur la souffrance des Ukrainiens. La règle de Wimbledon interdisant la flexion par les joueurs ou les fans pro-russes a été bien accueillie.
'Je pense que tout le monde devrait être contre la guerre', a déclaré aux journalistes la n°1 de la WTA, Iga Swiatek. « C'est logique pour moi. En regardant ce qui s'est passé l'année dernière, je pense qu'il est assez juste qu'ils [Wimbledon] demandent cela.
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Mais l'arme la plus puissante dans la bataille de l'Ukraine pour gagner les cœurs et les esprits a été Svitolina elle-même. Elle a subi une pression fulgurante alors qu'elle progressait dans le tirage au sort, son voyage à Wimbledon étant une mission de miséricorde pour sa patrie. Elle n'a disputé que 14 matchs de la tournée principale depuis son accouchement, mais sur les pelouses de Wimbledon, elle a battu successivement Venus Williams, Elise Mertens, Sofia Kenin, Azarenka et Swiatek.
L'analyste ESPN Chris Evert a failli pleurer dans son hommage d'après-match à la force mentale et émotionnelle de Svitolina à un moment aussi calamiteux pour sa famille, ses amis et sa nation. L'hommage sincère d'Evert a servi de réveil à beaucoup, y compris à d'autres commentateurs sur diverses plateformes. Svitolina est devenue une véritable héroïne et son parcours remarquable ces 10 derniers jours pourrait se terminer par une bataille pour le trophée avec la Biélorusse Aryna Sabalenka.
Sabalenka a déclaré aux journalistes avant le tournoi qu'elle ne répondrait pas aux questions sur la 'politique', comme si ce qui se passait en Ukraine était un débat sur les taux d'imposition ou les statistiques du chômage plutôt que la tentative d'absorber ou d'exterminer une nation autonome et son peuple.
Gagner ou perdre dans ce match, pourrait-on reprocher à Svitolina de ne pas avoir trotté jusqu'au filet avec un grand sourire pour la traditionnelle poignée de main ?
